en aktivist liv
Terrell var inte någon som satt på åskådarplats. I sitt nya liv i Washington, D. C., där hon och Robert bosatte sig efter att de gifte sig, blev hon särskilt involverad i kvinnors rättighetsrörelse. I synnerhet fokuserade hon mycket av sin uppmärksamhet på att säkra rösträtten. Men inom rörelsen fann hon motvilja mot att inkludera afroamerikanska kvinnor, om inte direkt uteslutning av dem från orsaken.
Terrell arbetade för att ändra det. Hon talade ofta om frågan och med några andra aktivister grundade National Association of Colored Women 1896. Hon utsågs omedelbart till organisationens första president, en position som hon använde för att främja sociala och pedagogiska reformer.
andra skillnader kom också hennes väg. Pressad av W. E. B. Du Bois gjorde National Association for the Advancement of Colored People Terrell till en chartermedlem. Senare blev hon den första afroamerikanska kvinnan som någonsin utsetts till en skolstyrelse och tjänstgjorde sedan i ett utskott som undersökte påstådd polismishandling av afroamerikaner.
senare liv och karriär
i hennes sena år, Terrell engagemang för att ta på Jim Crow lagar och banbrytande ny mark inte avta. 1949 blev hon den första afroamerikan som antogs till Washington-kapitlet i American Association of University Women. Och det var Terrell som hjälpte till att få ner segregerade restauranger i hennes adopterade hem i Washington, D. C. Efter att ha vägrats service av en vit restaurang 1950 stämde Terrell och flera andra aktivister anläggningen och lade grunden för det eventuella domstolsbeslutet som bestämde att alla segregerade restauranger i staden var författningsstridiga.
död
mot slutet av ett liv som bevittnade fantastiska medborgerliga förändringar såg Terrell USA: s högsta domstol historiska Brown v.Board of Education dom 1954, vilket slutade segregering i skolor. Bara två månader senare dog Terrell den 24 juli i Annapolis, Maryland.
idag har Mary Church Terrells hem i Washington, DC, utsetts till ett nationellt historiskt landmärke.