Parmi les plus de 500 patients qui ont subi une stimulation cérébrale profonde (DBS) — l’implantation d’un « stimulateur cérébral » et d’électrodes pour soulager les symptômes de troubles du mouvement – l’une des observations courantes est qu ‘ »ils auraient aimé le faire plus tôt », explique Nader Pouratian, MD, directeur de la neurochirurgie de l’UCLA Programme des Troubles du Mouvement.
Aux États-Unis, on estime que 10 millions de personnes ont des tremblements essentiels et 1 million ont la maladie de Parkinson. Bien que le SGD ne guérisse ni ne modifie la trajectoire de l’une ou l’autre des maladies, il s’agit d’une procédure sûre et efficace qui procure un soulagement symptomatique à de nombreux patients, explique le Dr Pouratian. La procédure a récemment été approuvée pour deux autres conditions, la dystonie (caractérisée par des contractions musculaires involontaires) et le trouble obsessionnel-compulsif. Il est également à l’étude pour son potentiel d’aide dans un certain nombre d’autres conditions.
Dans le DBS, des électrodes sont placées stratégiquement dans le cerveau tandis qu’un générateur alimenté par batterie est implanté dans la poitrine pour émettre des impulsions continues, corrigeant les schémas anormaux de l’activité cérébrale chez les patients atteints de maladie neurologique.
La chirurgie est le plus souvent réalisée comme une procédure endormie-éveillée-endormie. Le patient est endormi et anesthésié au début de la procédure et réveillé après l’exposition du cerveau afin qu’il puisse répondre aux commandes verbales avec une rétroaction qui aide l’équipe chirurgicale à placer les électrodes de manière optimale. Ensuite, le patient est à nouveau endormi lorsque la dernière étape de l’opération est terminée. Comme il n’y a pas de récepteurs de la douleur dans le cerveau, les patients ne ressentent aucun inconfort lorsqu’ils sont éveillés pendant l’opération.
L’objectif du DBS « est d’améliorer la fonction et la qualité de vie », explique le Dr Pouratian. Cela est mieux réalisé en étant capable d’interagir avec le patient pendant la chirurgie « pour nous assurer que nous obtenons les avantages de la stimulation tout en limitant les effets secondaires », dit-il. « Si l’électrode n’est pas dans la position optimale, c’est notre opportunité de la déplacer. »Cependant, pour les patients qui ne sont pas à l’aise avec l’idée d’être éveillés, la chirurgie peut être effectuée sous la direction de l’image pendant qu’ils restent endormis tout au long, explique le Dr Pouratian.
Les médicaments restent la première option de traitement des troubles du mouvement et peuvent être efficaces chez de nombreux patients. Mais les patients qui ne reçoivent pas d’avantages satisfaisants de leurs médicaments ou qui éprouvent des effets secondaires intolérables devraient être évalués pour déterminer si le SGD est une option, dit le Dr Pouratian. À l’UCLA, une approche centrée sur le patient comprend une équipe multidisciplinaire, avec le neurochirurgien et la neurologue Yvette Bordelon, MD, travaillant en étroite collaboration avant, pendant et après la chirurgie.
« Nous avons d’excellentes études à long terme montrant que dans l’ensemble, ceux qui sont candidats à la chirurgie connaissent une amélioration significative de leur qualité de vie, bien au-delà de ce que les patients reçoivent des médicaments disponibles », explique le Dr Pouratian. « Ce n’est pas un remède, mais il est tout à fait clair que les patients passent beaucoup plus de leur journée dans une meilleure condition — capables de participer à beaucoup plus d’activités et de profiter davantage de leur vie. »