Les premiers travaux de Patterson tournent souvent autour de questions d’identité et de corps, et prennent la forme de peintures, de dessins et de collages mixtes, la plupart sur papier. La photographie, les objets trouvés, l’installation et la performance ont récemment pris une importance croissante dans sa pratique. Les premiers travaux concernaient principalement le corps féminin en tant qu’objet. Ses recherches sur Vénus ont objectivé le torse féminin, sans tête et anonyme, et ont exploré la relation entre les images de « Vénus » ou de déesse féminine aux corps amples de la préhistoire et les images de soi et les idéaux de beauté féminins contemporains. Des travaux ultérieurs plus provocateurs se sont concentrés sur le vagin en tant qu’objet et, par implication, ont examiné les tabous qui entourent cette partie du corps et ses fonctions au sein de la culture jamaïcaine. Cela a également conduit à des constructions en 3 dimensions à partir d’articles féminins intimes tels que des serviettes hygiéniques et des tampons et des formes organiques hybrides plus abstraites et surréalistes qui sont apparues dans ses grands collages de papier de 2007. Cette première œuvre a une beauté visuelle sobre et parfois même majestueuse qui, comme elle le dit, fait référence à « la beauté par l’utilisation du grotesque mais viscéral, conflictuel et déconstruit. »
L’exposition personnelle de Patterson en 2016 au Musée des Arts et du design, Dead Treez, incorporait plusieurs tissages Jacquard tissés commercialement appliqués dans lesquels Patterson utilisait des images reconstituées de photographies prises de victimes de meurtres en Jamaïque, puis diffusées sur les réseaux sociaux. L’exposition comprenait également une collection de mannequins aux vêtements vibrants de salles de danse jamaïcaines (intitulée Swag Swag Krew), et une série de vitrines avec une flore artificielle et des bijoux appartenant à la collection du Musée des Arts et du Design et dans lesquelles des corps à motifs s’inclinaient (intitulé…enterré à nouveau pour continuer à grandir…), faisant à nouveau référence aux victimes de crimes violents.
En 2018, Patterson a été invité à participer à la première édition d’Open Spaces, une série d’installations, de performances et de conférences à Kansas City, Missouri. Son installation…appelé concentré sur l’une des deux piscines publiques de Swope Park. Elle a mené une campagne Kickstarter pour « récupérer et revitaliser » le site dédié au Dr Harry M. Gilkey, qui a utilisé la piscine en 1956 pour enseigner l’hydrothérapie aux jeunes handicapés physiques. Patterson décrit le site dans la campagne Kickstarter, en notant:
Je veux mieux honorer cette histoire en abattant la clôture, en nettoyant l’espace et en créant une œuvre ici. Je veux aussi me demander ce que signifie commémorer non seulement un site qui a déjà été commémoré, mais aussi embellir un site qui l’est déjà. Qu’est-ce que cela signifie de donner de la présence et du sens à un espace qui a été essentiellement inédit ? Comment se réapproprier ce qui est destiné au collectif ? Ce sont des questions que je veux poser non seulement pour l’exposition, mais aussi pour la communauté qui l’a utilisée et l’utilisera à nouveau, et apprendre de ce qu’elle a à dire.
Patterson a détaillé après la fin des travaux, en notant: « Je suis très intéressé par la façon dont les gens ordinaires revendiquent l’espace et c’est ce que font les mémoriaux côté rue. Ainsi, lorsqu’une tragédie se produit, ils marquent l’espace en ajoutant des choses que nous associerions à un mémorial de la même manière que nous voyons ici, donc il y a des fleurs, des jouets, des bougies. »Le travail a été accueilli positivement par ceux qui visitent fréquemment Swope Park.
Série Gangstas for Life (2008 – en cours) Edit
L’un des travaux les plus reconnus de Patterson est une série intitulée « Gangstas for Life », qui explore les conceptions de la masculinité dans la culture Dancehall. Dans cette série, l’artiste explore spécifiquement le blanchiment de la peau comme un moyen de marquage et de transformation, et non comme un acte de haine raciale. De plus, la série « cherche à examiner la dichotomie entre les idéologies stéréotypées jamaïcaines des pratiques homosexuelles et ses parallèles au sein de la culture dancehall. »Les motifs de fleurs rouges et de poissons tout au long de la série servent à représenter l’homosexualité au sein d’une culture à prédominance homophobe. Les images de Patterson recréent avec imagination des portraits de jeunes hommes noirs qui blanchissent leur peau, arrachent leurs sourcils et portent des bijoux « bling » pour améliorer leur statut de gangsta. Patterson trouve la beauté dans leur violence psychique en les glamourisant avec des halos scintillants et un rouge à lèvres pulpeux. L’artiste explore les perceptions de la beauté comme grotesques dans la série, et sa représentation de la peau craquelée, saignante et suintante des sujets.