L’évacuation mouvementée du paquebot de croisière en perdition Costa Concordia a été comparée à la catastrophe désastreuse du Titanic. En fait, des survivants suisses ont même déclaré au journal La Tribune de Genève que « My Heart Will Go On » de Céline Dion, la chanson thème du film « Titanic » de 1997, jouait dans leur salle à manger alors que le navire heurtait les rochers.
Alors, comment les deux épaves correspondent-elles ? Bien que les pertes en vies humaines sur le Titanic aient été bien pires que sur le Costa Concordia, même l’évacuation mal planifiée du Titanic a peut-être été moins chaotique que celle au large de la côte toscane. En chiffres, voici un regard côte à côte sur les deux catastrophes des navires de croisière:
Date des épaves: Le Titanic a coulé le 15 avril 1912. Le Costa Concordia a chaviré en janvier.13, 2012.
Taille des navires: Le Titanic mesurait 882 pieds et 8 pouces de long (268 mètres) et avait un tonnage de 46 000. Le Costa Concordia était plus grand, avec un tonnage de 114 500 et une longueur de 951 pieds et 5 pouces (290 m). La largeur du Titanic était de 92,5 pieds (28 m), contre 118 pieds (36 m) pour le Costa Concordia.
Droits de vantardise: Le Titanic était le plus grand navire de son époque. Le Costa Concordia avait le plus grand centre de spa jamais construit sur un navire de croisière.
Personnes à bord : 2 201 personnes se trouvaient à bord du Titanic lors de son naufrage, et 4 200 à bord du Costa Concordia.
Cause de l’épave: Le Titanic a heurté un iceberg sur son côté tribord au milieu de l’Atlantique Nord, tandis que le Costa Concordia a heurté un rocher sur son côté bâbord lorsque le capitaine a amené le navire près de l’île toscane du Giglio en mer Méditerranée.
Capacité des canots de sauvetage: Les canots de sauvetage du Titanic n’auraient pu transporter plus de 1 178 personnes. De nos jours, selon l’Organisation maritime internationale, les navires doivent disposer de suffisamment d’espace pour les canots de sauvetage, avec suffisamment de canots de sauvetage suspendus à bâbord pour accueillir la moitié des passagers, suffisamment à tribord pour accueillir l’autre moitié, et de la place pour 25% de plus des passagers du navire dans des radeaux gonflables stockés à bord.
« Le Costa Concordia disposait d’un espace de sauvetage suffisant, à notre connaissance, selon les réglementations en vigueur », a déclaré Charles Weeks, professeur émérite de transport maritime à la Maine Maritime Academy et membre de la Titanic International Society. Contrairement au Titanic, qui manquait de personnel suffisant aux points de rassemblement des canots de sauvetage, le Costa Concordia semblait avoir la supervision de l’équipage aux stations des canots de sauvetage, a-t-il déclaré. Le retard dans l’abaissement des canots de sauvetage, qui s’est produit environ 45 minutes à une heure après que le navire a heurté les rochers, a peut-être été l’appel du capitaine, a-t-il déclaré.
« Il y avait peut-être une raison parfaitement valable pour laquelle il a attendu si longtemps », a déclaré Weeks à LiveScience. « Vous ne voulez pas mettre des canots de sauvetage à l’eau pendant que le navire fait encore du chemin. Cela peut être très dangereux. »
Temps qu’il a fallu pour couler: le Titanic est descendu sur une période de deux heures et 40 minutes. Le Costa Concordia a commencé à coter environ 20 minutes après avoir heurté un rocher près de l’île de Giglio et s’est complètement retrouvé sur le côté en environ trois heures.
Profondeur de l’épave : Le Titanic gisait sur le fond marin à 12 460 pieds (3 798 m) sous la surface. Le Costa Concordia s’est échoué et est maintenant à moitié submergé — le navire est incapable de flotter dans une eau de moins de 26 pieds (8 m) de profondeur.
Température de l’eau: Les passagers du Titanic assez malchanceux pour se retrouver dans l’eau ont probablement péri en quelques minutes, car la température de l’eau n’était que de 28 degrés Fahrenheit (moins 2 degrés Celsius).
Selon Accuweather, la température de l’air lorsque le Costa Concordia s’est écrasé se situait entre le milieu et le bas Fahrenheit des années 40. La température de l’eau se situait entre le milieu et le haut des années 50. Dans une eau à 50 degrés, l’hypothermie s’installe rapidement; les guides de navigation de plaisance mettent le temps à environ 60 minutes jusqu’à épuisement ou perte de conscience, la mort s’ensuivant dans les trois heures.
Pertes de vie: Seuls 711 des passagers à bord du Titanic ont été secourus, ce qui a entraîné un bilan de 1 514 morts, selon l’enquête du Commissaire britannique aux épaves. À partir d’aujourd’hui (Janv. 18), environ 11 passagers du Costa Concordia ont été confirmés morts, et 23 sont toujours portés disparus.
Destin du capitaine: Edward J. Smith, le capitaine du Titanic, est descendu avec son navire. Son corps n’a jamais été retrouvé.
Le capitaine du Costa Concordia, Francesco Schettino, aurait quitté le navire avec des passagers toujours à bord. Il affirme qu’il a trébuché et est tombé dans un canot de sauvetage alors qu’il coordonnait l’évacuation et qu’il n’a pas pu remonter sur le navire. Une transcription d’une conversation téléphonique entre Schettino et un officier de la garde côtière révèle que l’officier insiste pour que Schettino revienne au navire et que le capitaine refuse. Schettino est maintenant assigné à résidence et fait l’objet d’une enquête pour homicide involontaire.
La norme selon laquelle le capitaine est la dernière personne à quitter un navire estropié sert à deux fins, a déclaré Weeks. D’abord, c’est le travail du capitaine de s’occuper de tout le monde sur le bateau. Deuxièmement, si un capitaine reste avec un navire endommagé, il peut protéger les intérêts de l’armateur. Si le capitaine est toujours sur le bateau, les propriétaires peuvent organiser un contrat de remorquage pour ramener le navire au port, a déclaré Weeks. Si le navire est abandonné, il doit être récupéré, ce qui peut être un processus plus compliqué et coûteux pour les propriétaires.
Gros défauts d’évacuation:
Des centaines de passagers du Titanic n’ont jamais eu la chance de survivre, étant donné le manque d’espace disponible pour les canots de sauvetage. Non seulement cela, mais une enquête américaine sur la catastrophe a révélé que le processus d’évacuation était un gâchis: il n’y avait pas de système pour charger les bateaux, et beaucoup de bateaux sont descendus partiellement remplis (bien qu’il y ait de la place pour 1 176 personnes sur les bateaux, seulement environ 700 sont montés sur un). De plus, les pertes en vies humaines auraient été bien pires si les conditions météorologiques avaient été difficiles, a constaté le comité. Avec les canots de sauvetage suspendus à 70 pieds (21 m) au-dessus de l’océan, les eaux agitées auraient rendu impossible leur abaissement sans les écraser contre le navire.
En revanche, tous les rapports indiquent très peu de panique lors de l’évacuation du Titanic, du moins pas jusqu’à la toute fin. Cela est probablement dû au fait que la plupart des passagers ne se rendaient pas compte de la gravité de la situation, a déclaré Weeks. Il y a des rapports de passagers refusant de monter sur les canots de sauvetage, choisissant plutôt de rester dans la chaleur et la lumière du navire condamné.
On ne peut pas en dire autant de l’évacuation du Costa Concordia, que les survivants décrivent comme chaotique. » C’était chacun pour soi « , a déclaré un survivant au média français France 24. Les membres de l’équipage auraient paniqué et sauté à bord de canots de sauvetage avant les passagers.
Le Costa Concordia s’est couché sur un côté, contrairement au Titanic, qui s’est incliné vers l’avant, sa proue dans l’eau. Cela a peut-être rendu le naufrage du Concordia plus dramatique que celui du Titanic, du moins du point de vue des personnes à bord.
« Un navire qui se range d’un côté est beaucoup plus dramatique qu’un navire qui se coupe par la tête », a déclaré Weeks.
L’évacuation du Costa Concordia a été retardée, les passagers ayant d’abord été informés que le navire avait un problème électrique mineur. Il n’y avait pas eu d’exercice d’évacuation à bord — il était prévu pour samedi — donc les passagers étaient confus. Beaucoup de membres de l’équipage ne parlaient pas italien et ne pouvaient pas communiquer avec leurs accusations. Certains croisiéristes ont rapporté être sur des canots de sauvetage commandés par des serveurs et d’autres membres du personnel de soutien.
Weeks a déclaré que les rapports sur le comportement de l’équipage devaient encore être confirmés, mais a déclaré qu’une telle situation n’était pas sans précédent. Le navire de croisière Oceanus, par exemple, a coulé au large des côtes sud-africaines en 1991.
« Le directeur social a fini par superviser l’évacuation des passagers », a déclaré Weeks. « Le capitaine et certains membres de l’équipage sont partis dans le premier canot de sauvetage. »
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