Il est difficile de répondre à cette question sans se demander aussi, Pourquoi prend-on le petit déjeuner ? Les Anciens Romains prenaient le petit déjeuner, qu’ils appelaient ientaculum, et incluaient des œufs, si disponibles. Lorsque les Romains ont été chassés d’Europe, le petit-déjeuner est parti avec eux et, tout au long du Moyen Âge, les Européens ont mangé deux gros repas (contrairement aux trois Romains). Les Normands dînèrent vers neuf heures du matin, rendant superflu un repas de réveil. Les médecins et les chefs religieux de l’époque ont suggéré qu’il serait glouton de manger avant le dîner, et le petit déjeuner était donc un repas réservé aux enfants, aux personnes âgées et aux ouvriers, qui avaient besoin d’énergie dès le matin. En Occident, ce n’est qu’en 1620 qu’un écrivain médical anglais, Tobias Venner, suggère réellement de manger des œufs pour le petit déjeuner: pochés, avec du sel, du poivre et du vinaigre, et servis avec du pain et du beurre. Dans l’un des plus anciens livres de cuisine connus, The Closet of Sir Kenelm Digby Knight Opened (1669), Sir Digby, chancelier de la reine Henrietta Maria, suggère de manger « deux œufs nouveaux pondus pour le petit déjeuner » (il les recommande également pochés).
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Cela nous amène à une autre théorie: Puisque les poulets pondent des œufs le matin, il était logique que les agriculteurs les prennent pour le petit déjeuner. (Ce n’est pas, à proprement parler, vrai: les poulets pondent des œufs sur un cycle, déposant leurs œufs de plus en plus tard dans la journée jusqu’à ce qu’ils atteignent cette marque magique de trois heures lorsqu’ils recommencent.)
Les Anglais ont commencé à prendre leurs dîners de plus en plus tard (jusqu’à quatre ou cinq heures du matin à la fin du XVIIIe siècle), repoussant le souper encore plus tard et créant le besoin d’un troisième repas: le petit déjeuner. C’est dans les années 1800 que le petit déjeuner prend vraiment son envol. La Révolution industrielle inaugure le besoin de travailleurs, qui à leur tour avaient besoin de petits déjeuners copieux, et la Deuxième Révolution industrielle et l’essor des nouveaux riches voient la création de l’anglais complet: un repas chargé d’œufs qui peut être habillé (tartinades de petit-déjeuner à trois plats) ou en duvet (haricots, pain grillé et un œuf).
Tout au long de son histoire, le petit déjeuner a été le domaine de l’ouvrier. Ceux qui pouvaient se permettre de manger plus abondamment, plus tard dans la journée, l’ont souvent fait. Les travailleurs avaient besoin de protéines et de sources d’énergie à métabolisation lente des graisses pour les faire passer à travers la journée, et les œufs constituaient une alternative moins chère à la viande. La nécessité d’un petit—déjeuner copieux signifiait que les œufs serviraient de principaux travailleurs du monde qui unissaient les protéines du petit-déjeuner.