Overview
kirjoittanut Anna Gibson Holloway, USS Monitor Centerin entinen kuraattori
maaliskuun alussa 1862 Brooklynissa, New Yorkissa ja Portsmouthissa Virginiassa kiirehtivät valmistamaan kahta täysin erilaista alusta. Brooklynissa Union ironclad Monitor oli viimeistelemässä merikokeitaan ennen kuin suuntasi etelään Hampton Roadsiin torjumaan Konfederaation ironclad Virginian (entinen Merrimack) uhkaa. Virginian ensimmäinen tehtävä oli murtaa unionin Hampton Roadsin saarto ja suojata Richmondiin johtavia vesiväyliä unionin etenemiseltä. Konfederaation Laivastoministerillä Stephen Russell Mallorylla oli kuitenkin vielä suurempia suunnitelmia ironcladin varalle. Hän toivoi, että Virginialaiset voisivat sitten jatkaa ja tuhota unionin rannikkokaupungit. Washington, New York ja Boston olivat haluttuja kohteita. Sitä vastoin monitorin tehtävä oli hyvin keskittynyt; tuhotkaa Virginia sen kiinnityspaikoilla, jos mahdollista, mutta mikä tärkeämpää, suojatkaa laivastoa Hampton Roadsissa sekä Washington D. C: n kaupungissa. ”kapinahirviön hyökkäyksestä.”
molemmat ironcladit saavuttivat tiettyjä elementtejä tavoitteistaan. Virginialaiset tuhosivat keskeisiä unionin aluksia Hampton Roadsissa ja pitivät James-joen jonkin aikaa suljettuna unionin etenemisiltä. Monitori pelasti laivaston suuremmilta tuhoilta ja piti Virginian loukussa Hampton Roadsissa. Maaliskuun 8.ja 9. päivän 1862 merkitys ylitti kuitenkin Hampton Roadsin välittömät tarpeet. Virginia osoitti raudan voiman puuhun 8. Maaliskuuta, ja Monitor ja Virginia näyttivät maailman laivastoille sota-alusten rakentamisen tulevaisuutta, kun kaksikko otti yhteen 9.maaliskuuta. Tämä kahden raudanlujan sota-aluksen ensimmäinen kohtaaminen taistelussa muutti lopullisesti laivaston arkkitehtuurin, taistelutaktiikan ja niissä palvelleiden miesten psykologian.
Lauantai 8. Maaliskuuta 1862 oli Unionin Pohjois-Atlantin Sulkulaivueen miehistön pyykkipäivä Hampton Roadsissa Virginiassa. Puuastioiden takilointi juhlistettiin sinivalkoisilla vaatteilla, jotka kuivuivat lopputalvenauringossa. Hieman puolenpäivän jälkeen Newport News Pointin edustalle ankkuroituneen USS Congressin aliperämies näki teleskoopillaan jotain outoa. Hän kääntyi laivan kirurgin puoleen ja sanoi: ”Kunpa ottaisitte lasin ja katsoisitte tuonne, Sir. Uskon, että se otus on vihdoinkin tulossa alas.”
tuo ”juttu” oli CSS Virginia. Konfederaatio oli ollut muuttamassa höyryruuvifregatti Merrimackin palanutta runkoa kasemaattiseksi raudanlujaksi Gosportin laivastontelakalla Elizabeth-joella. Käännytys oli kestänyt yhdeksän kuukautta, ja Lippueupseeri Franklin Buchanan oli kärsimätön iskemään saartolaivueeseen. Maaliskuuta 1862 Virginian merikoe sekä tulikoe.
Pohjois-Atlantin Saartolaivueen miehet, jotka olivat kyllästyneet Virginian tulon odotteluun, koottiin nyt valmistautumaan taisteluun. Hetken paniikissa ja nousuveden noustessa ebb: hen useita aluksia ajoi karille, muun muassa ”USS Congress” ja ”USS Minnesota”.
USS Cumberland oli Buchananin ensimmäinen kohde. Tykeillään puulaivaa kohti ampunut Buchanan törmäsi Cumberlandiin tyyrpuurin puolella. Sen vesirajan alapuolella oleva reikä oli suuri, ja alus alkoi välittömästi upota vieden lähes Virginian mukanaan. Kymmenet unionin merimiehet Cumberlandista kuolivat tykeihinsä tai upposivat aluksensa mukana; tykit tulittivat yhä ja liput liehuivat yhä uhmakkaasti.
Virginia murtautui vapaaksi ja höyrysi hitaasti James-jokeen. Jumiin jääneen kongressin miehet alkoivat hurrata luullen säästyneensä samalta kammottavalta kohtalolta. Kannustus loppui kuitenkin lyhyeen, kun he näkivät Virginian tehneen mietteliäänisen käänteensä.
Virginian kuihtuva tulivoima repesi Yhdysvaltain kongressiin lähes kahdeksi tunniksi. Suurin osa miehistöstä kuoli tai haavoittui, mukaan lukien komentaja, loput kongressin miehet antautuivat. Raivostuneena Union shore-pattereille, jotka jatkoivat valkoisen lipun tulitusta, Buchanan määräsi kongressin sytytettäväksi tuleen ja alkoi sitten henkilökohtaisesti tulittaa takaisin rantaa kiväärillä. Hänestä tuli nopeasti kohde Virginian paljaalla yläkannella. Haavoittuneena hän luovutti komennon Päällikkölleen, luutnantti Catesby AP Roger Jonesille, joka palautti Virginian kiinnityksilleen samana iltana. Laskeva pimeys ja väistyvä vuorovesi olivat pelastaneet Höyryfregatti USS Minnesotan samalta kohtalolta kuin kongressi ja Cumberland.
tunnelma Hampton Roadsissa oli epäuskoinen ja joillekin alistunut. Unionin laivaston toivo – USS Monitor – oli ehtinyt upottaa Virginian kiinnityksillään. Ruotsalais-amerikkalaisen Neron John Ericssonin suunnittelema Monitor oli rakennettu vain hieman yli 100 päivässä, Kiitos pohjoisen rautateollisuuden yhteenlasketun muskelin. Greenpointissa Brooklynissa vesillelasketussa oudossa pienessä aluksessa oli vain kaksi XITUUMAISTA Dahlgren—tykkiä, joissa oli sen tunnusomaisin piirre: pyörivä tykkitorni, joka oli sen tasaisella kannella. Luutnantti John Lorimer Wordenin komentama monitori ja miehistö olivat lähteneet New Yorkista kohti Hampton Roadsia 6. maaliskuuta 1862. Myrsky oli vähällä upottaa aluksen ennen kuin he saapuivat määränpäähänsä maaliskuun 8.päivän iltana.
pauhaavien tykkien kaukainen ääni tervehti monitoria tämän lähestyessä Chesapeakenlahden suuta. Kun Monroen Linnoitus lähestyi pimeyden laskeutuessa, monitorin virkaatekevä Palkkamestari William Keeler muisteli, että monitorin lähestyessä tapahtumapaikkaa siviilialukset ”lähtivät kuin pelokkaiden viiriäisten covey & niiden valot tanssivat veden yllä joka suuntaan.”
Worden sai heti käskyn suojella saarrettua Minnesotaa, joka oli edelleen loukussa Hampton Flatsissa. Palava kongressi tarjosi aavemaisen taustan Kuumeiselle toiminnalle Hampton Roadsissa, yhdessä ”huomattavan melun” kanssa, joka leijui veden yli Konfederaation juhlista Sewell ’ s Pointissa. Unionin miehistö taisteli turhaan hinatakseen Minnesotan turvaan. Kongressin räjähtävät ammukset peittivät Minnesotan koko illan.
puolenyön jälkeen kongressin liekit saavuttivat laivan ruutilehden ja koko Hampton Roads joutui hirvittävän ilotulituksen kohteeksi. Vaikka räjähdys oli yli kolmen kilometrin päässä kuolevasta aluksesta, se oli niin voimakas, että ”näytti melkein nostavan meidät vedestä”, William Keeler kirjoitti. Se tuntui kilometrien säteellä.
heti aamunkoiton jälkeen 9.maaliskuuta Virginian miehet tunkivat tukevalle aamiaiselle, jonka teki juhlavammaksi kaksi jiggeriä viskiä jokaiselle miehelle. Sen sijaan monitorin uupunut miehistö istui yhdessä laiturikannella syömässä hardtackia ja purkitettua paahtopaistia ja huuhtoi sen alas kahvilla. Monet heistä olivat olleet hereillä reilusti yli 24 tuntia.
voimakas sumu varhain samana aamuna viivästytti Virginian hyökkäystä pulaan joutuneeseen Minnesotaan, joten Virginialainen pääsi lähestymään saalistaan vasta aamukahdeksalta. Virginian miehistö näki ”vedessä kelluvan päreen, jonka keskeltä nousi jättimäinen juustolaatikko”, joka istui fregatin vieressä. Pohjoisen sanomalehtiä seuranneet etelävaltiolaiset tiesivät, että tämän juustolaatikon täytyy olla odotettu unionin ironclad. Virginian ensimmäinen laukaus meni Minnesotan takilan läpi hieman ennen kello 8.30, kun monitori&rquo;s miehistö valmistautui taisteluun testaamattoman koealuksensa sisällä.
Worden siirsi monitorin suoraan Virginian suuntaan sijoittaen aluksensa Virginian ja saaliinsa väliin. Metrien päässä Virginiasta Worden kehotti kaikkia pysäyttämään moottorit ja lähetti tykkitornissa olevalle miehistölle käskyn ” aloittakaa tulitus!”Juustohöylä” oli löytänyt hänen äänensä.
”koliseva broadside”, joka olisi voinut helposti tulla Minnesotasta, kun Virginia pian paiskautui tykkitorniin. Tykkimiehet huomasivat nopeasti, että sekä He että tykkitorni säilyivät vahingoittumattomina. He huomasivat myös, että vaikka tykkitorni kääntyi hyvin, osoittautui vaikeaksi lopettaa pyörimistä kerran liikkeessä. Lopulta he antoivat sen jatkaa pyörimistä ja ampuivat” lennosta”, kun viholliskohde tuli näkyviin.
perinteiseen laivastotaktiikkaan sovelletut konventiot menivät pian myös ohitse. Vaikka miehet olivat tarkoin merkinneet tykkitornin alla olevan kannen paikallaan olevan osan liitumerkeillä, jotka ilmaisivat tyyrpuurin ja paapuurin Laakerit sekä keula-ja perälaakerit, nuo merkit hävisivät pian hiestä, joka putosi tykkimiehiltä ”kuin sade.”Worden, joka oli paikallaan luotsihuoneessa, jatkoi käskyjen antamista perinteiseen tapaan. Kun kysyttiin, ” miten Merrimac kantaa?”Wordenin vastaus” tyyrpuurin palkista ” ei juuri hyödyttänyt tykkitornin miehistöä.
yli neljän tunnin ajan molemmat alukset kiertelivät toisiaan testaten toistensa panssarointia ja etsien haavoittuvuuksia. Lopulta hieman puolenpäivän jälkeen Virginian rihlattu peräkivääri ampui suoraan monitorin pilothouseen kymmenen metrin etäisyydeltä, juuri kun Worden oli kurkkimassa ulos. Tyrmistyneenä ja tilapäisesti sokeutuneena Worden antoi käskyn” leikata ” tilapäisesti pois. Hän luovutti komennon toimeenpanevalle Upseerilleen Samuel Dana Greenelle ja sanoi upseereilleen: ”Ave the Minnesota if you can.”Palattuaan vaurioituneeseen pilothouseen Greene havaitsi, että Virginialaiset näyttivät vetäytyvän ja luopuivat takaa-ajosta suojellakseen Minnesotalaisia. Virginiassa Catesby Jones tulkitsi Greenen toiminnan perääntymiseksi ja uskoi monitorin keskeyttäneen taistelun. Vuoroveden väistyessä Jones lähti kohti gosportia korjatakseen alukselleen aiheutuneet vauriot.
molemmat osapuolet väittivät voittaneensa.
vaikka itse Maaliskuun 9. päivän taistelu oli suurelta osin tapahtumaköyhä, oli toiminnan pitkäaikaisvaikutus merkittävä. Monitorin saapuminen ajoissa maaliskuun 8.päivän iltana vakuutti, että Virginialaiset eivät pystyisi murtamaan Hampton Roadsin saartoa. Monitori pelasti Minnesotan suoraan (niin paljon, että yksi Minnesota miehistön jäsen oli hänen hautakivi suunniteltu näyttämään monitori—alus, joka pelasti hänen henkensä), ja auttoi pitämään Virginia ikuisesti loukussa Hampton Roads kunnes Konfederaation alus tuhoutui oman miehistön toukokuussa 11, 1862, jälkeen lasku Norfolk unionin joukot.
taistelun pitkän aikavälin vaikutus oli kuitenkin syvällisempi. Sekä monitori että Virginia toimivat prototyyppeinä alusluokille, jotka hyödynsivät niiden innovatiivisia malleja. Konfederaation ironclad-pässit ja unionin turrutetut monitorit näkivät toimintaa Atlantilla, Persianlahdella ja läntisissä joissa. Monitorin suunnittelu jatkui tärkeimpänä rannikko-ja jokisotalaivana Pohjois-ja Etelä-Amerikassa sekä Euroopassa aina vuosituhannen vaihteeseen saakka. Vaikka ironcladit olivat varmasti olleet olemassa ennen monitoria ja Virginiaa, heidän tapaamisensa 9.maaliskuuta 1862 aloitti merisodankäynnin seuraavan vaiheen, jossa koneista ja aseistuksesta tuli ensiarvoisen tärkeitä ja taistelupurjeen aikakauden siroista puisista purjelaivoista tuli menneisyyden muinaisjäännöksiä.
kirjailija Herman Melville tiivisti sen melko synkästi:
kuitenkin tämä oli taistelu ja kiihkeä —
yli laivastojen taistelujen sankarillinen;
Deadlier, closer, calm ’mid storm;
no passion; kaikki jatkui Kampin,
Pivotin ja ruuvin,
ja caloricin laskelmien avulla.
hän päättää lausumalla, että ” sota on vielä oleva, mutta soturit / ovat nyt vaan operatives….”
näin ensimmäinen ironcladien taistelu merkitsi sodankäynnin muutosta, joka näkyi laivojen suunnittelussa, taistelutaktiikassa ja itse asiassa mukana olleiden miesten psykologiassa. ”Vaara ei riitä antamaan meille kunniaa”, valitti USS monitorin Palkkamestari William Keeler vaimolleen. Myöhemmän raudanlujan Konfederaation upseeri sanoi yksinkertaisesti, että ” ammatin runous on poissa.”Elämä raudanlujana aikana olisi hyvin erilaista.