La feminista temprana Sor Juana fue una poeta, monja y erudita del siglo XVII. Con una notable aptitud para todo, desde el latín hasta la geometría, tomó su noviciado a la edad de 16 años. Como monja, era libre de estudiar los más de 4000 libros que coleccionaba en su celda, una de las bibliotecas privadas más grandes del Nuevo Mundo. Su poesía y obras de teatro fueron ampliamente leídas y le dieron renombre en Europa y América Española por celebrar las «infusiones mágicas» de las culturas nativas americanas, todo lo cual le valió una reputación como una de las poetas líricas más grandes de la Época. En su obra como en su vida, reconoció estar» en dos partes dividida», dividida entre la pasión y la razón, la sensualidad y la devoción religiosa. Sus contemporáneos chismearon sobre sus relaciones con otras monjas (y la esposa del virrey de la Corte de la Ciudad de México), pero fue su verso audazmente brillante, y la amenaza a la autoridad tradicional que representaba, lo que probó su perdición. En su obra más famosa, Reply to Sor Filotea, defendió los derechos intelectuales de las mujeres y condenó a la Iglesia por ayudar a mantener a las mujeres sin educación. Como resultado de desafiar los valores sociales y el dogma eclesiástico, fue censurada oficialmente. En 1694 firmó documentos que podrían haber sido rechazos conscientes de su vida pasada y donó muchos de sus libros para ayudar a los pobres que sufrían en la ciudad. Murió al año siguiente a la edad de 43 años, mientras amamantaba a sus hermanas monjas en medio de una epidemia. El escritor y poeta ganador del Premio Nobel Octavio Paz dijo de su poesía que era la más importante producida en las Américas hasta el advenimiento de Emily Dickinson y Walt Whitman. Sor Juana, que ha sido fotografiada en el billete de 200 pesos de México, ha sido una inspiración y un foco de estudio durante siglos. Su antiguo convento es ahora la Universidad del Claustro de Sor Juana.