La temporada de azúcar está en pleno apogeo en el norte del estado de Nueva York. El delicioso olor a jarabe de arce recién hecho llena la ciudad de Canton, Nueva York, mientras los agricultores locales recolectan savia y hierven la dulzura azucarada de la naturaleza que todos amamos.
La práctica anual de hacer jarabe de arce fresco es el momento perfecto para profundizar en la rica historia y tradición que el jarabe de arce posee inherentemente.
Esta historia se remonta a cientos de años y comienza con los nativos americanos.
Los nativos americanos
Los nativos americanos fueron los primeros en descubrir que la savia azucarada se convierte en un delicioso jarabe dulce. Lo más probable es que los indios del Bosque del Este fueron los que descubrieron cómo la savia se puede hervir en un jarabe dulce y azúcar.
La leyenda dice que el jefe de una tribu arrojó su hacha en un árbol de arce fuera de su casa larga y un cubo debajo del árbol atrapó la savia fluyendo durante la noche. Al día siguiente, la hija del jefe usó savia para hervir su carne para la cena y se convirtió en jarabe al hervir. A partir de entonces, el jarabe de arce se convirtió en una parte integral de su dieta.
Primeros colonos
Hay relatos tempranos que se remontan a mediados de la década de 1500 de exploradores y misioneros franceses que discuten sobre el azúcar y la ebullición del jarabe de arce. El primer relato escrito de un colono discutiendo el azúcar de arce se puede encontrar en el libro de James Smith de 1799 An Account of the Remarkable Occurrences in the Life and Travels of Col. James Smith:
Poco después de llegar a este lugar, las indias comenzaron a hacer azúcar. No teníamos hervidores grandes con nosotros este año, e hicieron que la helada, en cierta medida, suministrara el lugar del fuego, en la fabricación de azúcar. Sus grandes recipientes de corteza, para contener el agua de reserva, los hacían anchos y poco profundos; y como el clima es muy frío aquí, con frecuencia se congela por la noche en la hora del azúcar; y rompen el hielo y lo echan fuera de los recipientes. Les pregunté si no estaban tirando el azúcar. dijeron que no; era agua que estaban desechando, el azúcar no se congelaba, y apenas había nada en ese hielo. Dijeron que podría probar el experimento, hervir un poco y ver qué obtenía. Nunca lo probé, pero observé que después de varias veces de congelarse, el agua que permanecía en el recipiente cambió de color y se volvió marrón y muy dulce.
Si está familiarizado con Little House on the Prairie, incluso puede leer sobre cómo Laura y su familia cosecharon jarabe de arce en los fríos meses de invierno en Little House in the Big Woods a principios de la década de 1870.
Por fin, mientras la abuela agitaba, el jarabe en el platillo se convirtió en pequeños granos como arena, y la abuela llamó: «¡Chicas rápidas! ¡Está granulado!»
Tía Ruby, tía Docia y mamá dejaron el baile y vinieron corriendo. Pusieron sartenes, sartenes grandes y sartenes pequeñas, y tan rápido como la abuela las llenó con el jarabe, pusieron más. Se establece el llenado a enfriar en el azúcar de arce.
La industria del arce Nace
En el siglo XVII, los productores de leche comenzaron a producir jarabe de arce durante su temporada baja por un ingreso adicional. Perforaron agujeros en los árboles, colgaron cubos debajo de los agujeros y llamaron a sus arces «arbustos de azúcar».»Una vez que se había recogido suficiente savia, los agricultores la llevaban a un tanque más grande y luego a la azucarera en el bosque para hervirla.
Granjas haría hervir la savia en grandes ollas o sartenes sobre un fuego de leña y ver el sap gire lentamente en jarabe. Para tu información, alrededor de 40 galones de savia hacen un galón de jarabe, ya que la savia es un 98% de agua.
Hoy en día
A medida que surgió un cambio en la tecnología, la industria azucarera se volvió más eficiente y de alta tecnología. Cubos de aluminio convertidos en sistemas de tubos recolectores de sap. (Ver imagen de abajo). Las bombas de vacío ahora extraen la savia directamente del árbol a un tanque de almacenamiento de savia.
La azucarera se transformó de una caldera pesada a un evaporador que contiene un termómetro, un flotador para controlar el nivel y la entrada de agua de arce y una campana para evacuar el vapor.
El jarabe de arce es una tradición que se teje en la sociedad del noreste de América. Generaciones de hacer este dulce y delicioso jarabe son lo que une a las comunidades. Cuando llega la temporada de azúcar, el vecino ayuda al vecino, la familia ayuda a la familia. La dulce recompensa después de toda la energía y dedicación que se necesita para cosechar este delicioso jarabe puro en los fríos meses de invierno del norte es lo que hace que todo valga la pena.
Si le interesa, lea más aquí:
http://time.com/3958051/history-of-maple-syrup/
http://www.americanmaplemuseum.org/docs/HistoryofMapleSyrupProduction.pdf
http://www.cornell.edu/video/history-and-production-of-maple-syrup