Nous avons déjà examiné le débat sur la nature qui se pose lorsqu’on considère l’importance relative de la biologie (nature) et de l’expérience humaine (nourrir) dans la détermination du comportement humain. Nous avons précédemment comparé ce débat à un débat similaire: Lequel est arrivé en premier, la poule ou l’œuf? Nous avons tenté de prouver qu’un débat sur la nature est aussi futile que la poule ou l’œuf. La réponse est que la nature et l’alimentation se combinent d’une manière ou d’une autre pour provoquer un comportement. Parce que nous ne connaissons pas encore la relation exacte entre la nature et l’éducation, il n’est pas surprenant que l’utilisation de médicaments psychiatriques pour modifier le comportement ait été quelque peu controversée.
Avant les recherches les plus récentes suggérant un lien étroit entre la biologie et le comportement, de nombreux cliniciens ne croyaient pas que les médicaments étaient utiles, ni appropriés pour le traitement des troubles de la personnalité. La justification de ces condamnations découlait de la façon dont les troubles de la personnalité étaient compris. Comment les médicaments pourraient-ils changer la personnalité des gens ou modifier leur relation avec les autres? De ce point de vue, les troubles de la personnalité se sont produits lorsque le développement normal de la personnalité a été perturbé par des événements nocifs, traumatisants ou autrement stressants dans la vie d’une personne. On croyait qu’une fois déraillé, des schémas profondément enracinés et inadaptés de relation avec les autres se formaient. De ce point de vue, il était logique que le traitement se concentre sur le changement de ces schémas comportementaux. Les médicaments n’avaient pas leur place dans un tel traitement.
Plus récemment, de nombreux cliniciens (sinon la plupart) ont commencé à reconnaître que le comportement humain et les émotions sont au moins partiellement déterminés par notre constitution génétique. Cela inclut les schémas comportementaux et émotionnels nocifs inhérents aux troubles de la personnalité. En tant que tel, de nombreux cliniciens croient maintenant que les médicaments peuvent être très bénéfiques dans le traitement de nombreux troubles psychologiques, y compris les troubles de la personnalité.
Une position modérée de nombreux cliniciens est que les médicaments peuvent être utiles dans certaines situations. Les cliniciens commencent généralement à envisager des médicaments lorsque:
1) Les médicaments sont utiles pour limiter les symptômes de troubles concomitants (par exemple, dépression et trouble borderline).
2) Les médicaments réduisent suffisamment l’inconfort d’une personne jusqu’à ce qu’elle puisse apporter des changements durables qui atténueront de manière plus permanente son inconfort.
3) Les médicaments favorisent une expérience de récupération positive et plus rapide, ce qui augmente la motivation pour le traitement.
4) Les médicaments permettent à une personne d’assister à une thérapie qui pourrait autrement être incapable de participer de manière significative.
5) Les médicaments limitent suffisamment les symptômes pour que les symptômes n’interfèrent pas avec la capacité d’apprendre et d’acquérir les compétences essentielles nécessaires au rétablissement.
Prenons l’exemple d’une personne atteinte d’un trouble de la personnalité Évitante. Leur anxiété extrême à l’égard des situations sociales et des relations peut leur interdire de suivre un traitement, tandis que les médicaments peuvent leur permettre de le faire.
Les médicaments ne » guérissent » pas nécessairement les troubles de la personnalité. Ils peuvent atténuer certains symptômes qui peuvent interférer, ralentir ou perturber le traitement. Cela peut inclure des symptômes du trouble de la personnalité lui-même ou des symptômes associés à d’autres troubles concomitants. Les symptômes qui interfèrent souvent avec la progression du traitement comprennent l’anxiété, la dépression, l’irritabilité, la toxicomanie ou les sautes d’humeur. En fait, les Directives de pratique pour le traitement du Trouble de la Personnalité limite de l’American Psychiatric Association, publiées en 2001, ainsi que la Guideline Watch de l’American Psychiatric Association, publiée en 2005, recommandent une psychothérapie pour le traitement du trouble de la personnalité limite et indiquent que la pharmacologie d’appoint, ciblant des symptômes spécifiques, peut également être utile.
Cependant, certains cliniciens et chercheurs sont insatisfaits d’une approche modérée des médicaments. Au lieu de cela, ils concluent que les traits de personnalité et le tempérament sont déterminés biologiquement. De ce point de vue, les expériences de vie ne sont importantes que parce que certains événements stressants ont le potentiel de provoquer des changements durables dans la chimie du cerveau. Cela est particulièrement vrai dans le cerveau en développement des enfants.
Dans son chapitre sur les traitements somatiques du Handbook for Personality Disorders, Paul Soloff (2005) explique son point de vue selon lequel la dichotomie entre la nature et l’éducation est artificielle et artificielle. Il affirme que les traits de personnalité et le tempérament sont, en fait, déterminés biologiquement. Pour étayer son point de vue, il fait référence à des recherches qui ont démontré une association entre des antécédents d’abus sexuels dans l’enfance et des modifications de la chimie du cerveau (dans le système sérotoninergique du cerveau) chez des femmes atteintes d’un trouble de la personnalité limite (Rinne, Westenberg, denBoer, et.al ., 2000). Soloff plaide pour une approche pharmacologique dans le traitement des troubles de la personnalité, car les médicaments sont capables de modifier les fonctions des neurotransmetteurs associées à de nombreux symptômes des troubles de la personnalité. Les médicaments qui modifient la fonction des neurotransmetteurs peuvent améliorer les problèmes de pensée, d’émotion et de contrôle des impulsions. Ce sont les problèmes mêmes typiques des troubles de la personnalité.
Cependant, l’inverse peut également être soutenu. Si des expériences nocives, telles que les abus, provoquent des changements dans la chimie et le fonctionnement du cerveau, les expériences de guérison ont le potentiel de faire de même. De nouvelles expériences correctives (via des psychothérapies) provoquent le développement de nouveaux schémas de pensée. Ces nouveaux modèles modifient également les modèles de réponse émotionnelle. Comme toutes les pensées et toutes les émotions sont des événements électrochimiques dans le cerveau, ces nouveaux modèles cognitifs et émotionnels forment de nouvelles voies neuronales au fil du temps. En d’autres termes, changer les pensées et les émotions peut également modifier le fonctionnement des neurotransmetteurs.
Les nouvelles méthodologies et technologies de recherche continuent de nous fournir une bien meilleure compréhension du fonctionnement du cerveau, y compris les fondements biologiques et chimiques du comportement et des émotions. En raison de ces progrès, de nouvelles options de traitement continuent d’émerger. Ces progrès donnent de l’espoir aux personnes en rétablissement, tout en fournissant aux cliniciens des outils prometteurs qui font progresser les efforts de rétablissement.