i årtier har forskere argumenteret for begge sider af spørgsmålet: er det menneskets natur at have høj status i ens sociale cirkel, erhverv eller samfund generelt?
Prof. Cameron Anderson søgte at bilægge debatten. I “er ønsket om status et grundlæggende menneskeligt motiv? En gennemgang af den empiriske litteratur” (Psychological Bulletin, bind 141(3), maj 2015), Anderson og Berkeley-Haas Ph. D. kandidater John Angus D. Hildreth og Laura Hyland gennemførte en omfattende gennemgang af hundreder af undersøgelser ved hjælp af et fælles sæt kriterier. De fandt ud af, at ja, status er noget, som alle mennesker ønsker og begærer-selvom de ikke er klar over det.
“jeg studerer normalt den seksuelle vinkel af magt og tillid, men med denne handler det om alle. Alle bekymrer sig om status, uanset om de er opmærksomme på det eller ej,” siger Anderson.
Anderson er professor i ledelse og Lorraine Tyson Mitchell formand i ledelse & kommunikation II ved UC Berkeleys Haas School of Business. Han siger, at status betragtes som universelt vigtig, fordi den påvirker, hvordan folk tænker og opfører sig.
“at fastslå, at ønsket om status er et grundlæggende menneskeligt motiv, fordi statusforskelle kan være demoraliserende,” siger Anderson. “Når du ikke føler dig værdsat af andre, gør det ondt, og manglen på status gør ondt i flere mennesker, end vi tror.”
nogle teoretikere har hævdet, at ønsket status er et medfødt ønske om omdømme eller prestige. I den anden ende af spektret rejser forskere tvivl om forestillingen om, at status spiller en vigtig rolle i ens psykologiske velbefindende eller selvværd. Anderson og hans team forsket en bred vifte af undersøgelser dating tilbage mere end 70 flere år. Først, de definerede og konceptualiserede status for at “skelne den fra relaterede konstruktioner som magt og økonomisk succes.”De definerede status som omfattende tre komponenter: respekt eller beundring; andres frivillige respekt; og social værdi. Social værdi (også kendt som prestige) tildeles personer, hvis råd søges af andre. Prestige kan også måles ved, hvor meget andre udsætter sig for et individ.
dernæst studerede forskerne den tidligere litteratur, der definerer, hvad der kræves for et motiv at være grundlæggende og medfødt for mennesker. Fire kriterier bestemte, om ønsket om status er grundlæggende.
1. Trivsel og sundhed – opnåelsen af status skal bidrage til langsigtet psykologisk og fysisk sundhed.
2. Aktiviteter – hvis ønsket om status er grundlæggende, skal det drive målrettet adfærd med det formål at opnå og opretholde status, drive en præference for udvalgte sociale miljøer og få folk til at reagere stærkt, når andre opfatter dem som manglende status.
3. Status for Status skyld-ønsket om status er kun det; motivationen for status er ikke afhængig af andre motiver
4. Universalitet-ønsket om status skal fungere og strække sig over mange typer kulturer, køn, aldre og personligheder.
den stærkeste test af hypotesen er, om besiddelse af lav status påvirker sundheden negativt. De gennemgåede undersøgelser viste, at mennesker, der havde lav status i deres samfund, peer-grupper eller på deres arbejdspladser, lider mere af depression, kronisk angst og endda hjerte-kar-sygdomme. Personer, der falder lavere på statushierarkiet, eller hvad forfatterne kalder “samfundsstigen”, føler sig mindre respekteret og værdsat og mere ignoreret af andre.
Anderson håber, at undersøgelsens resultater påvirker fremtidig forskning, herunder men ikke begrænset til ledelseslitteratur. “Ønsket om status kan drive alle slags handlinger, lige fra aggression og vold, til altruisme og generøsitet, til bevaringsadfærd, der gavner miljøet. Jo mere vi forstår denne grundlæggende driver, jo mere kan vi udnytte den til at lede folks beslutninger og handlinger til mere produktive stier.”