aktivistin elämä
Terrell ei ollut henkilö, joka istui sivusta. Uudessa elämässään Washington D. C.: ssä, jonne hän ja Robert asettuivat mentyään naimisiin, hän liittyi erityisesti naisten oikeuksien liikkeeseen. Erityisesti hän kiinnitti paljon huomiota äänioikeuden turvaamiseen. Mutta liikkeen sisällä hän havaitsi haluttomuutta ottaa mukaan afroamerikkalaisia naisia, ellei jopa suoranaista heidän sulkemistaan aatteen ulkopuolelle.
Terrell työskenteli asian muuttamiseksi. Hän puhui asiasta usein ja perusti eräiden aktivistitovereidensa kanssa National Association of Colored Women-järjestön vuonna 1896. Hänet nimettiin heti järjestön ensimmäiseksi puheenjohtajaksi, mitä virkaa hän käytti yhteiskunnallisten ja koulutusuudistusten edistämiseen.
muitakin eroja tuli hänen tielleen. W. E. B. Du Bois ’ n ajamana National Association for the Advancement of Colored People teki Terrellistä peruskirjan jäsenen. Myöhemmin hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka on koskaan nimitetty koululautakuntaan, ja sitten hän toimi komiteassa, joka tutki poliisin väitettyä afroamerikkalaisten kaltoinkohtelua.
myöhempi elämä ja ura
Myöhäisvuosinaan Terrellin sitoutuminen Jim Crow-lakien omaksumiseen ja uuden uranuurtamiseen ei hiipunut. Vuonna 1949 hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka hyväksyttiin American Association of University Women-järjestön Washingtonin osastoon. Terrell auttoi eristettyjen ravintoloiden kaatamisessa Adoptiokodissaan Washington D. C: ssä. Terrell ja useat muut aktivistit haastoivat laitoksen oikeuteen saatuaan vuonna 1950 kielteisen päätöksen, jonka mukaan kaikki kaupungin eriytetyt ravintolat olivat perustuslain vastaisia.
kuolema
fantastisia kansalaisoikeuksien muutoksia todistaneen elämän loppupuolella Terrell näki Yhdysvaltain korkeimman oikeuden historiallisen Brown v. Board of Education-päätöksen vuonna 1954, joka lopetti koulujen erottelun. Vain kaksi kuukautta myöhemmin Terrell kuoli 24.heinäkuuta Annapolisissa, Marylandissa.
nykyään Mary Church Terrellin koti Washingtonissa on nimetty kansalliseksi historialliseksi maamerkiksi.