Ilustracja z USGS.
Tektonika płytowa
Tektonika płytowa to badanie litosfery, zewnętrznej części Ziemi składającej się z skorupy i części górnego płaszcza. Litosfera jest podzielona na kilkanaście dużych płyt, które poruszają się i oddziałują ze sobą, tworząc trzęsienia ziemi, pasma górskie, aktywność wulkaniczną, Rowy oceaniczne i wiele innych cech. Kontynenty i baseny oceaniczne są przemieszczane i zmieniane w kształcie w wyniku tych ruchów płyt.
Sekwencja map na tej stronie pokazuje, jak duży superkontynent znany jako Pangea został podzielony na kilka części, z których każdy jest częścią ruchomej płyty litosfery. Utwory te miały stać się obecnymi kontynentami Ziemi. Sekwencja czasowa pokazana na mapach śledzi drogi kontynentów do ich aktualnych pozycji.
na początku XX wieku Alfred Wegener zaproponował ideę dryfu kontynentalnego. Jego idee skupiały się wokół kontynentów poruszających się po powierzchni Ziemi. Pomysł nie był do końca poprawny-w porównaniu z dzisiejszą teorią tektoniki płyt-ale jego myślenie było na właściwej ścieżce. Ponadto odmianą pisowni Pangea jest „Pangea”. Pojawia się w niektórych podręcznikach i glosariuszach; jednak Pangaea jest obecnie preferowaną pisownią.