Pontificato: Dic. 12, 1254 al 25 maggio 1261; b. Rainaldo dei Conti di Segni. La sua illustre famiglia aveva prodotto due papi precedenti, innocenzo iii e gregorio ix. Fu nominato cardinale diacono (1227) da suo zio, Gregorio IX, e divenne cardinale vescovo di Ostia nel 1231. Sebbene per natura devoto e pacifico, Alessandro IV perseguì comunque la guerra iniziata dal suo predecessore, innocenzo iv, contro gli eredi dell’imperatore Federico ii in Germania, Italia e Sicilia. Egli assegnò la Sicilia ad Alfonso di Castiglia, e il patrimonio di Corrado lo assegnò a Edmondo, figlio di Enrico III d’Inghilterra. Alessandro trascorse gran parte del suo pontificato fuori Roma, a causa delle lotte guelf–ghibelline nell’Italia centrale e della guerra di Manfred contro gli stati della chiesa. Durante l’interregno in Germania, Alessandro inizialmente sostenne le pretese di Guglielmo d’Olanda al trono imperiale; dopo il 1257 passò il suo sostegno a Riccardo di Cornovaglia. Nelle trattative con l’imperatore bizantino Teodoro II Lascaris, Alessandro tentò di riunire le chiese greca e latina. A Cipro ha risolto con successo le rivendicazioni rivali delle due chiese. In Siria ha fatto il capo dei Maroniti recentemente riconciliati patriarca di Antiochia. Patrono dei francescani, Alessandro restituì loro molti privilegi che il suo predecessore aveva soppresso. Morì a Viterbo ed è sepolto nella cattedrale.
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