kun kuulet sanan ”tiede”, mitä ajattelet? Labratakkeja ja koeputkia? Kaukoputkia ja tähtiä? Einstein? Koirakorvaisia tekstikirjoja? Vaikka nämä edustavat tieteen eri osa-alueita, mikään niistä ei varsinaisesti edusta ”tiedettä” kokonaisuutena, koska se on tieteenalana niin monitahoinen.
tiedettä voidaan pitää sekä tiedon kokonaisuutena (asiat, jotka olemme jo löytäneet) että uuden tiedon hankkimisprosessina (havainnoinnin ja kokeilun kautta—testaamalla ja hypoteesaamalla). Sekä tieto että prosessi ovat toisistaan riippuvaisia, koska hankittu tieto riippuu esitetyistä kysymyksistä ja vastausten löytämiseen käytetyistä menetelmistä.
tieteenala ryhmitellään usein:
- natural science-life or biological science (elävien organismien tutkimus) ja physical science (materiaalisen maailmankaikkeuden tutkimus mukaan lukien fysiikka, kemia, avaruustiede jne.).
- Yhteiskuntatieteet—yhteiskunnan ja ihmisten tutkimus (kuten antropologia, psykologia)
- formaali tiede—logiikan ja matematiikan tutkimus
- soveltava tiede-tieteenalat, jotka nojaavat tieteeseen ja käyttävät olemassa olevaa tieteellistä tietoa uusien sovellusten kehittämiseen, kuten tekniikan, robotiikan, maatalouden ja lääketieteen aloilla.
sekä luonnontieteitä että yhteiskuntatieteitä kutsutaan empiirisiksi tieteiksi. Tämä tarkoittaa, että kaikkien teorioiden tulee perustua havaittaviin ilmiöihin, tulosten toistettavuuteen ja vertaisarviointiin.
kiinnostavinta tieteessä on se, että se ei ole koskaan valmis. Jokainen löytö johtaa uusiin kysymyksiin, uusiin mysteereihin, johonkin muuhun, joka tarvitsee selitystä. Kyse on siitä, että ”mitä enemmän tiedämme, sitä enemmän tiedämme, ettemme tiedä yhtään mitään”. Esimerkiksi DNA: n kaksoiskierteisen rakenteen löytyminen mullisti ymmärryksemme biologiasta ja toi esiin kokonaan uusia tutkittavia alueita, kuten geneettisen muuntelun ja synteettisen biologian.
edes tieteen keräämän ”tiedon” sisällä mitään ei ole koskaan ”todistettu”. Vaikka meillä voi olla paljon tietoa tukemaan teoriaa, että kyllä, painovoima on olemassa tai että ihmiset ovat kehittyneet miljoonien vuosien aikana, me jalostamme ja arvioimme dataa jatkuvasti uudelleen. Einsteinin takia painovoima ei ole nykyään sama kuin Newtonilla tai Laplacella. Kaikki uudet todisteet voivat tukea tätä teoriaa, mutta ne eivät todista sitä. Vaikka hyväksymme tietyt teoriat ”tosina”, teemme sen väliaikaisesti. Tämänpäiväinen ”totuus” ei takaa sitä, ettemme huomenna löydä todisteita päinvastaisesta. Tiede kerää jatkuvasti lisätodisteita tunnetuista teorioista-varmuuden vuoksi.
tiede voi auttaa meitä ymmärtämään itseämme ja maailmaamme, tunnistamaan, miten se toimii ja mihin me mahdumme siinä. Aina on kysymyksiä, joihin pitää vastata. Mitä tapahtuu kuoleman jälkeen? Mikä saa meidät uneksimaan? Mitä tietoisuus on? Juuri tämä vastausten etsintä, ihmiskunnan luontainen uteliaisuus ja halu tietää ’miksi’, työntää tieteellistä löytöä eteenpäin. On mahdollista, että tiede löytää vastaukset jonain päivänä, mutta jos ei, niin ei yrittämisen puutteesta.