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John Tetzel est célèbre (infâme?) pour avoir suscité l’ire de Martin Luther par ses revendications scandaleuses pour la vente d’indulgences catholiques.
Tetzel, dont le nom allemand est Johann, a été chargé de collecter des fonds pour la construction de la basilique Saint-Pierre à Rome. Il était exceptionnellement doué pour cela, et ses prétentions sur l’effet des indulgences étaient exceptionnellement extrêmes et superstitieuses.
Il est célèbre pour cette affirmation:
Dès que l’or dans le cercueil sonne; l’âme sauvée jaillit au ciel
Johann / John Tetzel À ce jour, même l’Église catholique romaine condamne ses revendications extrêmes. L’Encyclopédie catholique, qui soutient toujours les indulgences en tant que doctrine chrétienne (un peu étonnante), le dit néanmoins à propos des affirmations de Tetzel:
l’opinion n’a trouvé aucune reconnaissance mais une condamnation réelle de la part d’écrivains faisant autorité, et a été rejetée en termes explicites par le cardinal Cajetan dès 1517-19. Par l’enseignement, il s’est ouvert à la censure et au reproche justes. Conditionner une indulgence plénière pour les morts sur le simple don d’argent, sans contrition de la part du donateur, était aussi répugnant à l’enseignement de l’Église, qu’il violait tout principe de justice élémentaire. (sous Johann Tetzel)
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Comme vous pouvez le voir sur le devis, John Tetzel a affirmé qu’aucun repentir n’était nécessaire de la part de l’acheteur pour obtenir le bénéfice de l’indulgence. Cela semblait ridicule à Martin Luther.
Bien sûr, d’abord, il serait bon de savoir ce qu’est une indulgence!
Qu’est-ce qu’une indulgence ?
Basilique Saint-Pierre, construite avec de l’argent pour l’indulgence Photo d’Oriol Ventura Pedrol, utilisée avec autorisation
L’Église catholique romaine à ce jour (cherchez par vous-même!) affirme que Jésus, Marie et les saints ont fait tant de bonnes œuvres qui ont laissé derrière eux un « mérite » dont ils n’avaient pas besoin. Ce « trésor » de mérite est en la possession de l’Église, et ce mérite, dit l’Église catholique romaine, peut être accordé aux autres selon la volonté de l’Église.
Je suis stupéfait d’écrire ceci sur ce que croit une Église « chrétienne ».
Oh, eh bien. En avant
Selon les catholiques romains, quand Dieu pardonne, il y a des péchés pour lesquels il ne remet que le châtiment éternel. Il y a encore une « punition temporelle » qui doit être endurée, et si elle n’est pas endurée dans cette vie, alors elle doit être endurée au purgatoire.
En donnant des indulgences, l’Église catholique romaine peut raccourcir ce châtiment, que ce soit sur terre ou au purgatoire.
Indulgences pour le Péché futur
Il y a une histoire, presque certainement fausse, selon laquelle le chef d’une bande de voyous a approché Tetzel pour obtenir le pardon en achetant une indulgence.
» Les indulgences pardonneront-elles aussi les péchés futurs ? » demanda-t-il. Tetzel lui a assuré qu’ils le feraient, et le jeune homme l’a immédiatement payé.
Cette nuit-là, confiant qu’il a été pardonné, le jeune homme a volé Tetzel, récupérant son argent et plus encore.
J’ai maintenant aussi entendu cette histoire racontée avec un noble allemand comme le voleur.
Pourquoi John Tetzel a eu tant de succès
Les citoyens d’Europe sous la domination de l’Église catholique romaine ont été maintenus dans une grande ignorance. La superstition était endémique. Les doctrines comme le purgatoire étaient superbes pour maintenir les citoyens dans la peur, et l’ignorance donnait de la force aux idées folles sur les démons et les sorcières.
John Tetzel se nourrissait de ces peurs superstitieuses. Il était très facile de convaincre les gens qui croyaient que leur chère mère, leur épouse décédée ou leur enfant bien-aimé brûlaient en ce moment même dans les flammes du purgatoire qu’ils devaient payer de l’argent pour les libérer de leur tourment.
Dans un sens, la vente des indulgences était un moyen d’amener les pauvres à payer volontiers des impôts.
Les ventes de John Tetzel Chutent
Le 31 octobre 1517, Martin Luther cloue l’arrêt de mort sur les indulgences à la porte de la cathédrale de Wittenburg. Ses 95 thèses étaient des arguments puissants contre tout ce qui concernait la vente des indulgences.
Luther était un puissant vendeur à part entière. Il était populaire à la fois auprès du peuple et du prince. Ses paroles furent bientôt distribuées dans toute l’Allemagne et les ventes d’indulgence de John Tetzel connurent une fin abrupte.
Wittenberg Schlosskirche; Luther a cloué ses 95 thèses à cette porte Ceci, bien sûr, a suscité l’ire du pape, qui était impatient de faire construire la basilique Saint-Pierre, et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
La fin de John Tetzel
La colère du public suscitée contre lui, Johann Tetzel fut contraint de se retirer dans un monastère à Leipzig. C’est à cette époque que Carl von Meltitz a rédigé de nombreuses accusations contre lui, scandalisant davantage sa réputation déjà endommagée. (Meltitz a depuis été discrédité, et personne ne fait confiance à tout ce qu’il a écrit.)
Brisé et en mauvaise santé, John Tetzel est décédé en 1519.
