El iPod de Apple, un reproductor de MP3 de 6,5 onzas del tamaño de una baraja de cartas, es uno de los productos más emocionantes de Apple en años. Alimentado por FireWire, el iPod puede contener hasta 5 GB de datos, lo que proporciona un equilibrio convincente de tamaño y capacidad. Sin embargo, esta combinación de características tiene un precio relativamente alto: $399.
Pero, ¿cómo funciona?
Intercalado entre la parte posterior de acero inoxidable del iPod y la parte frontal de Lucite, hay un disco duro lo suficientemente grande como para contener aproximadamente 1.000 canciones codificadas en formato MP3 a 160 Kbps.
La enorme memoria caché de la unidad (32 MB de RAM de estado sólido) prácticamente elimina los saltos; sacudir el iPod vigorosamente e incluso golpearlo contra cosas no interrumpía el juego suave. (Sin embargo, no recomendamos esto: sacudir y golpear puede dañar el disco duro.) La caché grande también permite que el disco duro gire hacia abajo, extendiendo la vida útil de la batería.
Acceder a sus archivos de música a través del iPod es fácil. El 1.la pantalla de 5 por 1,5 pulgadas tiene un texto muy nítido y una luz de fondo brillante hace que la pantalla sea fácil de ver en la oscuridad. Los controles están diseñados para el uso con una sola mano. Para hacer selecciones, utilice un solo botón central debajo de la pantalla; una rueda giratoria alrededor de ese botón controla el volumen durante la reproducción y le permite desplazarse por los menús jerárquicos de listas de reproducción, artistas y canciones. Cuatro botones ubicados en la reproducción de la pista de control perimetral de la rueda de avance, así como en los modos de retroiluminación y suspensión. Usar los controles puede ser incómodo al principio, pero una vez que nos acostumbramos a ellos, el ingenio de la interfaz fue evidente.
Es lamentable que Apple no haya incluido un clip para el cinturón, una funda o un brazalete como los que vienen con otros reproductores de música. Y aunque los auriculares blancos incluidos son elegantes y, como afirma Apple, proporcionan un sonido de buena calidad, los encontramos demasiado grandes para usarlos cómodamente durante largos períodos de tiempo.
Hecho para Mac
Hay otros reproductores de MP3 que funcionan con el Mac, pero ninguno se ha integrado con iTunes de Apple. De hecho, el lanzamiento del iPod coincide con la primera actualización importante de ese programa: iTunes 2.
El iPod puede sincronizar su contenido con su biblioteca de música de iTunes 2, actualizándose automáticamente con los últimos cambios en su biblioteca y listas de reproducción. También puede cambiar a un modo manual y elegir las canciones y listas de reproducción que desea transferir.
El iPod intenta proteger la propiedad intelectual al permitirle sincronizar con una sola copia de iTunes a la vez. Intentar sincronizar con la biblioteca de música de iTunes de un amigo (o incluso con otra de las tuyas) sobrescribirá toda la música de tu iPod con la nueva biblioteca. Pero incluso las funciones de protección de derechos de autor del iPod tienen sus límites: al cambiar al modo manual, puede transferir archivos MP3 hacia y desde iTunes.
El iPod tiene un disco duro más pequeño que la Jukebox Nomad basada en USB de 20 GB, pero su interfaz FireWire hace que las conexiones USB en otros reproductores de MP3 parezcan más lentas que melaza. Se necesitan horas para transferir 5 GB de archivos de música a un reproductor de música que se conecta a través de USB; el iPod puede transferir esa cantidad en tan solo 12 minutos.
Probamos el iPod copiando 333 canciones (1,35 GB) en él, y los resultados fueron bastante impresionantes. Usando un Power Mac G4 / 450, tomó 4 minutos y 58 segundos en Mac OS 9.2.1 y solo 3 minutos y 5 segundos en Mac OS X 10.1. Incluso puede usar el disco duro del iPod para transferir otros tipos de archivos, ya que el iPod aparece en su escritorio como un disco duro FireWire portátil normal.
El puerto FireWire en el iPod hace más que solo permitirle descargar música de su Mac. Conectar un iPod al Mac también carga la batería interna de polímero de litio del iPod. Si estás de viaje, puedes conectar el cable FireWire al adaptador de CA incluido en el iPod para una carga rápida.
The last word
El iPod de Apple suena como un sueño hecho realidad—y para cualquiera que ame la música y una Mac que tenga un puerto FireWire, lo es. Aunque $399 coloca al iPod en el extremo superior del mercado de reproductores de música portátiles, le compra un reproductor de audio elegante y de alta capacidad con conectividad Mac insuperable.