La pratique du séchage et du broyage des légumes-racines féculents pour leur conservation et leur portabilité est largement attestée dans le monde entier et remonte probablement à avant l’avènement de l’agriculture. Les pommes de terre en particulier sont lyophilisées depuis au moins l’époque de l’empire inca, sous forme de chuño; un autre exemple est dans la cuisine aïnou japonaise, où les pommes de terre sont collectées congelées dans le sol au printemps, puis séchées.
Le brevet américain 1 025 373, développé par M. Sullivan, intitulé « Déshydrater les pommes de terre et leur procédé de préparation », et décrivant un produit qui devait être reconstitué dans de l’eau chaude, a été demandé en 1905 et délivré en 1912.
La purée de pommes de terre instantanée sous forme de flocons remonte au moins à 1954, lorsque deux chercheurs du Département de l’Agriculture des États-Unis ont reçu un brevet pour le « séchage en tambour de purée de pommes de terre cuites » (brevet américain 2 759 832), qui décrit le produit final comme étant spécifiquement « une feuille mince ou un flocon ».
En 1962, le scientifique canadien Edward A. Asselbergs a reçu le brevet américain 3 260 607, intitulé « Préparation de purée de pommes de terre cuite déshydratée », pour une méthode industrielle particulière de fabrication du produit.