Mary Lou Retton werd internationaal bekend door het winnen van de All-Around gouden medaille bij de dames gymnastiek op de Olympische Spelen van 1984 in Los Angeles. Ze won ook zilveren medailles voor team en sprong, en bronzen medailles voor ongelijke balken en vloer oefening. Haar vijf medailles werden het meest gewonnen door een atleet op de Olympische Spelen van ‘ 84. Tot op de dag van vandaag is ze de enige Amerikaan die ooit de Olympische allround titel heeft gewonnen.Andere overwinningen zijn de enige vrouw die drie Amerikaanse bekers won (1983-85), de enige Amerikaan die de prestigieuze Chunichi Cup (1983) won, twee Amerikaanse Gymnastiekfederaties (1983-84) en de allround titel op zowel de nationale kampioenschappen als de olympische Trials van 1984. Mary Lou stopte in 1986 met gymnastiek.Retton was in 1990 getrouwd met Shannon Kelly, een beleggingsmakelaar. Ze besteedt nu haar tijd aan het opvoeden van haar 4 dochters en het bevorderen van een gezonde levensstijl door middel van motiverend spreken en een corporate woordvoerder.