kuvituskuva USGS: ltä.
Laattatektoniikka
Laattatektoniikka on litosfäärin tutkimus, jossa maapallon ulompi osa koostuu kuoresta ja osa ylemmästä vaipasta. Litosfääri on jakautunut noin tusinaan suureen laattaan, jotka liikkuvat ja vuorovaikuttavat keskenään synnyttäen maanjäristyksiä, vuorijonoja, vulkaanista toimintaa, valtamerihautoja ja monia muita piirteitä. Mannerten ja valtamerten altaat liikkuvat ja muuttavat muotoaan näiden mannerlaattojen liikkeiden seurauksena.
tämän sivun karttajakso osoittaa, miten Pangaea-niminen suuri supermanner pirstoutui useiksi palasiksi, joista jokainen oli osa litosfäärin liikkuvaa levyä. Näistä palasista piti tulla maan nykyiset mantereet. Karttojen kautta esitetty aikajakso jäljittää mannerten polut niiden nykyisille paikoille.
1900-luvun alussa Alfred Wegener esitti ajatuksen Mannerliikunnosta. Hänen ajatuksensa keskittyivät maan pinnalla liikkuviin mantereisiin. Ajatus ei ollut aivan oikea – verrattuna nykypäivän laattatektoniikan teoriaan – mutta hänen ajattelunsa oli oikeilla raiteilla. Lisäksi pangaean muunnelma on ”Pangea”. Se esiintyy joissakin oppikirjoissa ja sanastoissa; Pangaea on kuitenkin nykyisin suosittu kirjoitusasu.