Une intervention rapide peut rendre le traitement plus facile et plus efficace
Jetez un coup d’œil à n’importe quel groupe d’adolescents, et il y a de fortes chances que vous en voyiez certains avec des appareils orthodontiques comme des appareils orthodontiques ou des gouttières transparentes. Rien qu’aux États-Unis, quelque 4 millions d’adolescents et de préadolescents reçoivent chaque année un traitement de redressement des dents — sans compter le nombre croissant d’adultes qui bénéficient de l’orthodontie. Alors que la plupart des traitements orthodontiques peuvent être effectués à tout âge, il y en a un qui s’adresse spécifiquement aux enfants dont la bouche est encore en croissance: cette méthode, appelée orthodontie interceptive, a été de plus en plus acceptée ces dernières années. Si vous n’en avez pas entendu parler, vous pourriez manquer quelque chose qui pourrait améliorer l’expérience et les résultats de votre enfant avec un traitement orthodontique.
Avec l’orthodontie interceptive, le traitement commence plus tôt que par les méthodes orthodontiques traditionnelles — dès l’âge de 6 à 10 ans. (En revanche, le traitement orthodontique standard commence vers l’âge de 10 à 12 ans, lorsque la plupart des dents permanentes sont entrées.) De plus, le traitement interceptif lui-même n’implique pas nécessairement des accolades; au lieu de cela, il peut utiliser un certain nombre d’autres techniques, allant des dispositifs spéciaux à la modification du comportement. Par la suite, des appareils dentaires traditionnels ou d’autres appareils sont souvent (mais pas toujours) nécessaires.
Le but de l’orthodontie interceptive est d’influencer la croissance et le développement des mâchoires (ou d’autres structures buccales) d’une manière qui serait plus difficile ou impossible à faire à un âge plus avancé. Il n’est efficace que pendant la croissance du corps – c’est pourquoi il commence tôt et pourquoi il n’est pas recommandé aux adultes. Mais lorsqu’il est fait au bon moment, il offre des résultats qui autrement ne pourraient pas être atteints sans des traitements plus longs ou plus invasifs: à savoir, un sourire plus sain avec une meilleure esthétique et une fonction améliorée.
Guider la croissance des mâchoires pour éviter les extractions
Une situation courante où il peut être avantageux d’envisager une orthodontie interceptive est lorsque les mâchoires ne sont pas assez grandes pour accueillir toutes les dents permanentes. Lorsque ces dents commencent à entrer, elles peuvent éclater (sortir des gencives) dans un mauvais alignement, ou trop près les unes des autres. Ce type de malocclusion (« mal » – mauvais; « occlusion » – morsure) résulte d’un encombrement trop important et d’un manque d’espace dans la mâchoire. Cela peut non seulement rendre plus difficile le maintien d’une bonne hygiène buccale, mais peut également vous rendre mécontent de l’apparence de votre sourire.
Si un traitement est nécessaire, la méthode traditionnelle consisterait à attendre que la plupart des dents permanentes aient éclaté, généralement vers l’âge de 10 à 13 ans. Une ou plusieurs dents pourraient alors être extraites pour réduire l’encombrement, et des accolades seraient utilisées pour améliorer l’apparence du sourire. Mais l’orthodontie interceptive adopte une approche différente: au lieu d’attendre les dents permanentes, un enfant de 7 à 9 ans est équipé d’un appareil spécial appelé extenseur. Ces dispositifs élargissent progressivement les os en développement des mâchoires, créant suffisamment d’espace pour accueillir toutes les dents et éliminant le besoin d’extractions.
Un extenseur palatal est utilisé pour élargir la mâchoire supérieure et créer plus d’espace pour les dents encombrées.
Après des mois d’utilisation de l’expanseur palatal, suffisamment d’espace a été créé pour aligner correctement les dents antérieures supérieures.
Un expanseur palatal est un appareil qui élargit la mâchoire supérieure (maxillaire). C’est le type d’appareil d’expansion le plus courant utilisé par les orthodontistes. Il fonctionne en tirant parti des modèles de croissance naturels du corps. La mâchoire supérieure est formée de deux os qui fusionnent au milieu du palais (le toit de la bouche) — mais la fusion n’est complète qu’après la puberté. L’expandeur est un appareil sur mesure qui est installé sur les dents supérieures près de l’arrière de la bouche. Réalisé en deux moitiés, ses côtés gauche et droit sont reliés par une piste coulissante contrôlée par une vis. Lorsque la vis est tournée (une ou deux fois par jour), l’appareil exerce une légère pression vers l’extérieur sur les dents, poussant les os de la mâchoire supérieure très légèrement écartés à la ligne médiane du palais. Parce que ces os se développent si rapidement, de nouvelles cellules osseuses comblent rapidement le vide créé. Puisque le patient grandit et que les os sont si souples, l’expansion se produit avec une douleur ou un inconfort minimes.
Les extenseurs palataux sont généralement portés de 6 à 12 mois, selon la quantité d’expansion nécessaire. Par la suite, un dispositif de retenue peut être nécessaire pour stabiliser l’os en développement. Souvent, l’approche d’expansion peut éliminer le besoin d’extraction dentaire. Enfin, lorsque la plupart des dents permanentes de l’enfant sont entrées, la prochaine étape du traitement orthodontique peut être commencée, si cela est jugé nécessaire.
Aider la forme à suivre la fonction
Les extenseurs palataux sont parmi les outils les plus courants dans la trousse de l’orthodontiste, mais il en existe de nombreux autres également. Un appareil fonctionnel est un autre type de dispositif d’interception. Le but de ces dispositifs est d’influencer l’activité musculaire et le développement osseux des mâchoires d’un enfant en pleine croissance, dans le but final de remodeler et de repositionner les os de la mâchoire. Bien que les appareils fonctionnels diffèrent en apparence, ils fonctionnent tous en réorientant le modèle de développement de la mâchoire pour favoriser ou restreindre un certain modèle de croissance. Dans certains cas, l’utilisation d’un appareil fonctionnel au bon moment peut éviter la nécessité de traitements plus complexes tels que des extractions ou même une chirurgie orthognathique (mâchoire).
Un appareil Herbst aide la mâchoire inférieure à se développer vers l’avant pour corriger une sur-morsure.
Deux appareils fonctionnels couramment utilisés conçus pour faire face à une surenchère plus grave (une situation où les dents du haut chevauchent considérablement celles du bas) sont l’appareil Herbst et le dispositif de retenue à double bloc. L’appareil Herbst utilise deux petites charnières métalliques pour relier les mâchoires supérieure et inférieure; l’action des charnières encourage la mâchoire inférieure à se développer vers l’avant. Le dispositif de retenue à deux blocs se compose d’une partie supérieure et inférieure portée sur les dents supérieure et inférieure; lorsque la bouche se ferme, les blocs se rejoignent de manière à pousser la mâchoire inférieure vers l’avant. Il y a un certain nombre d’autres appareils qui peuvent accomplir le même effet, chacun conçu pour favoriser ou restreindre la croissance de la mâchoire.
Traitements Interceptifs simples
Un mainteneur d’espace métallique maintiendra ouvert l’espace créé par la perte prématurée d’une dent de bébé jusqu’à ce que les dents permanentes commencent à éclater.
Le traitement orthodontique interceptif n’implique pas toujours le mouvement des dents ou des mâchoires. Parfois, cela peut être aussi simple que de préserver l’espace pour les futures dents. Un exemple est l’utilisation d’un « mainteneur d’espace. »Il s’agit d’un petit appareil qui est parfois utilisé lorsqu’une dent primaire (de bébé) a été retirée ou est sortie prématurément. Généralement en acrylique ou en métal, il tient une place pour qu’une dent permanente entre. Dans de nombreuses situations, garder cet espace ouvert permet à la dent permanente d’éclater à un emplacement optimal et rend son repositionnement inutile. C’est une situation courante où une once de prévention vaut une livre de guérison.
Dans certains cas, le traitement interceptif peut ne pas impliquer d’appareils. Par exemple, les habitudes de succion du pouce ou du doigt qui durent trop longtemps (bien au—delà de l’âge de trois ans) peuvent causer de graves problèmes de morsure – y compris une morsure ouverte, où les dents du haut et du bas ne se rencontrent pas, et un espace ouvert est visible à l’avant du sourire. Mais pour les jeunes enfants, les tableaux de calendrier et les autocollants peuvent fournir suffisamment de motivation pour changer l’habitude: une simple forme de modification du comportement. Si ceux-ci ne réussissent pas, un appareil comme le lit de langue peut être fabriqué pour éliminer l’habitude nocive.
Extraction des dents de lait
Bien que l’extraction dentaire soit souvent évitable, elle peut parfois être la meilleure option. Par exemple, enlever certaines dents de lait au bon moment pourrait permettre à une dent permanente d’éclater correctement. Un exemple où cela peut être avantageux est dans les tentatives pour empêcher les dents canines (également appelées cuspides ou dents oculaires) de s’impacter — ce qui signifie que d’autres dents ou structures anatomiques interfèrent avec elles, les empêchant d’émerger dans la morsure dans la bonne position.
Les orthodontistes peuvent souvent prédire quand un chien adulte en développement sera affecté par l’analyse des rayons X. Effectuée au moment opportun, l’ablation des dents de lait peut empêcher les canines adultes d’être touchées et réduire le besoin d’un traitement plus invasif par la suite.
L’importance du dépistage précoce
Tous les enfants qui pourraient bénéficier de l’orthodontie n’ont pas non plus besoin d’un traitement interceptif; cependant, cela pourrait aider peut-être 10 à 20% des enfants qui viennent pour une évaluation. Parfois, surtout lorsque des problèmes plus complexes sont découverts, la décision de commencer un traitement interceptif est facile à prendre. Mais souvent, ce n’est pas si clair. C’est pourquoi il est important de rencontrer un spécialiste en orthodontie pour discuter des avantages et des inconvénients de commencer tôt par rapport au report du traitement.
Les avantages d’une intervention précoce sont nombreux. Le traitement commencé au moment opportun peut avoir un impact positif sur la croissance du visage, le développement des dents, la gestion des voies respiratoires et l’estime de soi globale. Les changements que le traitement orthodontique interceptif peut apporter sont drastiques et peuvent vraiment changer la vie des gens.
Comme pour la plupart des choses avec les enfants, le timing est essentiel. C’est pourquoi un certain nombre d’organisations professionnelles, dont l’American Association of Orthodontists (AAO), recommandent que tous les enfants subissent leur premier dépistage orthodontique à l’âge de 7 ans. Beaucoup n’auront pas besoin de traitement orthodontique à cet âge… ou même dans le futur. Mais ceux qui le font peuvent avoir la chance de s’occuper de certains problèmes tôt — alors que ce n’est peut-être pas possible plus tard.
Un examen orthodontique, comprenant une radiographie panoramique et une évaluation approfondie, est une procédure rapide et indolore. Si vous ou votre dentiste soupçonnez un problème possible d’alignement des dents ou des mâchoires — ou si ce jeune sourire semble avoir besoin d’aide — il est toujours préférable de le faire vérifier tôt. Tirer parti des techniques spéciales de l’orthodontie interceptive au bon moment peut sauver de nombreux problèmes plus tard.