verenkierto alkaa, kun sydän rentoutuu kahden sydämenlyönnin välillä: veri virtaa molemmista eteisistä (sydämen yläkammioista) kammioihin (alakammioista), jotka sitten laajenevat. Seuraavaa vaihetta kutsutaan ejektiojaksoksi, jolloin molemmat kammiot pumppaavat veren suuriin valtimoihin.
systeemisessä verenkierrossa vasen kammio pumppaa hapekasta verta päävaltimoon (aorttaan). Veri kulkee päävaltimosta suurempiin ja pienempiin valtimoihin ja kapillaariverkostoon. Siellä veri tiputtaa pois happea, ravinteita ja muita tärkeitä aineita ja poimii hiilidioksidia ja kuona-aineita. Veri, joka on nyt vähähappinen, kerätään suoniin ja kulkee oikeaan eteiseen ja oikeaan kammioon.
keuhkoverenkierto alkaa tästä: oikea kammio pumppaa vähähappista verta keuhkovaltimoon, joka haarautuu yhä pienemmiksi valtimoiksi ja hiussuoniksi. Hiussuonet muodostavat hienon verkoston keuhkorakkuloiden ympärille (hengitysteiden päässä sijaitsevat rypälemäiset ilmapussit). Tällöin hiilidioksidia vapautuu verestä ilmaan keuhkorakkuloiden sisällä, ja tuoretta happea pääsee verenkiertoon. Kun hengitämme ulos, hiilidioksidi poistuu elimistöstämme. Happipitoinen veri kulkee keuhkolaskimoiden ja vasemman eteisen kautta vasempaan kammioon. Seuraava syke aloittaa uuden systeemisen verenkierron kiertokulun.