Las aguas termales de Islandia no son lo único que hace sudar a los turistas, ya que un vistazo a la factura del hotel o el almuerzo le dirá que la mayoría de las cosas cuestan más, a veces mucho más, que en cualquier otro lugar de Europa.
En la isla subártica, los precios al consumidor fueron en promedio un 56% más altos que el resto de Europa en 2018, convirtiendo a Islandia en el país más caro, por delante de Suiza (52%), Noruega (48%) y Dinamarca (38%), según datos de Eurostat.
Para evitar sorpresas desagradables, un turista, Quint Johnson, dijo que había hecho «algunas investigaciones», antes de viajar a Islandia desde los Estados Unidos para pasar una semana de vacaciones con su familia.
«Pero ha sido un poco impactante», dijo el estudiante de 22 años, después de haber descubierto las tasas escalofriantes para artículos familiares como una simple hamburguesa con papas fritas y una cerveza.
Un vistazo al menú en un Islandés restaurante le dirá que una simple pizza de queso se ejecuta alrededor de 2,400 kronur – RM80 – un vaso de vino será el equivalente de al menos 10 €(RM46) y una pinta de cerveza cuesta 7 euros (RM32).
» Eso es un gran salto de precio en comparación con lo que estoy acostumbrado», dijo Johnson.
» Puedo comprar una hamburguesa con papas fritas y cerveza en casa por probablemente US 1 12 (RM49) y aquí es más como US 2 20 (RM82).»
Según el sitio de comparación de precios al consumidor Numbeo, una cena para dos personas en un restaurante promedio cuesta alrededor de €85 (RM390), una botella de vino en una tienda tiene un precio de €17 (RM78) y una docena de huevos cuesta hasta €5 (RM23).
Una pequeña población de 355.000 personas, junto con una gran dependencia de los productos importados y los elevados impuestos sobre el alcohol, ayudan a explicar los elevados precios de Islandia.
«Islandia es tan pequeño. Por lo tanto, es muy difícil obtener las mismas economías de escala que se tienen con empresas en países que son 100 veces más grandes», dijo Konrad Gudjonsson, economista jefe de la Cámara de Comercio de Islandia.
La regulación también juega un papel. Los productos importados basados en cosas como huevos crudos o leche sin pasteurizar se enfrentan a importantes barreras aduaneras.
Las grandes fluctuaciones de la corona islandesa en 2016-2017 también han llevado a un aumento general de los precios.
Gudjonsson señala que también existe un «fuerte vínculo entre lo caros que son los países y el nivel de vida», y a los islandeses les va bien en promedio themselves.In En 2018, el salario mensual medio para una persona que trabajaba a tiempo completo era de 632.000 coronas (unos 21.000 RM) antes de impuestos,según Estadísticas de Islandia.
Así que, si bien el costo de la vida puede ser un shock para los turistas, los locales tienen los salarios para igualarlo.
» Tenemos que tener en cuenta el nivel de salarios en Islandia. Aquí, tenemos uno de los salarios más altos en promedio de Europa», dijo Breki Karlsson, presidente de la Asociación de Consumidores de Islandia.
Pero según las previsiones del banco central, Islandia se dirige a tiempos más difíciles.
La economía está en camino de contraerse un 0,4% en 2019, que sería la primera vez que se contrae en 10 años.
Statistics Iceland también redujo sus perspectivas en mayo. Ahora predice una contracción del PIB del 0,2%, después de haber pronosticado un crecimiento del 1,7% para el año en febrero.
El empeoramiento de las perspectivas se atribuye en parte a un declive de la enorme industria turística de la isla, que se ha visto exacerbado por el colapso de la aerolínea islandesa de bajo costo WOW air.
Mientras tanto, la industria pesquera se ha visto afectada por una repentina desaparición de peces capelán en aguas islandesas, lo que llevó al gobierno a no emitir ninguna cuota de pesca en 2019 para los peces económicamente vitales.
Mientras tanto, la inflación se ha recuperado, alcanzando el 3,1% en el primer trimestre del año, «disminuyendo así el poder adquisitivo de todos», dijo Gudjonsson.
El lado positivo es que cree que la recesión que se avecina podría ayudar con los precios de la vivienda, que han aumentado en los últimos años debido a la escasez.
» Un aumento en los bienes y servicios de consumo, pero la disminución de los costos de vivienda», dijo Gudjonsson.
El alquiler promedio actual de un apartamento de un dormitorio en el centro de Reikiavik es de alrededor de €1.300 (RM6,000) al mes. – AFP Relaxnews