Minnesota Tall Tales
raconté par
S. E. Schlosser
Eh bien, un hiver, il faisait si froid que toutes les ge volaient en arrière et que tous les poissons se déplaçaient vers le sud et même la neige devenait bleue. Tard dans la nuit, il faisait si froid que tous les mots prononcés se figeaient bien avant qu’ils puissent être entendus. Les gens ont dû attendre le lever du soleil pour savoir de quoi les gens parlaient la veille.
Paul Bunyan est sorti marcher dans les bois un jour pendant cet hiver de Neige bleue. Il était jusqu’aux genoux dans la neige bleue quand il entendit un drôle de bruit entre un bêlement et un reniflement. En regardant vers le bas, il vit un tout petit bébé bœuf bleu plaisanter en sautant dans la neige et en reniflant de rage à cause de son trop petit pour voir au-dessus des dérives.
Paul Bunyan a ri quand il a vu la petite bestiole passionnée et a ramené le petit acarien bleu à la maison avec lui. Il réchauffa le petit bœuf près du feu et le petit garçon se pelucha et se dessécha, mais il resta aussi bleu que la neige qui l’avait souillé en premier lieu. Alors Paul l’a nommé Bébé le Bœuf Bleu.
Eh bien, toute créature élevée dans le camp de Paul Bunyan avait tendance à prendre des proportions massives, et Babe ne faisait pas exception. Les gens qui le regardaient pendant cinq minutes pouvaient le voir grandir sous leurs yeux. Il est devenu si grand que 42 poignées de hache et un bouchon de tabac pouvaient tenir entre ses yeux et il a fallu une journée entière à un meurtre de corbeaux pour voler d’une corne à l’autre. Le blanchisseur se servait de ses cornes pour suspendre tout le linge du camp, qui se desséchait à cause de tout le vent qui soufflait à cette hauteur.
Chaque fois qu’il avait des démangeaisons, Bébé le Bœuf Bleu devait trouver une falaise contre laquelle se frotter, car chaque fois qu’il essayait de se frotter contre un arbre, il tombait et implorait sa miséricorde. Pour aiguiser son appétit, Babe mâchait trente balles de foin, du fil de fer et tout. Il a fallu six hommes avec des picaroons pour sortir tout le fil des dents de Bébé après sa collation du matin. Juste après, il mangeait une tonne de céréales pour le déjeuner, puis venait harceler le cuisinier – Sam au levain – en demandant une autre collation.
Bébé le Bœuf Bleu a été d’une grande aide autour du camp d’exploitation forestière de Paul Bunyan. Il pouvait tirer tout ce qui avait deux extrémités, alors Paul l’utilisait souvent pour redresser les chemins forestiers embêtants et tordus. Au moment où Babe avait retiré les rebondissements de toutes les routes menant au camp de bûcherons, il restait vingt kilomètres de route supplémentaire sans nulle part où aller. Alors Paul les a roulés et les a utilisés pour tracer une nouvelle route dans de nouveaux bois.
Paul a également utilisé Babe the Blue Ox pour tirer le wagon-citerne lourd qui servait à recouvrir de glace les routes de bois nouvellement redressées en hiver, jusqu’au jour où le char a surgi une fuite qui s’est déversée vers le sud et est devenue le fleuve Mississippi. Après cela, Babe s’est attachée à transporter des bûches. Seulement, il détestait travailler en été, alors Paul a dû peindre les routes forestières en blanc après le dégel du printemps pour que Babe continue à travailler pendant l’été.
Un été, alors que Babe le Bœuf bleu transportait une charge de bûches sur la route blanchie à la chaux et rêvait des jours où l’hiver redeviendrait froid et où les bûches glisseraient plus facilement sur la « glace », il jeta un coup d’œil au sommet de la montagne et aperçut un joli veau hurleur broutant dans un champ. Eh bien, il s’est tordu de son harnais et a enjambé la montagne pour se présenter. C’était le coup de foudre, et Paul a dû abandonner sa charge et acheter Bessie la vache hurleuse au fermier avant que Babe ne fasse plus de transport.
Bessie la vache Hurleuse a atteint les proportions massives mais délicates qui convenaient au compagnon de Bébé le Bœuf bleu. Elle avait de longs cils jaunes qui chatouillaient les bûcherons debout à l’autre bout du camp chaque fois qu’elle clignait des yeux. Elle produisait tous les produits laitiers pour le camp de bûcherons. Chaque jour, Sam au levain faisait assez de beurre de sa crème pour graisser la plaque chauffante à crêpes géante et parfois il en restait assez pour beurrer le pain grillé!
La seule pomme de discorde entre Bessie et Babe était la météo. Babe aimait la glace et la neige et Bessie aimait les chaudes journées d’été. Un hiver, Bessie est devenue si mince et pâle que Paul Bunyan a demandé à son commis Johnny Inkslinger de lui fabriquer une paire de lunettes vertes pour qu’elle pense que c’était l’été. Après cela, Bessie redevint heureuse et grasse, et produisit tellement de beurre que Paul Bunyan utilisa les restes pour graisser les routes de bois blanchies à la chaux en été. Avec les routes si glissantes toute l’année, le transport des bûches est devenu beaucoup plus facile pour Babe le Bœuf bleu, et Babe a fini par aimer l’été presque autant que Bessie.