Šorm et al. fueron los primeros en publicar un sistema específico de abreviatura de una sola letra, en On proteins. LXIII. Las estructuras inferiores de las cadenas de proteínas se acumulan. Checo. Chem. Commun. 1961, 26, 531-578.
En esta publicación, también se publicó un sistema anterior, inédito, de Hans Neurath.
Si se proponen símbolos prácticos, deben cumplir los siguientes requisitos: l) deben elegirse 23 símbolos diferentes de una letra de aminoácidos presentes en estructuras proteicas, 2) solo deben utilizarse símbolos simples actualmente accesibles en las imprentas con la posibilidad de ser escritos por máquinas de escribir comunes, 3) los símbolos deben ofrecer la posibilidad de expresar si el enlace de la secuencia está determinado o, alternativamente, hasta ahora indeterminado, en el espacio de una sola letra, y 4) el uso de símbolos debe ser de aplicabilidad internacional.
El uso de figuras está excluido por el requisito (1), y el uso de letras y símbolos griegos u otros caracteres poco comunes por el requisito (2). La forma más apropiada parece ser el uso de las letras comunes del alfabeto latino, que se ajusta al requisito (4) y permite distinguir de acuerdo con (3) entre secuencias determinadas e indeterminadas eligiendo letras mayúsculas o minúsculas. Para expresar una secuencia determinada de la cadena peptídica, proponemos usar letras mayúsculas de acuerdo con la Tabla VIII, y, además, colocar letras pequeñas en lugares donde se han utilizado hasta ahora corchetes y comas. Nuestros símbolos se derivan de los nombres en inglés de los aminoácidos. Dado que, sin embargo, las letras idénticas se repiten comúnmente al principio de los nombres, no pueden ser utilizadas consistentemente en nuestros símbolos. Tampoco se puede compilar un sistema completo que incluya símbolos de dos letras de las dos primeras letras del nombre (por ejemplo, ácido glutámico, glutamina, glicina); además, esto sería contradictorio con el sistema previsto de símbolos de una letra. Por lo tanto, hemos comprometido y las primeras letras se proponen como símbolos solo en algunos casos (ácido asparático, ácido glutámico, cistina (media), histidina, metionina, prolina, serina, triptófano, valina), en muchos otros casos se eligieron símbolos característicos derivados de la ortografía (ala-l, arg – r, lys – i, leu – u, ileu – w, phe – f) o de la representación gráfica (glu – g, glu(NH _ _2.) – q).
Šorm fue el primero en usar» Q » para la glutamina. (Neurath había usado » E » tanto para la glutamina como para el ácido glutámico.)
Neurath usó » O «para la lisina y Šorm usó»I».
No se utilizó ningún sistema unificado hasta la selección por parte de la IUPAC.