Pohjois-Euroopassa Karjalan alue sijoittuu Suomen ja Venäjän väliselle kiistanalaiselle rajalle. Kuten monissa maissa ja yhteisöissä kautta maailman, myös sitä, mikä on politiikan jakamaa, yhdistää edelleen ruoka. Karjalanpiirakalla voi olla yhtä monta nimikettä kuin alueellisilla muunnelmilla, mutta sille ominainen elliptinen muoto, röyhelöreunat ja kullanhohtoinen sisus pysyvät yhteneväisinä yli rajojen.
myös karjalanpiirakka, Karel ’ skiy pirog (venäläinen) tai karjalanpiirakka (suomalainen), tämä perinteinen leivonnainen sisälsi aikoinaan lähinnä ruisjauhotaikinaa, joka oli puristettu yksinkertaisen puuron ympärille. Nykyään taikina tehdään usein notkeammaksi lisäämällä vehnäjauhoja, kun taas kermaiset täytteet, joissa on perunaa tai hemmottelevaa maitoa ja lyhytjyväistä riisiä (kuten arborio), tekevät täyteläisistä, vanukasmaisista keskuksista. Kun se on valmis, leipurit sivelevät kuuman leivonnaisen voilla (joskus sekoitettuna munankeltuaiseen) ja päällystävät välillä valmiin piirakan kuutioidulla kovaksi keitetyllä kananmunalla.
erityisesti karjalanpiirakka-nimi on saanut Euroopan unionin aidon perinteisen tuotteen perinnettä vahvistavan aseman, eli leivonnainen on valmistettava muutaman perinteisen tekniikan mukaan, jotta suomalainen nimimerkki ansaitsisi sen. Näitä vaatimuksia ovat muun muassa nopea, korkean lämpötilan paistaminen rapean ulkokuoren muodostamiseksi ja avoin piirakka (suomeksi piirakka), joka paljastaa leivonnaisen sisätilat.
siinä missä Karjalaiset saattavat nostaa eri kansojen lipun salkoon, samat kermakeskeiset, puristetut piirakat kokoavat heidät yhteen pöydän ympärille.