“vergeving is het attribuut van de sterken,” schreef Mahatma Gandhi. Waarschijnlijk omdat vergeven hard werken is, vooral als sommige daden vergeving niet waardig lijken. Maar het moeilijke werk is de moeite waard: tientallen jaren onderzoek op het gebied van positieve psychologie heeft ontdekt dat vergeving depressie, angst en symptomen van posttraumatische stressstoornis kan verbeteren.
verwant:hoe te vergeven
vergeven kan persoonlijke vrede geven en zelfs de lichamelijke gezondheid verbeteren. Hoe? Want vergeving gaat er niet om andere mensen beter te laten voelen over hun overtredingen. Het gaat over het verlichten van de last die hun overtredingen op jullie hebben achtergelaten. Dit verlichtende effect is niet alleen metaforisch. In een studie uit 2014 gepubliceerd in Social Psychological & Personality Science, werden 160 deelnemers verdeeld in drie groepen. Een groep schreef over een incident waarin ze diep gekwetst waren, maar koos ervoor om hun overtreder te vergeven; een andere groep schreef over een tijd waarin ze nog geen overtreder hadden vergeven; een controlegroep schreef over een neutrale interactie met een vriend. Alle deelnemers werden vervolgens door een mock fitness test geleid waarin ze vijf keer zo hoog moesten springen als ze konden. De deelnemers die hadden geschreven over vergeving sprong aanzienlijk hoger dan die in de meedogenloze set.
bent u klaar om op te vrolijken? In zijn baanbrekende boek, Forgiveness Is a Choice, Robert Enright, Ph. D. als medeoprichter van het International Forgiveness Institute in Madison, Wisconsin, en professor aan de Universiteit van Wisconsin–Madison, verdeelt het proces van vergeving in vier stappen:
ontdekken.
Wees eerlijk met jezelf over je woede en pijn, en beoordeel de volledige schade die het onrecht in je leven heeft veroorzaakt. Als een ouder je onvoldoende liet voelen als je opgroeide, lijdt je zelfvertrouwen dan nog? Zoekt u liefde en validatie op ongezonde manieren?
besluit.
u moet de bewuste beslissing nemen om uw gewonden te vergeven, zoals Enright hen noemt, en elk wraakzuchtig gedrag van uw kant opgeven. Als een collega ooit een idee stal, zeg, en je hebt hem of haar krediet geweigerd op andere projecten sindsdien, is het tijd om je tactiek te veranderen. De negativiteit en woede waar je je aan vastklampt, zal je op de lange termijn geen goed doen, zegt Enright.
werk.
het kost moeite om iemand die je pijn heeft gedaan te begrijpen en mee te leven. Enright stelt voor jezelf een paar vragen te stellen: Hoe was het leven voor deze persoon toen hij opgroeide? Welke psychische wonden kan hij of zij verzorgen? Welke extra druk of stress was de persoon ervaren op het moment dat hij of zij u beledigd? Denk dan aan een klein geschenk dat je deze persoon zou kunnen bieden. Het kan een glimlach zijn, een handdruk, een geretourneerd telefoontje of gewoon meer tolerantie de volgende keer dat je bij hem of haar bent. Houd er echter rekening mee dat vergeving en verzoening niet hetzelfde zijn. Als je in een gewelddadige relatie van welke aard dan ook was of bent, kan en moet je vergeving van verre komen.
Discover.
vind betekenis en doel in wat je hebt meegemaakt, moedigt Enright aan. Hoe kun je anderen helpen die pijn hebben? Als je bijvoorbeeld slachtoffer bent geweest van raciale vooringenomenheid, zou je kunnen besluiten om actiever te worden in burgerrechtenzaken. In de emotionele opluchting van het loslaten, zegt Enright, zou je de paradox van vergeving kunnen ontdekken: “als we anderen de gaven van barmhartigheid, vrijgevigheid en morele liefde geven, worden we zelf genezen.
gerelateerd: Top Of Mind: 7 Redenen om dingen los te laten die je tegenhouden