Pape Urbain I

Pape Saint Urbain I

Nom de naissance

Urbain

Début de la papauté

Fin de la Papauté

Prédécesseur

Callixte I

Successeur

Pontien

Né

???
Rome

Décédé

230
Rome

Autres papes nommés Urban

Né à Rome, en Italie, le pape Urbain I a été élu pape après la mort de Callixte Ier le 14 octobre 222 et est décédé le 19 octobre 230. Il a servi pendant le règne de l’empereur Alexandre Sévère et a été remplacé par Pontien.

Il est mentionné par Eusèbe dans son histoire de l’église et est nommé dans une inscription dans le Coemeterium Callisti, mais on sait peu de choses de sa vie et de ses œuvres en dehors des récits légendaires ultérieurs.

L’Église romaine semble avoir connu une période de paix pendant son règne, l’empereur ayant permis à diverses sectes de s’épanouir et sa mère étant favorablement disposée envers les chrétiens en particulier. Néanmoins, la tradition veut qu’Urbain I ait été martyrisé lors d’une persécution par un gouverneur romain au cours de laquelle Sainte Cécile a également perdu la vie.

Bien qu’il y ait une certaine confusion entre cet Urbain et un autre saint du même nom qui est également mort à Rome, sa fête est célébrée le 19 octobre. Sept des successeurs d’Urban en tant que pape ont pris son nom.

Biographie

Selon le Liber Pontificalis, Urbain était un Romain et le nom de son père était Pontianus. Au-delà de cela, on ne sait rien de ses débuts. Après la mort de Callixte Ier le 14 octobre 222, Urbain est élu évêque de Rome, où il servira pendant huit ans, selon Eusèbe (Hist. eccl., VI, 23).

Le Liber Pontificalis dépeint Urban comme un prédicateur efficace qui en a converti beaucoup par ses sermons. Un autre rapport nous apprend qu’Urban a commandé la fabrication de vases liturgiques en argent.

La dissension produite dans l’Église romaine par Hippolyte, l’adversaire acharné du pape Callixte Ier, a continué d’exister pendant le pontificat d’Urbain. Hippolyte et ses adhérents ont persisté dans ce schisme, avec Hippolyte comme antipape. C’est probablement sous le règne d’Urbain qu’Hippolyte écrivit sa Philosophumena, dans laquelle il critiquait l’hérésie de tous types mais attaquait aussi Callixte, ainsi que son prédécesseur Zéphyrin, sévèrement. Urban conserva la même attitude envers le parti schismatique et son chef que son prédécesseur avait adoptée. Plus tard, pendant ou peu de temps après la papauté de Pontien (230-235), Hippolyte se réconciliera avec le corps principal de l’Église et sera finalement reconnu lui-même comme un saint.

Les sources historiques ne donnent pas de détails précis sur les autres factions troublant la vie de l’Église romaine à cette époque spécifique, mais il est certain qu’elles existaient. Le gnosticisme, le montanisme, le Sabellianisme et le novatianisme, par exemple, ont tous continué à défier l’Église avant et après la papauté d’Urban.

En 222, peu avant l’élection d’Urbain, Alexandre Sévère devint empereur romain. Il favorisait un éclectisme religieux et protégeait également le christianisme. Sa mère, Julia Mammaea, était réputée chrétienne et était clairement une amie de l’enseignant chrétien alexandrin Origène, qu’elle a convoqué à Antioche. Hippolyte lui a dédié son travail sur la Résurrection.

Le résultat de l’opinion favorable du christianisme de l’empereur et de sa mère était tel que les chrétiens jouissaient d’une paix presque complète et n’étaient pas persécutés, bien que leur statut juridique n’ait pas été modifié. La principale exception à cela, si elle est historiquement exacte, est l’histoire qui explique pourquoi l’élection d’Urban est devenue nécessaire: le martyre de son prédécesseur Calixte dans un acte de violence de la foule. Les récits légendaires de la persécution d’Urbain et de sa consœur sainte, Cecelia, (voir ci-dessous) ne sont pas confirmés et considérés comme improbables par la plupart des érudits.

En fait, l’historien Lampridius (Alex. Sever., c. xxii) dit avec insistance qu’Alexandre ne faisait aucun problème pour les chrétiens: « Christianos esse passus est. »Alexandre Sévère s’est même rangé du côté des chrétiens romains dans un différend juridique sur la propriété d’un terrain. Quand ils voulaient construire une église sur un terrain qui était également revendiqué par les tenanciers de tavernes, l’affaire fut portée devant la cour impériale, et Sévère décida en faveur des chrétiens, déclarant qu’il valait mieux que même le dieu chrétien soit adoré à cet endroit, que qu’il soit consacré aux réjouissances (Lampridius, « Alex. Sever.,  » c. xlix). L’augmentation de l’étendue des diverses catacombes romaines dans la première moitié du troisième siècle montre que les chrétiens ont considérablement augmenté en nombre pendant cette période.

Les Actes de Sainte Cécile relient cette sainte à Urban, qui aurait baptisé son mari et son beau-frère. L’histoire du martyre d’Urbain lui-même, qui est d’une date encore plus tardive que la légende de Sainte Cécile, doit être considérée comme apocryphe.

Le Liber Pontificalis indique qu’il est devenu confesseur sous le règne de Dioclétien. Cependant, puisque cela signifierait qu’Urban était encore vivant au moment de son martyre supposé avec Cécilia, nous devons conclure que les véritables détails de la mort d’Urban sont inconnus.

Deux possibilités différentes existent quant à la tombe d’Urban. Dans les Actes de Sainte Cécile et le Liber Pontificalis, il est dit qu’Urbain a été enterré dans la Catacombe de Praetextatus sur la Via Appia. De plus, les itinéraires des tombes des martyrs romains au VIIe siècle mentionnent tous la tombe d’une personne nommée Urban qui fait partie des personnes enterrées dans la Catacombe de Praetextatus. Ces itinéraires donnent à cet Urbain le titre d' » Évêque et Confesseur. »Par conséquent, la tradition romaine vénérait le pape de ce nom comme l’évêque Urbain de la Catacombe de Praetextatus. La deuxième possibilité résulte de preuves ultérieures indiquant que le pape Urbain a peut-être été enterré dans le cimetière voisin de Saint Callixte tandis que l’Urbain enterré à Saint Praetextatus était l’évêque d’un autre siège qui est mort à Rome.

Héritage

Malheureusement, le pape Urbain n’a laissé aucun écrit personnel connu.Cependant, le décret suivant lui a été attribué, concernant les dons des fidèles à la messe:

 » Les dons des fidèles qui sont offerts au Seigneur ne peuvent être utilisés qu’à des fins ecclésiastiques, pour le bien commun de la communauté chrétienne et pour les pauvres; car ce sont les dons consacrés des fidèles, l’offrande expiatoire des pécheurs et le patrimoine des nécessiteux. »

L’histoire qui a été incluse dans le Bréviaire de l’Église catholique du 25 mai parle des nombreux convertis d’Urban, parmi lesquels Valerianus, mari de Sainte Cécile, et son frère Tiburtius. Cependant, sa fête en tant que saint est célébrée le 19 mai tandis qu’il s’agit d’un autre Saint Urbain — peut—être celui enterré dans la Catacombe de Praetextatus – dont la fête est le 25 mai.

L’histoire du martyre supposé d’Urbain a été conservée en association avec la vie de Sainte Cécile. Bien qu’il soit considéré comme légendaire, cela vaut la peine de le répéter ici:

Un certain Almachius, prévôt de Rome, était le principal gouverneur de la ville. Bien que l’empereur lui-même était tolérant envers le christianisme, Almachius les avait persécutés, en particulier Cecelia, qu’il avait décapitée. Le serviteur d’Almache, Carpasius, découvrit qu’Urban se cachait dans un endroit sombre et secret avec trois prêtres et trois diacres. Urbain a été accusé d’avoir conspiré avec Cecelia pour tromper 5 000 personnes à rejoindre la foi chrétienne, y compris les nobles Tiburtius et Valerianus. Almachius exigea qu’Urbain lui cède le trésor de Sainte Cécile et de l’église. Urban a répondu: « Je vois maintenant que la convoitise vous pousse plus à persécuter les chrétiens que le sacrifice de vos dieux. Le trésor de Sainte Cécile est monté au ciel par les mains de pauvres gens. »

Almachius a sévèrement torturé Saint Urbain et ses compagnons, mais quand il a vu qu’il ne pouvait pas vaincre la foi d’Urbain, il lui a ordonné d’être de nouveau envoyé en prison. Là, Urban se convertit et baptise trois capitaines de la ville et le gardien de la prison, Anolinus. Lorsque le tyran apprit qu’Anolinus était devenu chrétien, il tenta de le forcer à se sacrifier aux dieux romains et le décapita lorsqu’il refusa de le faire. Il amena ensuite Urban et ses camarades devant l’idole romaine, après quoi Urban commença à prier le vrai Dieu. L’idole est immédiatement tombée et a tué 22 prêtres païens. Les confesseurs chrétiens ont ensuite été cruellement battus et ramenés pour se livrer à des sacrifices païens. Ils crachèrent sur l’idole, firent le signe de la croix sur le front et s’embrassèrent. Urban et ses amis ont finalement reçu la peine ultime et ont été décapités.

Saint Urbain est invoqué contre la tempête et la foudre. Il est représenté dans l’art par:

• Vigne et raisins
• Une idole tombée sous une colonne brisée
• Un pieu sur lequel il est flagellé
• Sa tête coupée.

On le trouve souvent assis portant la piara papale ou une mitre d’évêque, des robes et tenant une épée pointée vers le sol.

Notes

• Chapman, John. Études sur la Papauté primitive. Port Washington, New York : Kennikat Press, 1971. Il s’agit de l’un des plus grands ouvrages de l’histoire de l’art et de l’histoire de l’art. La Papauté primitive : Au Synode de Chalcédoine en 451. Southampton : Saint Austin Press, 1997. ISBN 9781901157604
• Jeffers, James S. Conflict at Rome: Social Order and Hierarchy in Early Christianity. Minneapolis : Fortress Press, 1991. ISBN 9780800624699
• Martyrologium Romanum. Cité du Vatican: Libreria Editrice Vaticana, 2001. ISBN 8820972107
• Meyrick, Thomas. Vies des Premiers Papes. Les livres de Gardner, 2004. ISBN 9780548303306
• Trevett, Christine. Montanisme : Genre, Autorité et Nouvelle Prophétie. Cambridge : Presses universitaires de Cambridge, 1996. ISBN 9780521411820

Papes Catholiques Romains
Précédé par: Callixte I	Evêque de Rome Pape 222-230	Réussi par: Pontien

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