Il baratto è uno dei modi più antichi di fare affari al mondo.
Lo scambio di beni e servizi precede l’uso del denaro e si ritiene che si sia sviluppato nelle prime società umane. Oggi, il baratto è solitamente associato a paesi in subbuglio.
Prendi i pescatori in Venezuela che ora scambiano il pescato con altri prodotti alimentari o medicinali, perché dopo anni di iperinflazione la valuta del paese è ormai quasi inutile.
O le reti di baratto emerse in Grecia al culmine della sua crisi finanziaria otto o giù di lì anni fa.
Tuttavia, non sono solo gli individui che continuano a impegnarsi nel baratto, ma è anche usato dai governi. E ancora, questo è spesso il caso quando un paese sta affrontando problemi finanziari e isolamento sulla scena mondiale, come il Venezuela o l’Iran.
Per entrambi i paesi il baratto ha permesso loro di aggirare i blocchi economici guidati dagli Stati Uniti.
Il baratto continua anche a essere occasionalmente utilizzato da aziende, come l’industria aeronautica indonesiana Industri Pesawat Terbang Nusantara (IPTN) che accetta di scambiare due dei suoi aerei da trasporto per 110.000 tonnellate di riso appiccicoso tailandese nel 1996. Questo era tutto ciò che il compratore thailandese aveva da offrire.
E in un esempio storico ancora più sorprendente, negli anni ‘ 70 il gigante statunitense Pepsi commerciava la sua bevanda analcolica con il concentrato di pomodoro sovietico, in modo che potesse entrare nel mercato dell’URSS. Pepsi, che possedeva Pizza Hut al momento, diffondere il concentrato di pomodoro attraverso le sue pizze in Europa occidentale. Ha anche barattato la sua bevanda frizzante con vodka russa e persino navi da guerra sovietiche, che ha venduto per rottami.
I chart-toppers svedesi Abba hanno fatto qualcosa di simile in Unione Sovietica, dove hanno guadagnato royalties sotto forma di frutta, verdura e petrolio greggio, che sono stati poi venduti sul mercato globale.
Torna in Iran, ha utilizzato l’arte del baratto, per sostenere la sua economia fin dal primo imposto sanzioni dopo la rivoluzione Iraniana del 1979. Gli iraniani hanno poi dovuto iniziare a barattare ancora di più quando i cordoli duri sono stati imposti dalle Nazioni Unite tra 2010 e 2015.
Con le sanzioni delle Nazioni Unite che rendono impossibile per l’Iran acquistare beni sui mercati internazionali con la propria valuta, Teheran ha iniziato a offrire petrolio greggio e oro detenuto in caveau all’estero, in cambio di prodotti di base come riso, olio da cucina e tè.
Dopo l’accordo nucleare del 2015 tra l’Iran e i cinque membri permanenti del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite – Cina, Francia, Russia, Regno Unito, Stati Uniti – così come la Germania e l’Unione europea, l’Iran è stato in grado di ricominciare a commerciare normalmente.
Ma l’anno scorso il presidente Trump ha tirato gli Stati Uniti fuori dal cosiddetto piano d’azione globale congiunto e ha imposto nuovamente sanzioni. Ciò ha costretto l’Iran a tornare al baratto, come rilanciare il suo vecchio accordo con l’India, in base al quale scambia il suo petrolio con il riso.
Usando un metodo un po ‘ più complicato di uno scambio diretto, l’Iran accetta di accettare il pagamento per il suo petrolio in rupie indiane. Il denaro viene versato in un conto bancario indiano gestito da una banca di proprietà statale indiana.
L’Iran lo usa quindi per pagare il riso e altre importazioni indiane come i prodotti farmaceutici, senza soldi che attraversano banche o frontiere. È un punto controverso se questo baratto viola le sanzioni o meno, ma fino a quando gli Stati Uniti non hanno rimosso deroghe speciali per i principali esportatori di petrolio iraniani, era diventato un modo comune per fare affari.
Francia, Germania e Regno Unito hanno istituito uno schema simile all’inizio di quest’anno per consentire alle aziende nei loro paesi di commerciare con l’Iran. L’iniziativa si chiama lo strumento a sostegno dello scambio commerciale, ed è limitata ai beni umanitari, come medicinali e prodotti alimentari.
In Venezuela, non sono solo le merci che vengono barattate – possono essere anche i lavoratori. Invia 50.000 barili di petrolio ogni giorno a Cuba. In cambio Cuba invia i suoi medici altamente qualificati, insegnanti e consulenti economici a lavorare in Venezuela.
La maggior parte degli accordi di baratto vengono stipulati quando le vie convenzionali sono bloccate. dice Michael Czinkota, professore associato di business internazionale presso la Georgetown University di Washington.
Dice che questo è anche il caso di altri accordi commerciali che non sono pagamenti in contanti, che sono noti collettivamente come “controtrades”. Questi possono includere un semplice mix di baratto e denaro, a impegni di investimenti futuri o acquisti.
“Il punto di partenza per i countertrades è sempre che qualcosa non va con il sistema tradizionale”, dice. “Le aziende con cui parlo che fanno countertrade dicono che se potessero fare tutto ciò che fanno per soldi sarebbe sempre la loro prima preferenza.”
Nel frattempo, Shirley Mustafa, economista presso l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, afferma che tali accordi sono diventati più comuni dopo la crisi finanziaria del 2008.
“Alcuni paesi hanno perso fiducia nel sistema commerciale internazionale”, afferma.
Scambiare beni per altri beni o servizi aiuta anche i governi a risparmiare preziose riserve in valuta estera. Per questo motivo alcuni paesi cercano attivamente baratto o altre offerte controcorrente, dice Lindsey Shanson, direttore della rivista Countertrade e Offset.
Global Trade
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Una di queste nazioni è la Malesia, che negli 1990 ha scambiato parte del suo abbondante raccolto di olio di palma per aerei da combattimento russi. All’inizio di quest’anno, ha proposto di fare di nuovo la stessa cosa che vuole modernizzare le sue forze di difesa, ma ha poco denaro di riserva.
Per quanto riguarda la decisione di Indonesian aircraft mater IPTN di accettare Thai sticky rice come pagamento, economista Travis Taylor dice che la società voleva semplicemente ottenere un accordo fatto.
“In quel caso si trattava davvero di costruire capitale reputazionale”, afferma Taylor, che è professore associato di economia presso la Christopher Newport University in Virginia.
“Nessuno vuole essere bloccato con tonnellate di riso appiccicoso. Ma questa compagnia voleva anche prove che l’aereo potesse essere venduto. Quindi non potevano essere schizzinosi.”
Il prof Taylor aggiunge che un tipo specifico di accordo controcorrente chiamato “accordi di compensazione” continua ad essere prevalente nel settore della difesa globale. In base a questi accordi, le imprese della difesa accettano di generare attività economica all’interno di un paese per un periodo di tempo, come l’acquisto o la produzione di componenti lì.
Nel complesso, afferma che il baratto e gli altri tipi di contromercato sono qui per rimanere, “in particolare tra i paesi in via di sviluppo e durante i periodi di instabilità”.