Opis ogólny
autorem scenariusza jest Anna Gibson Holloway, była kustoszka USS Monitor Center
na początku marca 1862 roku załogi budowlane w Brooklynie, Nowym Jorku i Portsmouth w Wirginii spieszyły się, aby ukończyć dwa okręty o radykalnie różnych konstrukcjach. W Brooklynie Union Ironclad Monitor kończył próby morskie, po czym skierował się na południe do Hampton Roads, aby przeciwdziałać zagrożeniu ze strony konfederackiej ironclad Virginia (wcześniej Merrimack). Pierwszą misją Wirginii było przełamanie unijnej blokady Hampton Roads i Ochrona dróg wodnych do Richmond przed postępami Unii. Jednak Stephen Russell Mallory, sekretarz marynarki Konfederacji, miał jeszcze większe plany wobec pancernika. Miał nadzieję, że Wirginia będzie mogła kontynuować i spustoszyć nadbrzeżne miasta Unii. Waszyngton, Nowy Jork i Boston były pożądanymi celami. W przeciwieństwie do tego, misja monitora była bardzo skoncentrowana; zniszczyć Virginię w jej cumownictwie, jeśli to możliwe, ale co ważniejsze, chronić flotę w Hampton Roads, a także miasto Waszyngton D. C. od ataku ” buntowniczego potwora.”
obie pancerniki osiągnęły pewne elementy swoich celów. „Virginia” zniszczyła kluczowe statki Unii w Hampton Roads i przez pewien czas utrzymywała rzekę James zamkniętą dla Unii. Monitor uratował flotę przed dalszym zniszczeniem i uwięził Virginię w Hampton Roads. Znaczenie 8 i 9 marca 1862 wykraczało jednak daleko poza bezpośrednie potrzeby Hampton Roads. Virginia zademonstrowała moc żelaza nad drewnem 8 marca, a Monitor i Virginia pokazały marynarce wojennej przyszłość budowy okrętów wojennych, gdy oba starły się 9 marca. To pierwsze spotkanie dwóch żelaznych okrętów wojennych w bitwie na zawsze zmieniło architekturę marynarki, taktykę walki i samą psychologię ludzi, którzy w nich służyli.
Sobota, 8 marca 1862 roku była dniem pralni dla załóg Eskadry blokującej Północny Atlantyk w Hampton Roads w Wirginii. Takielunek drewnianych statków był oblepiany niebiesko-białymi ubraniami, wysychającymi w późnym zimowym słońcu. Krótko po południu kwatermistrz USS Congress, który był zakotwiczony w Newport News Point, zobaczył coś dziwnego przez swój teleskop. Zwrócił się do chirurga statku i powiedział: „Chciałbym, żeby wziął pan szklankę i spojrzał tam, Sir. Wierzę, że to coś jest w końcu w dół.”
to ” coś ” było CSS Virginia. Konfederaci przerabiali spalony kadłub parowej fregaty śrubowej Merrimack na kazamaty ironclad ram w Gosport Navy Yard na rzece Elizabeth. Przebudowa trwała dziewięć miesięcy, a flagowy oficer Franklin Buchanan niecierpliwie atakował flotę blokującą. 8 marca 1862 roku miała miejsce próba morska Wirginii, a także jej próba ogniowa.
ludzie z eskadry blokującej Północnoatlantyckiej, którzy znudzili się czekaniem na wyjście Wirginii, teraz szyfrowali, aby przygotować się do bitwy. W panice tej chwili, wraz z przypływem na ebb, kilka okrętów wpadło na mieliznę, w tym USS Congress i USS Minnesota.
USS Cumberland był pierwszym celem Buchanana. Z działami strzelającymi do drewnianego okrętu, Buchanan staranował Cumberland na sterburcie. Dziura poniżej jej linii wodnej była duża, a statek natychmiast zaczął tonąć, prawie zabierając ze sobą Virginię. Wielu marynarzy Unii Z Cumberland zginęło od swoich dział lub padło wraz ze swoim okrętem; działa nadal strzelały, a flagi wciąż wyzywająco latały.
Virginia uwolniła się i parowała powoli do rzeki James. Ludzie na opuszczonym Kongresie zaczęli kibicować, myśląc, że oszczędzono im ten sam przerażający los. Ta radość została przerwana, jednak, gdy zobaczyli, że Virginia zrobiła jej ponury zwrot.
więdnąca siła ognia Virginii wdarła się na USS Congress na prawie dwie godziny. Większość załogi zginęła lub została ranna, w tym dowódca, pozostali członkowie Kongresu poddali się. Rozwścieczony bateriami Union shore, które kontynuowały ostrzał białej flagi, Buchanan rozkazał podpalić Kongres, a następnie zaczął osobiście strzelać z karabinu. Szybko stał się celem na odsłoniętym górnym pokładzie Virginii. Ranny, przekazał dowództwo swojemu oficerowi, porucznikowi Catesby ap Rogerowi Jonesowi, który tego wieczora zwrócił Wirginię do cumowania. Zapadająca ciemność i cofająca się fala uratowały fregatę parową USS Minnesota przed takim samym losem jak Congress i Cumberland.
nastroje w Hampton Roads były niedowierzaniem, a dla niektórych-rezygnacją. Nadzieja Marynarki Wojennej Unii-USS Monitor – była zbyt późno, aby zatopić Virginię na jej cumowniach. Monitor, radykalny statek zaprojektowany przez szwedzko-amerykańskiego geniusza Johna Ericssona, został zbudowany w nieco ponad 100 dni, dzięki połączeniu mięśni Północnego przemysłu żelaznego. Zwodowany w Greenpoincie na Brooklynie, ten dziwny mały statek miał tylko dwa działa-Xi-calowy Dahlgrens-umieszczone w jej najbardziej charakterystycznym elemencie: obrotowej wieży działowej, która znajdowała się na jej płaskim pokładzie. Dowodzony przez Porucznika Johna Lorimera Wordena Monitor wraz z załogą opuścił Nowy Jork kierując się do Hampton Roads 6 marca 1862 roku. Sztorm prawie ją zatopił, zanim dotarli do celu wieczorem 8 marca.
odległy dźwięk huczących dział powitał Monitor, gdy zbliżał się do ujścia zatoki Chesapeake. Zbliżając się do Fortecy Monroe, gdy zapadła ciemność, działający na monitorze Płatnik, William Keeler, przypomniał sobie, że gdy Monitor zbliżał się do sceny, Statki cywilne „odchodziły jak zatrzęsienie przerażonych przepiórek & ich światła tańczyły nad wodą we wszystkich kierunkach.”
worden natychmiast otrzymał rozkaz ochrony uziemionej Minnesoty, wciąż uwięzionej na Hampton Flats. Płonący Kongres dostarczył niesamowitego tła dla gorączkowych działań w Hampton Roads, wraz z” znacznym hałasem „unoszącym się po wodzie od uroczystości Konfederatów w Sewell’ s Point. Union crews walczyli na próżno holowac Minnesota do bezpieczenstwa. Wybuchające amunicje z Kongresu obrzucały Minnesotę przez cały wieczór.
po północy płomienie Kongresu dotarły do magazynu prochu statku, a cały Hampton Roads został potraktowany przerażającym pokazem fajerwerków. Pomimo tego, że był ponad dwie mile od umierającego statku, eksplozja była tak intensywna ,że „wydawało się, że prawie wyciągnął nas z wody”, napisał William Keeler. Było to odczuwalne przez wiele mil.
tuż po świcie 9 marca, ludzie z Wirginii schowali się na obfite śniadanie przyrządzone tym bardziej świątecznie przez dwóch jiggerów whiskey dla każdego mężczyzny. W przeciwieństwie do tego, wyczerpana załoga monitora siedziała razem na pokładzie cumowniczym jedząc hardtack i konserwową pieczeń wołową, popijając ją kawą. Wielu z nich nie spało przez ponad 24 godziny.
intensywna mgła wczesnym rankiem opóźniła atak Wirginii na osieroconą Minnesotę, więc dopiero o 8:00 Virginia była w stanie zbliżyć się do swojej ofiary. Załoga Virginii zobaczyła coś, co wydawało się być „gontem unoszącym się w wodzie, z gigantycznym cheeseboxem wznoszącym się z jego środka”, siedzącym obok fregaty. Konfederaci, którzy podążali za północnymi gazetami, wiedzieli, że ten cheesebox musi być oczekiwanym Związkiem żelaznym. Pierwszy strzał Virginii przeszedł przez takielunek „Minnesoty” krótko przed godziną 8: 30, podczas gdy załoga monitora&rquo przygotowała się do bitwy wewnątrz ich niesprawdzonego, eksperymentalnego statku.
worden przesunął Monitor bezpośrednio w kierunku Wirginii, umieszczając swój statek między Wirginią a jej zdobyczą. W odległości kilku metrów od Wirginii, Worden wezwał wszystkich do zatrzymania silników i wysłał komendę do załogi w wieży, aby ” rozpocząć ostrzał!”Cheesebox” znalazł jej głos.
„grzechoczący Burt”, który mógł z łatwością pochodzić z Minnesoty, ponieważ Virginia wkrótce uderzyła w wieżę. Artylerzyści szybko zorientowali się, że zarówno oni, jak i wieża są cali i zdrowi. Odkryli również, że podczas gdy Wieża obracała się dobrze, trudno było przestać się obracać po uruchomieniu. W końcu pozwolili mu nadal się obracać, strzelając „w locie”, gdy wrogi cel pojawił się w zasięgu wzroku.
konwencje stosowane do tradycyjnej taktyki morskiej wkrótce również poszły na margines. Mimo że żołnierze starannie oznaczyli nieruchomą część pokładu pod wieżą znakami kredowymi, aby wskazać położenie sterburty i portu oraz dziobu i rufy, znaki zostały wkrótce zatarte przez pot, który spadał z kanonierek „jak deszcz”.”Worden, który stacjonował w pilotowni, nadal wydawał rozkazy w tradycyjny sposób. Zapytany: „jak się miewa Merrimac?”Odpowiedź Wordena” na prawej burcie ” była mało przydatna dla załogi wieży.
przez ponad cztery godziny oba statki krążyły wokół siebie, testując nawzajem pancerze i szukając słabych punktów. W końcu, tuż po południu, rufowe działo Virginii wystrzeliło bezpośrednio do pilota Monitora Z odległości 10 jardów, gdy worden patrzył. Ogłuszony i tymczasowo oślepiony, Worden wydał rozkaz” shear off ” tymczasowo. Przekazal dowództwo swojemu oficerowi wykonawczemu, Samuelowi dany Greene, i powiedzial swoim oficerom: „ave Minnesota, jesli mozesz.”Wracając do uszkodzonej pilothouse, Greene zauważył, że Virginia wydaje się być w odwrocie i porzucił pościg w celu ochrony Minnesoty. Na Wirginii Catesby Jones zinterpretował akcję Greene ’ a jako odwrót i uważał, że Monitor przerwał walkę. Po ustąpieniu przypływu, Jones wybrał kurs na Gosport w celu naprawienia uszkodzeń wyrządzonych jego okrętowi.
obie strony twierdziły zwycięstwo.
chociaż sama Bitwa z 9 marca była w dużej mierze spokojna, długotrwały efekt tej akcji był znaczący. Przybycie monitora wieczorem 8 marca zapewniło, że Virginia nie będzie w stanie przełamać blokady w Hampton Roads. Monitor uratował Minnesotę (tak bardzo ,że jeden z członków załogi Minnesoty miał swój nagrobek zaprojektowany tak, aby wyglądał jak Monitor—statek, który uratował mu życie) i pomógł utrzymać Wirginię na zawsze uwięzioną w Hampton Roads, dopóki konfederacki statek nie został zniszczony przez jej własną załogę 11 maja 1862 roku, po upadku Norfolk do sił Unii.
długotrwały wpływ bitwy był jednak głębszy. Zarówno Monitor, jak i „Virginia” służyły jako prototypy dla klas okrętów, które czerpały z ich innowacyjnych projektów. Żelazne barany Konfederacji i wieże obserwacyjne Unii brały udział w działaniach na Atlantyku, Zatoce Perskiej i rzekach Zachodnich. Projekt monitora był kontynuowany jako główny okręt przybrzeżny i rzeczny w Ameryce Północnej i Południowej, a także w Europie do przełomu wieków. Podczas gdy pancerniki istniały już przed „monitorem” i „Wirginią”, ich spotkanie 9 marca 1862 roku zapoczątkowało kolejną fazę wojny morskiej, w której najważniejsza stała się maszyna i uzbrojenie, a wdzięczne drewniane Żaglowce ery bojowego żagla stały się zapomnianymi reliktami przeszłości.
Autor Herman Melville podsumował to dość ponuro:
jednak była to bitwa i intensywna —
poza walką flot heroicznych;
bardziej śmiertelny, bliżej, spokojny „Mid storm”;
brak pasji; wszystko poszło za pomocą korby,
Pivot i screw,
i obliczeń kalorycznych.
kończy się wypowiedzią, że ” wojna jeszcze będzie, ale wojownicy / są teraz tylko agentami….”
w ten sposób pierwsza bitwa pancerników oznaczała zmianę w działaniach wojennych, która przejawiała się w projektowaniu okrętów, taktyce bitewnej i samej psychologii zaangażowanych ludzi. „Nie ma wystarczająco niebezpieczeństwa, aby dać nam chwałę”, lamentował William Keeler, dyrektor monitora USS, do swojej żony. Oficer konfederacki późniejszego żelaznego po prostu powiedział, że „poezja zawodu zniknęła.”Życie w epoce żelaznej byłoby zupełnie inne.