Pontificat: Déc. 1254 au 25 mai 1261; né Rainaldo dei Conti di Segni. Son illustre famille avait produit deux papes antérieurs, innocent iii et grégoire ix. Il fut nommé cardinal diacre (1227) par son oncle, Grégoire IX, et devint cardinal évêque d’Ostie en 1231. Bien que par nature pieux et pacifique, Alexandre IV poursuivit néanmoins la guerre commencée par son prédécesseur, innocent iv, contre les héritiers de l’empereur frédéric ii en Allemagne, en Italie et en Sicile. Il attribue la Sicile à Alphonse de Castille et l’héritage de Conradin à Edmund, fils d’Henri III d’Angleterre. Alexandre a passé une grande partie de son pontificat en dehors de Rome, à cause des luttes guelfes–gibelins en Italie centrale et de la guerre de Manfred contre les États de l’Église. Pendant l’interrègne en Allemagne, Alexandre a d’abord soutenu les prétentions de Guillaume de Hollande au trône impérial; après 1257, il a changé son soutien à Richard de Cornouailles. Lors de négociations avec l’empereur byzantin Théodore II Lascaris, Alexandre tenta de réunir les Églises grecque et latine. À Chypre, il a réussi à régler les revendications rivales des deux églises. En Syrie, il a pris la tête du patriarche maronite d’Antioche récemment réconcilié. Patron des franciscains, Alexandre leur redonna de nombreux privilèges que son prédécesseur avait supprimés. Il est mort à Viterbe et est enterré dans la cathédrale.
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