Le troc est l’une des plus anciennes façons de faire des affaires au monde.
L’échange de biens et de services est antérieur à l’utilisation de l’argent et se serait développé dans les premières sociétés humaines. Aujourd’hui, le troc est généralement associé à des pays en pleine tourmente.
Prenez des pêcheurs au Venezuela qui échangent maintenant leurs prises contre d’autres denrées alimentaires ou des médicaments, car après des années d’hyperinflation, la monnaie du pays est maintenant presque sans valeur.
Ou les réseaux de troc qui ont émergé en Grèce au plus fort de sa crise financière il y a huit ans environ.
Cependant, ce ne sont pas seulement les individus qui continuent à pratiquer le troc, il est également utilisé par les gouvernements. Et encore une fois, c’est souvent le cas lorsqu’un pays est confronté à des difficultés financières et à un isolement sur la scène mondiale, comme le Venezuela ou l’Iran.
Pour les deux pays, le troc leur a permis de contourner les blocus économiques menés par les États-Unis.
Le troc continue également d’être occasionnellement utilisé par des entreprises, telles que l’avionneur indonésien Industriawat Terbang Nusantara (IPTN) qui a accepté d’échanger deux de ses avions de transport contre 110 000 tonnes de riz gluant thaïlandais en 1996. C’était tout ce que l’acheteur thaïlandais avait à offrir.
Et dans un exemple historique encore plus révélateur, dans les années 1970, le géant américain Pepsi a échangé sa boisson gazeuse contre de la pâte de tomate soviétique, afin qu’elle puisse entrer sur le marché de l’URSS. Pepsi, qui possédait Pizza Hut à l’époque, répandait la pâte de tomate sur ses pizzas en Europe occidentale. Il a également troqué sa boisson gazeuse contre de la vodka russe, et même des navires de guerre soviétiques, qu’il a vendus à la ferraille.
La tête de liste suédoise Abba a fait quelque chose de similaire en Union soviétique, où elle a gagné des redevances sous forme de fruits, de légumes et de pétrole brut, qui ont ensuite été vendus sur le marché mondial.
De retour en Iran, il a utilisé le troc pour soutenir son économie depuis que les États-Unis ont imposé les premières sanctions après la révolution iranienne de 1979. Les Iraniens ont ensuite dû commencer à troquer encore plus lorsque des restrictions sévères ont été imposées par les Nations Unies entre 2010 et 2015.
Les sanctions de l’ONU empêchant l’Iran d’acheter des marchandises sur les marchés internationaux avec sa propre monnaie, Téhéran a commencé à offrir du pétrole brut et de l’or détenu dans des coffres à l’étranger, en échange d’aliments de base comme le riz, l’huile de cuisson et le thé.
Après l’accord nucléaire de 2015 entre l’Iran et les cinq membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies – Chine, France, Russie, Royaume-Uni, États-Unis – ainsi que l’Allemagne et l’Union européenne, l’Iran a pu recommencer à commercer normalement.
Mais l’année dernière, le président Trump a retiré les États-Unis du soi-disant Plan d’action global conjoint et a rétabli des sanctions. Cela a contraint l’Iran à revenir au troc, comme la relance de son ancien accord avec l’Inde, par lequel il échange son huile contre du riz.
En utilisant une méthode un peu plus compliquée qu’un échange direct, l’Iran accepte d’accepter le paiement de son pétrole en roupies indiennes. L’argent est versé sur un compte bancaire indien exploité par une banque publique indienne.
L’Iran l’utilise ensuite pour payer le riz et d’autres importations indiennes telles que les produits pharmaceutiques, sans que l’argent ne traverse les banques ou les frontières. Il est discutable que ce troc viole ou non les sanctions, mais jusqu’à ce que les États-Unis aient supprimé les dérogations spéciales pour les principaux exportateurs de pétrole iraniens, c’était devenu une façon courante de faire des affaires.
La France, l’Allemagne et le Royaume-Uni ont mis en place un système similaire plus tôt cette année pour permettre aux entreprises de leurs pays de commercer avec l’Iran. L’initiative s’appelle l’Instrument de soutien aux échanges commerciaux et se limite aux biens humanitaires, tels que les médicaments et les denrées alimentaires.
Au Venezuela, ce ne sont pas seulement des biens qui sont troqués, ce peuvent être aussi des travailleurs. Il envoie chaque jour 50 000 barils de pétrole à Cuba. En retour, Cuba envoie ses médecins, enseignants et conseillers économiques hautement qualifiés travailler au Venezuela.
La plupart des transactions de troc sont conclues lorsque les voies conventionnelles sont bloquées. selon Michael Czinkota, professeur agrégé de commerce international à l’Université de Georgetown à Washington.
Il dit que c’est également le cas pour d’autres accords commerciaux qui ne sont pas des paiements directs en espèces, qui sont connus collectivement sous le nom de « contretrades ». Ceux-ci peuvent inclure un simple mélange de troc et d’argent, de promesses d’investissements ou d’achats futurs.
« Le point de départ des contre-transactions est toujours que quelque chose ne va pas avec le système traditionnel », dit-il. « Les entreprises à qui je parle qui font du contretrade disent que si elles pouvaient faire tout ce qu’elles font pour de l’argent, ce serait toujours leur première préférence. »
Pendant ce temps, Shirley Mustafa, économiste à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, affirme que de tels accords sont devenus plus courants après la crise financière de 2008.
» Certains pays ont perdu confiance dans le système commercial international « , dit-elle.
Échanger des biens contre d’autres biens ou services aide également les gouvernements à économiser de précieuses réserves de devises. Pour cette raison, certains pays recherchent activement le troc ou d’autres transactions compensatoires, explique Lindsey Shanson, rédactrice en chef du magazine Countercade et Offset.
Commerce mondial
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L’un de ces pays est la Malaisie, qui, dans les années 1990, a troqué une partie de sa culture abondante d’huile de palme contre des avions de chasse russes. Plus tôt cette année, elle a proposé de refaire la même chose qu’elle souhaite moderniser ses forces de défense, mais dispose de peu d’argent de réserve.
Concernant la décision de l’avion indonésien mater IPTN d’accepter le riz gluant thaïlandais comme paiement, l’économiste Travis Taylor affirme que la société voulait simplement conclure un accord.
» Dans ce cas, il s’agissait vraiment de renforcer le capital de réputation « , explique M. Taylor, professeur agrégé d’économie à l’Université Christopher Newport en Virginie.
« Personne ne veut être coincé avec des tonnes de riz gluant. Mais cette société voulait également des preuves que l’avion pouvait être vendu. Ils ne pouvaient donc pas être pointilleux. »
Le professeur Taylor ajoute qu’un type spécifique d’accord de contrepartie appelé « accords de compensation » continue d’être répandu dans le secteur mondial de la défense. En vertu de ces accords, les entreprises de défense acceptent de générer de l’activité économique dans un pays sur une période de temps, par exemple en achetant ou en fabriquant des composants dans ce pays.
Dans l’ensemble, il affirme que le troc et les autres types d’échanges compensatoires sont là pour rester, » en particulier entre les pays en développement et en période d’instabilité « .