» Le pardon est l’attribut du fort « , a écrit le Mahatma Gandhi. Probablement parce que pardonner est un travail difficile, surtout lorsque certaines actions ne semblent pas dignes de pardon. Mais le travail difficile en vaut la peine: des décennies de recherche dans le domaine de la psychologie positive ont montré que le pardon pouvait améliorer la dépression, l’anxiété et les symptômes du trouble de stress post-traumatique.
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Pardonner peut apporter la paix personnelle et même améliorer la santé physique. Comment ? Parce que le pardon ne consiste pas à faire en sorte que les autres se sentent mieux face à leurs transgressions. Il s’agit d’alléger le fardeau que leurs transgressions vous ont laissé. Cet effet éclaircissant n’est pas seulement métaphorique. Dans une étude publiée en 2014 dans Social Psychological & Personality Science, 160 participants ont été divisés en trois groupes. Un groupe a écrit sur un incident au cours duquel ils avaient été profondément blessés, mais a choisi de pardonner à leur délinquant; un autre groupe a écrit sur une période où ils n’avaient pas encore pardonné à un délinquant; et un groupe témoin a écrit sur une interaction neutre avec un ami. Tous les participants ont ensuite été guidés à travers un faux test de condition physique dans lequel ils devaient sauter aussi haut que possible cinq fois. Les participants qui avaient écrit sur le pardon ont sauté beaucoup plus haut que ceux de l’ensemble impitoyable.
Êtes-vous prêt à vous alléger? Dans son livre fondateur, Le pardon est un choix, Robert Enright, Ph.D., co-fondateur de l’Institut international du pardon à Madison, Wisconsin, et professeur à l’Université du Wisconsin-Madison, divise le processus de pardon en quatre étapes:
Découvrir.
Soyez honnête avec vous-même au sujet de votre colère et de votre blessure, et évaluez tous les dommages que l’injustice a causés dans votre vie. Si un parent vous a fait sentir inadéquat en grandissant, votre estime de soi en souffre-t-elle encore? Cherchez-vous l’amour et la validation de manière malsaine?
Décidez.
Vous devez prendre la décision consciente de pardonner à vos agresseurs, comme les appelle Enright, et d’abandonner tout comportement vengeur de votre part. Si un collègue a déjà volé une idée, disons, et que vous lui refusez le crédit sur d’autres projets depuis, il est temps de changer de tactique. La négativité et la colère auxquelles vous vous accrochez ne vous feront aucun bien à long terme, dit Enright.
Travail.
Il faut faire des efforts pour comprendre et sympathiser avec quelqu’un qui vous a blessé. Enright suggère de vous poser quelques questions: À quoi ressemblait la vie de cette personne en grandissant? Quelles blessures psychologiques pourrait-il soigner? Quelles pressions ou stress supplémentaires la personne a-t-elle subies au moment où elle vous a offensé? Pensez alors à un petit cadeau que vous pourriez offrir à cette personne. Cela peut être un sourire, une poignée de main, un appel téléphonique retourné ou tout simplement plus de tolérance la prochaine fois que vous serez avec lui. Gardez cependant à l’esprit que le pardon et la réconciliation ne sont pas les mêmes. Si vous étiez ou êtes dans une relation abusive de quelque nature que ce soit, votre pardon peut et doit venir de loin.
Découvrir.
Trouvez un sens et un but dans ce que vous avez vécu, encourage Enright. Comment pouvez-vous aider les autres qui pourraient souffrir? Si vous avez été victime de préjugés raciaux, par exemple, vous pourriez décider de devenir plus actif dans les causes des droits civils. Dans le soulagement émotionnel du lâcher-prise, dit Enright, vous découvrirez peut-être le paradoxe du pardon: « Alors que nous donnons aux autres les dons de miséricorde, de générosité et d’amour moral, nous sommes nous-mêmes guéris.
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