Su prístina experiencia interior es lo que está directamente en su experiencia, ante las luces de su conciencia, como diría William James, en algún momento. Mis publicaciones anteriores en el blog han observado que algunas personas, por ejemplo, las mujeres con bulimia nerviosa, tienen múltiples experiencias simultáneas frecuentes, pero que las experiencias múltiples no son frecuentes en la población general.
Si no son experiencias múltiples, ¿cuáles son los fenómenos frecuentes de la experiencia prístina? Chris Heavey y yo dimos beepers aleatorios a una muestra aleatoria estratificada de 30 estudiantes de una gran universidad urbana y los entrevistamos sobre las características de sus experiencias prístinas seleccionadas al azar. Surgieron cinco características principales, cada una en aproximadamente una cuarta parte de todas las muestras (muchas muestras tenían más de una característica). Tres de esas cinco características pueden no sorprenderle: el habla interna ocurrió en aproximadamente una cuarta parte de todas las muestras, la visión interna ocurrió en aproximadamente una cuarta parte de todas las muestras y los sentimientos ocurrieron en aproximadamente una cuarta parte de todas las muestras. Los otros dos fenómenos ocurrieron con la misma frecuencia, pero no son tan conocidos.
Considera el habla interior. Los sujetos experimentaron que hablaban interiormente consigo mismos en el 26 por ciento de todas las muestras, pero hubo grandes diferencias individuales: algunos sujetos nunca experimentaron el habla interna; otros sujetos experimentaron el habla interna en hasta el 75 por ciento de sus muestras. El porcentaje medio entre los sujetos fue del 20 por ciento.
Como resultado de este estudio y otros que hemos realizado, estoy seguro de que el habla interna es un fenómeno sólido; si usas un método adecuado, hay pocas dudas sobre si el habla interna está ocurriendo o no en un momento dado. Y tengo confianza en las diferencias individuales: algunas personas hablan mucho consigo mismas, otras nunca, otras ocasionalmente.
Pero Bernard Baars, uno de los principales investigadores en ciencia de la conciencia, dice: «Los seres humanos hablan consigo mismos a cada momento del día de vigilia. La mayoría de los lectores de esta oración lo están haciendo ahora. Se vuelve un poco más claro con palabras difíciles de decir, como ‘infundibulum’ o ‘metilparabeno’. De hecho, hablamos con nosotros mismos durante los sueños, e incluso hay evidencia de habla interna durante el sueño profundo, el estado más inconsciente que normalmente encontramos. El habla abierta ocupa quizás una décima parte del día de vigilia, pero el habla interior continúa todo el tiempo.
Y John McWhorter, señaló lingüista, dice:
Cuando pronunciamos una palabra, no podemos ayudar, pero mentalmente una imagen de su versión escrita. En nuestras cabezas, lo que hemos dicho es esa secuencia particular de símbolos escritos. Cuando decimos «perro», una pequeña imagen de esa palabra pasa por nuestras mentes, al estilo de Barrio Sésamo. Imagina decir «perro» y solo pensar en un canino, pero no pensar en la palabra escrita. Si estás leyendo este libro, se deduce que no podrías lograrlo ni siquiera a punta de pistola.
Estoy bastante seguro de que Baars y McWhorter están completamente equivocados. Tal vez Baars habla consigo mismo todo el tiempo, y tal vez el propio McWhorter ve imágenes de palabras escritas mientras habla (hay razones para ser escéptico de ambas afirmaciones), pero he investigado tales cosas con el mismo cuidado que sé y me convencí de que la mayoría de la gente (y mucho menos todas las personas) no hacen tales cosas.
Mi objetivo no es criticar a Baars y McWhorter; sus comentarios son típicos de las afirmaciones que muchos otros hacen sobre la experiencia interior. En cambio, deseo llamar su atención sobre el tema de esta serie de publicaciones de blog: la mayoría de las personas (incluidos los psicólogos y los científicos de la conciencia y muy probablemente usted), no conocen las características de su propia experiencia interna y la de los demás. De lo contrario, habría editores, revisores, lectores diciendo » ¡Bernie! ¡No hablo conmigo mismo a cada momento!»¡John! ¡No veo palabras escritas cuando hablo!»
Me encantaría que tú o la ciencia dijeran: «No, Russ, eres tú quien se equivoca. Bernie y John tienen razón, «mientras sigas diciendo», y lo sabemos porque hemos desarrollado un método para explorar experiencias prístinas que es mejor que el que usan usted y sus colegas.»
Pero que yo sepa, tú y la ciencia no están en posición de decir eso.
P: Entonces, ¿cuáles son las cuarta y quinta características más frecuentes de la experiencia prístina?
A: Usted hace mi punto: La ciencia psicológica, y probablemente la mayoría de los lectores de esta entrada de blog, no conocen las principales características de la experiencia. Y no es que los fenómenos restantes sean menores, en cuarto y quinto lugar después del habla interior, la vista interior y el sentimiento. Los cinco están en un empate de cinco para el primer lugar. Describiré las características cuatro y cinco en publicaciones posteriores; mientras tanto, le insto a que se comprometa con su especulación: envíese un texto (o anote) unas pocas palabras que describan lo que cree que son el cuarto y quinto fenómenos principales de la experiencia interior. No te sientas mal si te resulta difícil, estás en buena compañía.