P: ¿Se llama así al suricato porque se parece a un gato?
A. Aunque el suricato alegre y peludo tiene algunas características similares a las de un gato y a veces se mantiene como mascota come alimañas en Sudáfrica, el nombre no está estrechamente relacionado con el gato doméstico y aparentemente refleja una historia de casi fallas en la observación de la historia natural a medida que los europeos conocían nuevas especies.
Suricato es una palabra afrikáans utilizada para cualquier mangosta, y el suricato es de hecho un miembro de la familia de la mangosta. La palabra afrikáans se deriva de una palabra holandesa media que significa mono, meercatte.
El nombre latino del suricata suricatta, también se deriva de una palabra holandesa obsoleta, surikat, que significa macaco, una especie de mono.
Los suricatos, también llamados suricatos, son mamíferos inteligentes, gregarios y omnívoros de las llanuras del sur de África. Tienen aproximadamente 10 o 11 pulgadas de largo, sin incluir las colas largas y delgadas que usan para balancearse en sus patas traseras, y a veces se llaman mangostas de cola delgada. Encuentran insectos enterrados y larvas con sus narices largas y sensibles y cavan para ellos con las garras de sus patas delanteras, pero también comen serpientes, pájaros y ratones, huevos e incluso verduras, en un apuro.