En Amérique du Nord, en Océanie et en Europe, jusqu’au milieu des années 1970, on s’attendait souvent à ce que les fidèles portent leurs meilleurs vêtements aux services religieux (connus familièrement sous le nom de Sunday best). Cette tradition existe toujours — bien qu’elle ait décliné dans de nombreuses églises traditionnelles, elle est toujours présente dans les églises catholiques traditionnelles de Messe latine, les traditions baptistes du Sud, des Saints des Derniers jours et des Témoins de Jéhovah aux États-Unis, ainsi que dans de nombreuses églises évangéliques noires.
Ceux qui soutiennent des codes vestimentaires plus décontractés le font sur la base que les fidèles doivent venir à Dieu tels qu’ils sont et que la communion avec Dieu ne nécessite aucun vêtement spécial. Ceux qui soutiennent une tenue plus formelle considèrent que, bien que la communion avec Dieu ne nécessite en effet pas de vêtements spéciaux, un service religieux est un office de dévotion et, par respect, il convient donc de porter ses meilleurs vêtements.
Au cours des dernières décennies, certaines églises ont encouragé un code vestimentaire plus informel. Même lorsque le code vestimentaire est plus détendu, il est toujours généralement considéré comme approprié de s’habiller modestement. Parmi les premiers à adopter cette politique, les églises associées à la Chapelle du Calvaire. De nombreux membres du clergé, en particulier ceux des confessions et des groupes religieux formés au 20e siècle, ont abandonné les robes et les vêtements traditionnels au profit des vêtements décontractés d’affaires. Ce changement a été apporté pour combler le fossé perçu entre le clergé et les laïcs. Certains portent même des jeans et d’autres vêtements décontractés de tous les jours avec la congrégation. Une option populaire pour les femmes est un costume d’église. Bien qu’ils soient une petite minorité, les naturistes chrétiens vont plus loin et ne portent aucun vêtement, qu’ils considèrent comme « le dessein de Dieu ».