DELRAY BEACH, Floride. – EN août dernier, j’ai porté plainte à Santa Monica, en Californie., en utilisant des pseudonymes, pour protéger deux embryons congelés que j’ai créés avec mon ancienne fiancée. Je voulais garder cela privé, mais récemment, l’histoire a éclaté au monde. Il a attiré l’attention non seulement à cause des personnes impliquées — mon ex est Sofía Vergara, qui joue dans la série ABC « Modern Family » — mais aussi parce que les conflits de garde embryonnaires soulèvent des questions importantes sur la vie, la religion et la parentalité.
Lorsque nous créons des embryons dans le but de la vie, ne devrions-nous pas les définir comme une vie plutôt que comme une propriété? Le désir d’une personne d’éviter la parentalité biologique (libre de toute obligation légale) l’emporte-t-il sur les croyances religieuses d’une autre dans le caractère sacré de la vie et le désir d’être parent? Une femme a le droit de mener une grossesse à terme même si l’homme s’y oppose. Un homme qui est prêt à assumer toutes les responsabilités parentales ne devrait-il pas avoir le droit de mettre ses embryons à terme même si la femme s’y oppose? Ce sont des questions qui, contrairement à l’avortement, n’ont rien à voir avec les droits sur son propre corps et tout à voir avec le droit d’un parent de protéger la vie de son enfant à naître.
En 2013, Sofía et moi avons accepté d’essayer d’utiliser la fécondation in vitro et une mère porteuse pour avoir des enfants. Nous avons signé un formulaire stipulant que tout embryon créé par le processus ne pouvait être mis à terme qu’avec le consentement des deux parties. Le formulaire ne précisait pas — comme la loi californienne l’exige — ce qui se passerait si nous nous séparions. Je demande à ce qu’il soit annulé.
Mes avocats ont identifié 10 autres cas aux États-Unis dans lesquels un parent a tenté de faire mettre à terme un embryon fécondé et congelé contre la volonté d’un parent opposé. Dans huit de ces cas, le parent qui demandait la garde a perdu. Dans les deux autres cas, l’un en Pennsylvanie et l’autre en Illinois, une femme a obtenu la garde des embryons fécondés en raison des objections de l’homme. Dans les deux cas, la femme avait subi un traitement de chimiothérapie et les embryons étaient sa dernière chance d’avoir un enfant biologique; les juges ont statué que l’intérêt de la femme à devenir parent l’emportait sur l’intérêt de l’homme à ne pas devenir parent. Dans l’affaire de l’Illinois (actuellement en appel), le juge a conclu que le formulaire signé par le couple n’était pas le contrat contraignant et a plutôt appliqué une promesse verbale faite par l’homme d’aider la femme à avoir des enfants.