Il est trompeur que la plupart des images de la résistance des Autochtones à l’imposition fédérale mettent en scène des hommes. Toute recherche sur Internet sur le sujet dépeint une hiérarchie patriarcale autochtone. Le club de garçons qui a été le fondateur de l’American Indian Movement (AIM) est au sommet, suivi des hommes autochtones brandissant des armes à feu lors de l’occupation de Wounded Knee en 1973, et enfin des membres masculins des Indiens de Toutes les Tribus de l’île d’Alcatraz en 1969. Pendant des générations, les médias ont perpétué ce récit visuel comme englobant, mais ce n’est guère un récit définitif. Dans tous les cas, les femmes n’étaient pas seulement présentes, elles étaient des leaders. La majorité des étudiants qui fréquentent un collège ou une université tribale (TCU) s’identifient comme des femmes. Alors qu’elles considèrent l’engagement politique comme leur propre engagement, elles peuvent s’inspirer des efforts des femmes guerrières qui les ont précédées.
Les femmes autochtones ont toujours été en phase avec leurs homologues masculins dans la lutte contre le colonialisme. Au début, cela signifiait accomplir des actes de défi dans les conflits armés. Pendant la Guerre d’Indépendance, Molly Deganwadonti, diplomate mohawk, espionna les Américains en échange de l’assurance britannique que les colons seraient empêchés de s’emparer de plus de terres iroquoises. À la fin des années 1800, Victorio et Geronimo ont réussi pendant les guerres Apaches en grande partie grâce à leur compatriote Chiricahua Lozen, un guerrier et prophète doté par son Créateur du don d’anticiper les mouvements ennemis. Le guerrier Oglala Lakota Crazy Horse a peut-être mené le combat défensif de 1876 contre la 7e Cavalerie lors de la bataille de Little Bighorn, mais c’est un membre de la tribu Cheyenne du Nord, Buffalo Calf Trail Woman, qui a renversé le général George Armstrong Custer de son cheval, entraînant sa mort.
Notre histoire est l’avenir de Nick Estes, membre de la tribu sioux de Lower Brule, est un livre audio qui raconte la persévérance des Autochtones tout en célébrant le rôle joué par les femmes dans la résistance contemporaine et historique au colonialisme des colons. En se concentrant sur l’Oceti Sakowin, Estes retrace les actions politiques contre les promesses non tenues du traité de Fort Laramie de 1851 au pipeline Dakota Access. Estes souligne que les premiers colons ont refusé de s’engager dans des négociations commerciales ou diplomatiques avec les femmes autochtones, insérant ainsi des pratiques patriarcales dans les sociétés tribales. Ce changement de paradigme générationnel était évident au 20e siècle, les chefs masculins d’AIM refusant d’accorder l’attention des médias à leurs homologues féminines. Pourtant, les dirigeantes autochtones ont persisté partout dans les Amériques en éduquant les jeunes, en présentant des griefs aux Nations Unies et en lançant les mouvements Idle No More et No DAPL pour protéger les terres ingénieuses de l’exploitation des ressources au Canada et aux États-Unis. Le baryton du lecteur Bill Andrew Quinn donne du poids à tous les aspects de ce manifeste opportun et nécessaire qui affirme ce que les nations autochtones savent être vrai.
Estes permet également une connexion directe avec les étudiants de TCU en notant que l’activiste et écrivaine Yankton Dakota Zitkála-Šá « milite sans relâche pour le renouvellement politique et l’autodétermination des Amérindiens » de 1916 jusqu’à sa mort en 1938 a presque ouvert la voie à la montée du mouvement du Pouvoir rouge après la Seconde Guerre mondiale. Peu de temps après, la passion des Autochtones pour une éducation centrée sur les tribus a cédé la place au mouvement des collèges tribaux, et de nombreuses UTC ont été lancées et dirigées par des femmes déterminées. Le Collège de la Nation Menominee, dont je sers les étudiants, a été fondé en 1993 par le Dr. Verna Fowler, une leader visionnaire qui a trouvé sa voix tout en plaidant pour le rétablissement des Menominee du statut fédéral de cessation d’emploi en 1973 aux côtés de centaines de femmes, dont Ada Deer, Sylvia Wilbur, Shirley Daly et Agnes Dick.
L’éducation des futurs leaders est défendue dans tout le pays indien, et le documentaire Warrior Women de Christina D. King et Elizabeth A. Castle donne des détails personnels sur le rôle englobant que les mères ont joué dans la pratique de l’autodétermination indienne. Le film détaille les expériences de Madonna Thunder Hawk (Oglala Lakota) en créant l’école de survie d’AIM basée sur les trois piliers — inculquer aux élèves les connaissances sur la meilleure façon de protéger leurs terres, d’exercer leurs droits issus de traités et de pratiquer leur culture. Thunder Hawk continue de répandre l’évangile de l’éducation tribale centrée sur les Indiens, qu’elle espère fleurir à travers les Amériques. Le film démontre que l’activisme pacifique est un comportement appris que chaque génération doit maîtriser.
Le résultat est la reconnaissance que les femmes inscrites à TCUs sont les filles littérales et figuratives des activistes autochtones qui les ont précédées. Qu’ils s’opposent à des questions telles que les pipelines dans les Dakotas, l’exploitation minière de l’uranium dans le sud-ouest ou l’exploitation minière à ciel ouvert près de la rivière Menominee, ils sont chargés de protéger leurs terres et leurs voies de vie pour les générations à venir. Rappelons à tous nos élèves qu’ils doivent participer à l’autodétermination, car la souveraineté autochtone a toujours été et sera toujours une entreprise mixte.
Ryan Winn enseigne l’anglais, le théâtre et la communication au Collège de la Nation Menominee.
Sources
Estes, N. (2019). Notre Histoire Est l’Avenir. . Vieux Saybrook, CT: Tantor Audio.
King, C.D., Pittman, A.M., & Castle, E.A. (Producteurs), King, C.D., & Castle, E.A. (Réalisateurs). (2018). Femmes guerrières. . États-Unis: Vision Maker Media.
Note de l’éditeur: Les opinions exprimées dans les colonnes Inquisitive Academic ou toute autre opinion publiée par le Tribal College Journal (TCJ) ne reflètent pas nécessairement les opinions de TCJ ou de l’American Indian Higher Education Consortium.