Pendant des décennies, les chercheurs ont fait valoir les deux côtés de la question: est-ce la nature humaine de vouloir une position élevée dans son cercle social, sa profession ou la société en général?
Le professeur Cameron Anderson a cherché à régler le débat. Dans » Le désir de statut est-il un motif humain fondamental? A review of the empirical literature » (Psychological Bulletin, Vol 141 (3), mai 2015), les candidats au doctorat Anderson et Berkeley-Haas John Angus D. Hildreth et Laura Howland ont effectué un examen approfondi de centaines d’études en utilisant un ensemble commun de critères. Ils ont découvert que, oui, le statut est quelque chose que tous les gens convoitent et convoitent even même s’ils ne s’en rendent pas compte.
« J’étudie habituellement l’angle sexy du pouvoir et de la confiance mais avec celui-ci, il s’agit de tout le monde. Tout le monde se soucie du statut, qu’il en soit conscient ou non « , explique Anderson.
Anderson est professeur de gestion et titulaire de la chaire Lorraine Tyson Mitchell en Leadership & Communication II à la Haas School of Business de l’Université de Berkeley. Il dit que le statut est considéré comme universellement important car il influence la façon dont les gens pensent et se comportent.
« L’établissement de ce désir de statut est un motif humain fondamental, car les différences de statut peuvent être démoralisantes », explique Anderson. « Chaque fois que vous ne vous sentez pas valorisé par les autres, cela fait mal, et le manque de statut fait mal à plus de gens que nous ne le pensons. »
Certains théoriciens ont soutenu que vouloir un statut est un désir inné de réputation ou de prestige. À l’autre bout du spectre, les chercheurs mettent en doute l’idée que le statut joue un rôle important dans le bien-être psychologique ou l’estime de soi. Anderson et son équipe ont fait des recherches sur un large éventail d’études datant de plus de 70 ans. Premièrement, ils ont défini et conceptualisé le statut pour le « distinguer des constructions connexes telles que le pouvoir et le succès financier. » Ils ont défini le statut comme comprenant trois composantes : le respect ou l’admiration; la déférence volontaire d’autrui; et la valeur sociale. La valeur sociale (également connue sous le nom de prestige) est accordée aux personnes dont les conseils sont demandés par d’autres. Le prestige peut également être mesuré par combien les autres s’en remettent à un individu.
Ensuite, les chercheurs ont étudié la littérature précédente qui définit ce qu’il faut pour qu’un motif soit fondamental et inné pour les gens. Quatre domaines de critères ont déterminé si le désir de statut est fondamental.
1. Bien-être et santé the l’atteinte du statut doit contribuer à la santé psychologique et physique à long terme.
2. Activités – si le désir de statut est fondamental, il doit conduire un comportement axé sur les objectifs visant à atteindre et à maintenir le statut, susciter une préférence pour certains environnements sociaux et inciter les gens à réagir fortement lorsque d’autres les perçoivent comme dépourvus de statut.
3. Statut pour le statut Sake le désir de statut n’est que cela; la motivation pour le statut ne dépend pas d’autres motifs
4. Universalité – le désir de statut doit opérer et s’étendre à de nombreux types de cultures, de genres, d’âges et de personnalités.
Le test le plus fort de l’hypothèse est de savoir si la possession d’un statut bas a un impact négatif sur la santé. Les études examinées ont montré que les personnes qui avaient un statut faible dans leurs communautés, leurs groupes de pairs ou sur leur lieu de travail souffrent davantage de dépression, d’anxiété chronique et même de maladies cardiovasculaires. Les personnes qui se situent plus bas dans la hiérarchie des statuts, ou ce que les auteurs appellent « l’échelle communautaire », se sentent moins respectées et valorisées et plus ignorées des autres.
Anderson espère que les résultats de l’étude influenceront les recherches futures, y compris, mais sans s’y limiter, la littérature sur la gestion. « Le désir de statut peut conduire toutes sortes d’actions, allant de l’agression et de la violence à l’altruisme et à la générosité, en passant par des comportements de conservation bénéfiques pour l’environnement. Plus nous comprenons ce moteur de base, plus nous pouvons l’exploiter pour guider les décisions et les actions des gens vers des chemins plus productifs. »