byteshandel är ett av de äldsta sätten att göra affärer i världen.
utbytet av varor och tjänster föregår användningen av pengar och tros ha utvecklats i de första mänskliga samhällena. Idag är byteshandel vanligtvis förknippad med länder i oro.
ta fiskare i Venezuela som nu byter sin fångst mot andra livsmedel eller läkemedel, för efter år av hyperinflation är landets valuta nu nästan värdelös.
eller de byteshandelsnätverk som uppstod i Grekland på höjden av sin finanskris för åtta eller så år sedan.
men det är inte bara individer som fortsätter att engagera sig i byteshandel, det används också av regeringar. Och igen är detta ofta fallet när ett land står inför ekonomiska elände och isolering på världsscenen, som Venezuela eller Iran.
för båda länderna har byteshandel gjort det möjligt för dem att komma runt USA-ledda ekonomiska blockader.
byteshandel fortsätter också ibland att användas av företag, till exempel Indonesisk flygplanstillverkare Industri Pesawat Terbang Nusantara (IPTN) överens om att handla två av sina transportflygplan för 110 000 ton thailändskt klibbigt ris tillbaka 1996. Det var allt den thailändska köparen hade att erbjuda.
och i ett ännu mer ögonöppnande historiskt exempel handlade den amerikanska jätten Pepsi tillbaka på 1970-talet sin läsk för sovjetisk tomatpasta så att den kunde komma in på Sovjetunionen. Pepsi, som ägde Pizza Hut vid den tiden, spred tomatpastaen över sina pizzor i Västeuropa. Det bytte också sin kolsyrade dryck för rysk vodka, och till och med sovjetiska krigsfartyg, som den sålde på för skrot.
Svenska topplistor Abba gjorde något liknande i Sovjetunionen, där de tjänade royalties i form av frukt, grönsaker och råolja, som sedan såldes på den globala marknaden.
tillbaka i Iran har det använt byteshandel för att stödja sin ekonomi ända sedan USA först införde sanktioner efter den iranska revolutionen 1979. Iranierna var tvungna att börja byta ännu mer när tuffa trottoarkanter infördes av FN mellan 2010 och 2015.
med FN: s sanktioner som gör det omöjligt för Iran att köpa varor på de internationella marknaderna med sin egen valuta, började Teheran erbjuda råolja och guld som hölls i valv utomlands, i utbyte mot grundläggande häftklamrar som ris, matolja och te.
efter kärnvapenavtalet 2015 mellan Iran och de fem permanenta medlemmarna i FN: s säkerhetsråd – Kina, Frankrike, Ryssland, Storbritannien, USA – liksom Tyskland och Europeiska unionen kunde Iran börja handla normalt igen.
men förra året drog President Trump USA ur den så kallade gemensamma övergripande handlingsplanen och återinförde sanktioner. Detta har tvingat Iran att återvända till byteshandel, som att återuppliva sitt gamla avtal med Indien, varigenom det byter ut sin olja mot ris.
med hjälp av en metod som är lite mer komplicerad än en rak byte, går Iran med på att acceptera betalning för sin olja i Indiska rupier. Pengarna betalas in på ett indiskt bankkonto som drivs av en indisk statsägd bank.
Iran använder sedan detta för att betala för ris och annan Indisk import som läkemedel, utan pengar som passerar banker eller gränser. Det är en viktig punkt om denna byteshandel bryter mot sanktioner eller inte, men tills USA tog bort särskilda undantag för Irans största oljeexportörer hade det blivit ett vanligt sätt att göra affärer.
Frankrike, Tyskland och Storbritannien inrättade ett liknande system tidigare i år för att tillåta företag i deras länder att handla med Iran. Initiativet kallas instrumentet till stöd för handelsutbyte, och det är begränsat till humanitära varor, såsom läkemedel och livsmedel.
i Venezuela är det inte bara varor som byts ut – det kan också vara arbetare. Det skickar 50 000 fat olja varje dag till Kuba. I gengäld skickar Kuba sina välutbildade läkare, lärare och ekonomiska rådgivare för att arbeta i Venezuela.
de flesta byteshandelsavtal träffas när konventionella vägar blockeras. säger Michael Czinkota, docent i internationell verksamhet vid Georgetown University i Washington.
han säger att detta också är fallet för andra handelsavtal som inte är raka kontantbetalningar, som kollektivt kallas ”countertrades”. Dessa kan inkludera en enkel blandning av byteshandel och pengar, till löften om framtida investeringar eller inköp.
”utgångspunkten för mothandel är alltid att något är fel med det traditionella systemet”, säger han. ”De företag jag pratar med som gör mothandel säger om de kunde göra allt de gör för pengar som alltid skulle vara deras första preferens.”
samtidigt säger Shirley Mustafa, ekonom vid FN: s livsmedels-och jordbruksorganisation, att sådana avtal blev vanligare efter finanskrisen 2008.
”vissa länder förlorade förtroendet för det internationella handelssystemet”, säger hon.
handel med varor för andra varor eller tjänster hjälper också regeringar att spara värdefulla valutareserver. Av denna anledning söker vissa länder aktivt byteshandel eller andra mothandelsavtal, säger Lindsey Shanson, redaktör för Countertrade och Offset magazine.
Global handel
mer från BBC: s serie med ett internationellt perspektiv på handel:
- hur en’ låg klass ’ kokosnötsanda gick exklusiv
- hur skadlig är Huawei-raden för USA och Kina?
- känna effekten av Trumps utländska arbetare klämma
- pistaschmandlarna som behöver polisskydd
en sådan nation är Malaysia, som tillbaka på 1990-talet bytte ut en del av sin rikliga palmoljeskörd för Ryska stridsflygplan. Tidigare i år föreslog den att göra samma sak igen eftersom den vill modernisera sina försvarsstyrkor, men har lite extra pengar.
när det gäller beslutet från det indonesiska flygplanet mater IPTN att acceptera thailändskt klibbigt ris som betalning, säger ekonomen Travis Taylor att företaget helt enkelt ville få en affär klar.
”i så fall handlade det verkligen om att bygga rykteskapital”, säger Taylor, som är docent i ekonomi vid Christopher Newport University i Virginia.
” Ingen vill fastna med ton klibbigt ris. Men detta företag ville också ha bevis för att flygplanet kunde säljas. Så de kunde inte vara kräsen.”
Prof Taylor tillägger att en specifik typ av mothandelsavtal som kallas ”offset-avtal” fortsätter att vara utbredd i den globala försvarssektorn. Enligt dessa avtal är försvarsföretag överens om att generera ekonomisk verksamhet inom ett land under en tidsperiod, till exempel att köpa eller tillverka komponenter där.
sammantaget säger han att byteshandel och andra typer av mothandel är här för att stanna, ”särskilt bland utvecklingsländer och under tider av instabilitet”.