Par Kathryn Doyle, Reuters Health
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NEW YORK (Reuters Health) – L’utilisation par une femme de médicaments décongestionnants au cours du premier trimestre de la grossesse peut augmenter le risque pour son enfant de certaines malformations congénitales rares, selon une petite étude.
Certains types de décongestionnants en vente libre, y compris la phényléphrine et la pseudoéphédrine populaires, étaient individuellement liés à des malformations congénitales rares et spécifiques du tube digestif, de l’oreille et du cœur.
« Les malformations congénitales majeures de toute nature affectent environ deux à trois pour cent des nourrissons nés vivants, elles sont donc rares », a déclaré le Dr Allen Mitchell, auteur de l’étude. « Les associations que nous avons identifiées concernaient des défauts qui touchent généralement moins de 1 enfant sur 1 000. Certains d’entre eux peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, mais tous ne mettent pas la vie en danger. »
Les décongestionnants sont parmi les médicaments les plus couramment utilisés, il est donc important de bien comprendre les conséquences de leur prise pendant la grossesse, a déclaré Mitchell, directeur du Slone Epidemiology Center de l’Université de Boston.
Son équipe a travaillé avec une grande collection de données sur les bébés nés avec des malformations congénitales entre 1993 et 2010. Les infirmières avaient interrogé les mères de bébés présentant des malformations congénitales non causées par des problèmes chromosomiques, et le groupe de Mitchell a analysé les résultats pour un total de 12 700 nourrissons, en les comparant aux réponses des mères de 7 600 nourrissons sans malformations.
Les mères ont été interrogées sur les médicaments qu’elles prenaient pendant leur grossesse et au cours des deux mois précédant leur grossesse.
L’utilisation de phényléphrine au premier trimestre, que l’on trouve dans Sudafed entre autres produits, était liée à un risque huit fois plus élevé d’une malformation cardiaque appelée défaut du coussin endocardique. Et la phénylpropanolamine (Acutrim) a également été liée à un risque de huit fois de défauts de l’oreille et à une augmentation de trois fois des défauts de l’estomac. Toutes étaient des associations qui avaient été suggérées par des études antérieures.
Mais pour la première fois, les auteurs ont trouvé des liens entre l’utilisation de pseudoéphédrine au premier trimestre (également dans Sudafed) et un risque 3 fois plus élevé de défauts dits de réduction des membres. L’utilisation d’imidazolines (présentes dans les vaporisateurs décongestionnants nasaux et les gouttes pour les yeux) était liée à un doublement approximatif du risque de connexion anormale entre la trachée et l’œsophage.
« Les risques que nous avons identifiés doivent être mis en perspective », a averti Mitchell. « Le risque de défaut du coussin endocardique chez les bébés dont la mère n’a pas pris de décongestionnants est d’environ 3 pour 10 000 naissances vivantes. »
Même l’augmentation de huit fois du risque indiquée par les résultats de l’étude, bien que cela semble important, se traduirait par une chance de 2,7 sur 1 000 que le bébé ait le défaut, a-t-il déclaré. En supposant que les résultats soient corrects, a-t-il ajouté, les chercheurs ne pouvaient pas spéculer sur la raison pour laquelle ces médicaments pourraient être liés à cette poignée de défauts.
Ils n’ont trouvé aucun lien entre les médicaments et plusieurs autres malformations suggérées par des études antérieures, telles que le pied bot ou des défauts de l’œil ou du visage, selon le rapport publié dans l’American Journal of Epidemiology.
« Cela devrait rassurer les femmes qui ont pris ces médicaments pendant la grossesse », a déclaré Mitchell.
« Étant donné que les risques absolus de ces malformations congénitales rares sont encore très faibles, les femmes enceintes ne devraient pas être très inquiètes après avoir utilisé ces médicaments », a déclaré Marleen van Gelder, épidémiologiste au Centre médical de l’Université Radboud de Nimègue aux Pays-Bas qui n’a pas participé à l’étude mais a déjà étudié les malformations congénitales et les décongestionnants.
« Cependant, il convient toujours de déterminer si les effets bénéfiques du traitement l’emportent sur les risques possibles pour le fœtus en développement », a déclaré van Gelder à Reuters Health.
Mitchell estime qu’il existe suffisamment de preuves indiquant un lien possible avec les malformations congénitales pour que les médecins ne recommandent pas aux femmes enceintes de prendre des décongestionnants, mais qu’ils devraient évaluer les besoins de chaque femme en médicaments au cas par cas.
« Le fait que des médicaments tels que les décongestionnants soient généralement et largement disponibles pour une utilisation sans ordonnance et ne nécessitent pas de consultation avec un fournisseur de soins de santé ne devrait pas être supposé signifier qu’ils sont sans danger pour le fœtus, car il existe encore relativement peu d’études qui examinent les risques et l’innocuité relative de ces médicaments « en vente libre », qui sont plus largement utilisés pendant la grossesse que les médicaments sur ordonnance », a déclaré Mitchell.