Une préoccupation croissante des cliniciens est le traitement de la perte de poids non planifiée chez les personnes âgées, en particulier compte tenu de la croissance prévue de cette population au cours des prochaines décennies. La perte de poids inattendue chez le patient gériatrique aggrave les résultats de santé globaux. Une variété d’options pharmacothérapeutiques sont disponibles pour le traitement; cependant, les preuves sous-jacentes à leur utilisation sont limitées et aucune n’a obtenu l’approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis pour cette indication. À l’heure actuelle, aucune directive ne permet de choisir un agent plutôt qu’un autre. Bien que plusieurs interventions médicamenteuses aient été utilisées pour ce problème, l’acétate de mégestrol et la mirtazapine sont de plus en plus utilisés pour la stimulation de l’appétit. Ces médicaments représentent deux options réalisables pour les patients gériatriques en raison de leurs profils d’effets indésirables généralement favorables et de leur faible nombre d’interactions médicamenteuses, mais ils sont souvent mal utilisés. Dans une recherche complète des bases de données MEDLINE et International Pharmaceutical Abstracts, nous avons identifié tous les rapports publiés sur l’utilisation de l’acétate de mégestrol ou de la mirtazapine pour le traitement de la perte de poids et sur les événements indésirables associés à ces médicaments. Un accent particulier a été mis sur les essais réalisés sur une population âgée. Les résultats étaient contradictoires, probablement en raison de conceptions d’étude différentes et d’un petit nombre de patients. L’acétate de mégestrol et la mirtazapine semblent être efficaces pour la stimulation de l’appétit et la prise de poids dans certains contextes. Cependant, l’applicabilité des données aux personnes âgées n’est pas claire, et les effets indésirables rapportés dans quelques-uns des essais et dans les rapports de cas n’étaient pas bénins. Par conséquent, l’utilisation d’acétate de mégestrol ou de mirtazapine pour la perte de poids doit être soigneusement évaluée sur une base individuelle. La pharmacothérapie ne doit être utilisée qu’après l’évaluation et le traitement de toutes les causes sous-jacentes de perte de poids.