Mary Lou Retton nousi kansainväliseen maineeseen voittamalla All-Around kultamitalin naisten voimistelussa Los Angelesin olympialaisissa 1984, ollen ensimmäinen yhdysvaltalainen nainen koskaan voittanut kultamitalin voimistelussa. Lisäksi hän saavutti hopeaa joukkue-ja Holvikisoista sekä pronssia epätasaisesta Nojapuista ja Lattiaharjoituksesta. Hänen viisi mitaliaan olivat eniten kenenkään urheilijan saavuttamia vuoden -84 olympialaisissa. Hän on tähän päivään asti ainoa amerikkalainen, joka on voittanut Olympic All-Around-tittelin.
muita voittoja ovat muun muassa se, että hän on ainoa nainen, joka on voittanut kolme Yhdysvaltain Cupia (1983-85), ainoa yhdysvaltalainen, joka on voittanut Japanin arvostetun Chunichi Cupin (1983), kaksi U. S. Gymnastics Federation American Classicsin (1983-84), sekä All-Around-tittelin sekä vuoden 1984 kansallisissa mestaruuskilpailuissa että olympiakarsinnoissa. Mary Lou lopetti kilpavoimistelun vuonna 1986.
Retton oli naimisissa vuonna 1990 sijoitusvälittäjä Shannon Kellyn kanssa. Nyt hän viettää aikaa kasvattaa hänen 4 tytärtä ja edistää terveellisiä elämäntapoja kautta motivoiva puhuminen ja on yrityksen tiedottaja.