La fiebre reumática y la enfermedad cardíaca reumática continúan sin disminuir en la mayoría de los países en desarrollo, afectando a individuos jóvenes. También se han reportado brotes focales de menor magnitud desde mediados de la década de 1980 en naciones occidentales industrializadas, donde esta enfermedad casi había desaparecido. La introducción de la penicilina a mediados de la década de 1940 había cambiado notablemente la historia natural de la fiebre reumática, aunque la incidencia de la fiebre reumática disminuyó en los países desarrollados antes de eso, debido a mejores condiciones de vida. El tratamiento de la fiebre reumática implica principalmente el uso de antibióticos (penicilina) para erradicar estreptococos y medicamentos antiinflamatorios como salicilatos o corticosteroides. Los pacientes con carditis grave, insuficiencia cardíaca congestiva y / o pericarditis se tratan mejor con corticosteroides, ya que son antiinflamatorios más potentes que los salicilatos. Los salicilatos pueden ser suficientes para casos con carditis leve o sin carditis. El tratamiento debe continuarse durante 12 semanas. Varios estudios han demostrado que la regurgitación valvular, y no la miocarditis, es la causa de la insuficiencia cardíaca congestiva en la carditis reumática activa. Por lo tanto, la cirugía con reemplazo o reparación de la válvula mitral está indicada en casos con hemodinámica intratable debido a regurgitación mitral. El desarrollo de lesión valvular crónica después de un episodio de fiebre reumática depende de la presencia o ausencia de carditis en el ataque anterior y del cumplimiento de la profilaxis secundaria. Las recidivas debidas a una profilaxis inadecuada con penicilina son responsables de lesiones valvulares crónicas hemodinámicamente significativas que requieren cirugía.