William Byron ganó su primera carrera de la NASCAR Cup Series en tiempo extra en Daytona, ganando un puesto de playoffs en el proceso. Byron estaba en la burbuja de los playoffs entrando en la carrera junto a su compañero de equipo Jimmie Johnson, que se perdió los playoffs en su última temporada.
Había tres puestos de playoffs abiertos para entrar en la carrera. Clint Bowyer obtuvo la primera victoria simplemente al terminar la etapa 1, Matt DiBenedetto obtuvo otra al terminar por delante de Johnson y Byron logró su victoria en la carrera.
Johnson ganó siete títulos con el jefe de tripulación Chad Knaus, que ahora está a cargo del equipo de Byron. Knaus nunca se ha perdido los playoffs en su carrera en NASCAR.
» Me siento horrible», dijo Knaus después de noquear a Johnson de los playoffs. «No debería estar en esta posición. Si no hubiera sido por COVID y él perdiendo una carrera, debería haber sido sólido en los playoffs y eso duele. Lo odio por Jimmie. Es uno de mis mejores amigos.»
Byron, de 22 años, se une a Jeff Gordon como los únicos pilotos en ganar en el famoso coche Número 24. Byron es ahora el 21º piloto diferente en ganar su primera carrera de la Serie de la Copa de la carrera en Daytona y el 11º en hacerlo en la carrera de verano.
» Es solo una inyección de adrenalina en el brazo», dijo Byron después de la carrera. «Es una sensación increíble. No puedo describir ganar una carrera en NASCAR. Ha pasado un tiempo y es una sensación increíble.»
Joey Logano, que ganó dos puntos de playoffs al barrer los tramos, estaba tratando de mantener el liderato en los momentos finales, pero no pudo detener una acumulación masiva. Johnson fue recogido en ‘The Big One’ y en realidad tuvo la oportunidad de llegar a los playoffs si terminaba por delante de Byron o DiBenedetto. Byron, por supuesto, ganó, mientras que DiBenedetto terminó 12º.
El naufragio que obligó a hacer horas extras fue la segunda gran precaución de la carrera. Era una noche relativamente tranquila en Daytona hasta que Tyler Reddick hizo un movimiento por el liderato con menos de 20 vueltas para el final. Reddick, en una situación que debe ganar, trató de ponerse frente a Kyle Busch, pero no tenía suficiente espacio para hacer el movimiento, lo que provocó un amontonamiento.
«El coche 8 se quedó sin talento», dijo Ryan Newman en NBC, después de estar involucrado en el robo.Se mostró a Newman saliendo de su automóvil de forma segura después del incidente, ya que estuvo involucrado en un accidente de última vuelta en Daytona en febrero que lo dejó hospitalizado. Todos los conductores fueron liberados del centro de atención en el cuadro tras advertencias el sábado por la noche.
El movimiento de Reddick atrajo críticas de varios pilotos, no solo de Newman, después de la carrera. Kyle Busch lo llamó un «trabajo de deslizamiento que salió mal», mientras que Erik Jones insinuó que Reddick, un novato, tiene un historial de hacer movimientos que no funcionan.
«Fue agresivo, sin duda, pero los mismos tipos que se quejan de la agresión son los que te están arraigando y empujando fuera del camino en la próxima carrera de platos», dijo Chase Elliott después de terminar segundo. «Ellos serán los que te lo hagan y se aprovechen de ti si no se lo devuelves.»
Tras Elliott en el orden de llegada, el ganador de Daytona 500, Denny Hamlin, quedó tercero. Su compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, Martin Truex Jr., terminó cuarto y Bubba Wallace completó los cinco primeros. El quinto puesto de Wallace es lo mejor de la temporada. Anteriormente había terminado un segundo mejor de su carrera en Daytona en 2018.
Wallace fue el piloto sin playoffs que terminó más alto en el campo. Aquí hay una lista de los 16 pilotos de los Playoffs de NASCAR, y los puntos que ingresan a los playoffs. Cada piloto ingresa con 2,000 puntos, y los puntos de playoffs acumulados durante la temporada regular se agregan a ese total inicial.
- Kevin Harvick – 2,057
- Denny Hamlin – 2,047
- Brad Keselowski – 2,029
- Joey Logano – 2,020
- Chase Elliott – 2,020
- Martin Truex Jr – 2,014
- Ryan Blaney – 2,013
- Alex Bowman – 2,009
- Austin Dillon – 2,005
- Cole Custer – 2,005
- Aric Almirola – 2,005
- Kyle Busch – 2,003
- Clint Bowyer – 2,003
- Kurt Busch – 2,002
- William Byron-2,002
- Matt DiBenedetto – 2,000
Los Playoffs de NASCAR comienzan el domingo 6 de septiembre en Darlington Raceway.
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