vuonna 1881 New Yorkin Harvard Clubilla pitämässään puheessa Richard T. Greener, Luokka vuodelta 1870, ylisti almanakkaansa ylistyksellä: ”vastasi nousevaan itsenäisyyden ja vapauden henkeen poistamalla kaikki väriin, vereen ja arvoon perustuvat erot”, hän kertoi aplodeeraavalle yleisölle. ”On ollut vain yksi testi kaikille. Kyky, luonne ja ansiot — nämä ovat ainoat passit hänen edukseen.”
tällaiset tunteikkaat huomautukset saattavat tulla jonkinlaisena yllätyksenä Harvard Collegen ensimmäiseltä mustalta valmistuneelta. Yliopisto, loppujen lopuksi, ei ollut ystävällinen paikka useimmille, jotka tulivat ennen häntä ja monet, jotka tulivat jälkeen — eikä, joskus, vihreämpi. Washington D. C.: n Harvard-seura hylkäsikin hänen oman hakemuksensa neljä vuotta myöhemmin vain hänen rotunsa vuoksi.
Greener ’ s rosy recollection of Harvard reflects a series of contradictions that character his life, both during and after college. Greener oli vaaleaihoinen musta mies, joka polki rotueroja eriytyneessä maailmassa. Hän sai elämänmuutosmahdollisuuksia yliopistossa, jossa hän kamppaili yksinäisyyden kanssa ja häneltä puuttui tiedekunnan tuki. Ja huolimatta valtavasta panoksestaan aktivismissa ja julkisessa palveluksessa, hän on nykyään suhteellisen tuntematon historioitsijoille.
***
syntynyt Philadelphiassa. vuonna 1844 Greener sai äitinsä kasvatuksen Cambridgessa, kun hänen isänsä katosi Kaliforniaan kultaryntäyksen aikana. Vaikka hän osoitti varhainen soveltuvuus kirjallisuuden ja klassikoita Broadway Grammar School, hän jätti koulun iässä 11 tukea hänen perheensä. Hänen hanttihommat Bostonissa laittaa hänet keskelle, mitä hän kutsui ” myrsky ja stressi 1855-62,” kun rotuoikeuden väittelyt puhkesi eri puolilla kaupunkia. Kaunopuheiset abolitionistiset puhujat kuten Frederick Douglass, Charles Sumner ja Ralph Waldo Emerson tekivät Greeneriin vaikutuksen retoriikallaan sekä asiallaan.
Greener pyysi työnantajaltaan, kultaseppä Augustus E. Batchelderiltä mahdollisuutta jatkaa opintojaan, luvaten ”ettei tee muuta kuin opiskella tarvittaessa seuraavat kymmenen vuotta.”Batchelder suostui rahoittamaan Greenerin koulutuksen-ensin Oberlin Academy preparatory Schoolissa, jossa Greener tunsi jäävänsä ”colorfobian” jalkoihin, sitten Phillips Andoverissa, jossa hän kunnostautui julkisessa puhumisessa.
Greenerin valmistuttua Andoverista Batchelder suositteli häntä Harvardin presidentille Thomas Hillille ”kokeeksi” mustien opiskelijoiden koulutuksessa. Hill, jotka haluavat nykyaikaistaa yliopiston, myönsi Greener paikalla College ja julisti, ” rakastan nuori mies ja ihailla hänen henkensä.”Greener oli toinen musta henkilö hyväksytty Harvard College ja ensimmäinen ylioppilaaksi. (Ensimmäinen hyväksytty musta oppilas, Beverly G. Williams, kuoli tuberkuloosiin vain viikkoja ennen kouluvuoden 1847 alkua.) Sisällissota oli juuri päättynyt, ja Greenerin hyväksyminen merkitsi jälleenrakennuskauden alkua Harvardissa.
Harvardin olemassaolon kahden ensimmäisen vuosisadan aikana ainoat kerrat, jolloin musta henkilö oli astunut kampukselle, olivat olleet tilojen siivoaminen, varakkaan valkoisen opiskelijan palveleminen tai Louis Aggasizin rasistisiin polygeenisiin kokeisiin osallistuminen. Kun 21-vuotias Greener astui Harvard Yard syksyllä 1865, hän oli kuitenkin tulossa kuin opiskelija, joka ”tunsi luottavainen voisi pysyä luokan.”
hänen fuksi vuosi, Greener jatkoi ansaita tunnustusta hänen Oratorio lahjakkuutta, voitti toisen sijan Lee Prize for excellence in reading aloud. Hän kuitenkin kamppaili muissa aineissa. Hänen valmistautuminen matematiikkaan ja tieteeseen oli ollut ”paljon alle itäisen standardin” Oberlin ja lähes kokonaan poissa Andover. Greener tunsi myös eristäytyneensä muista opiskelijoista yhden hengen huoneessaan College House-asuntolassa, joka tunnetaan nimellä ”köyhät ja kamppailevat asuivat.”Hänen luokkatoverinsa spekuloivat hänen rodustaan ja taustastaan — kuten hän kertoi, huhut pyörivät ”että olin paennut orjuudesta lukemattomin vaikeuksin; että tulin suoraan puuvillapellolta Collegeen; että olin partiolainen Unionin armeijassa; kapinallisen kenraalin poika jne.”
Hill kirjoitti Batchelderille ikäviä uutisia toisella lukukaudella: ”matemaattinen valmistautuminen oli niin kertakaikkisen riittämätöntä, ettei hän voi mitenkään pysyä luokkansa perässä kyseisellä osastolla . . . siksi suosittelemme häntä vetäytymään College ja palata syyskuussa liittyä seuraavaan fuksi luokan.”
yhä päättänyt valmistua, Greener työskenteli yksityisen matematiikan tutorin kanssa, palasi Collegeen ja totesi toisen fuksivuotensa paljon onnistuneemmaksi. Hän kirjoitti vastaperustettuun Harvard Advocaatiin, liittyi pi Eta Society for literature and theater-järjestöön ja ystävystyi toisen mustan opiskelijan kanssa fuksiluokalla. Hän olisi mennä voittaa ensimmäinen Bowdoin-palkinnon väitöskirja Irlannin maa hallintaoikeus ja graduate arvosanoin vuonna 1870.
”minulla on kiistaton oikeus olla ylpeä alma materistani, sillä hänen vihreät, jalavat ja punatiiliset opetustehtaansa olivat lapsuuteni ensimmäisiä tuttuja kohteita”, Greener sanoi myöhemmin. Hillin progressivismi epäilemättä mahdollisti sen, että hänen tulisi pohtia perustutkintoa koskevaa kokemustaan tasaisen myönteisessä valossa, mutta se johtui todennäköisesti myös Greenerin vaaleasta ihonväristä, joka toisinaan mahdollisti hänen kulkemisensa valkoisena — eräs tuttava huomautti kerran, että hän oli ”hyvin vähän vihatun värin sävyttämä.”
suurimmalle osalle ulkomaailmaa hän oli kuitenkin Musta, Ja koska hänen luokkatovereillaan ei ollut taloudellista vakautta ja poliittisia yhteyksiä, Greener ei voinut heti pyrkiä tavoitteeseensa päästä oikeustieteelliseen.
lyhyen jälleenrakennusajan integraation aikana hän opetti Etelä-Carolinan yliopistossa ennen kuin lopulta suoritti siellä oikeustieteellisen tutkinnon vuonna 1876. Vuonna 1894 julkaistussa esseessään hän kirjoitti, että niin sanottu ”Neekeriongelma” oli itse asiassa ”valkoinen ongelma”, jonka mukaan Amerikan rotuero johtui pikemminkin ”valkoisesta kiihkoilusta” kuin mustasta alemmuudesta. Aloittaakseen näiden epäoikeudenmukaisuuksien korjaamisen ja luodakseen pysyviä väyliä kaikille nuorille mustille miehille korkeakouluopintoihin Greener työskenteli tarjotakseen satoja täysiä stipendejä ja tarjotakseen enemmän tukea alivalmiille hakijoille.
vaikka Greenerin Maine omana aikanaan kilpaili Booker T. Washingtonin ja Frederick Douglasin kanssa, nykyään hänet muistetaan parhaiten Harvard Collegen ensimmäisenä mustana opiskelijana. Sataviisikymmentä vuotta valmistumisensa jälkeen Stephen E. Coit ’71: n maalaama ja vuonna 2016 paljastettu Greenerin muotokuva roikkuu tänään Annenbergissa. Hänen kehystetty hahmo seisoo luottavaisena edessä hänen Asuntola Stoughton Hall, ikuisesti ylpeä vihreä ja jalavia ja punainen tiili.
– kirjoittaja Sophia S. Liang on tavoitettavissa osoitteesta [email protected].