Tauschhandel ist eine der ältesten Arten, Geschäfte in der Welt zu machen.
Der Austausch von Gütern und Dienstleistungen geht auf die Verwendung von Geld zurück und soll sich in den ersten menschlichen Gesellschaften entwickelt haben. Heute wird Tauschhandel normalerweise mit Ländern in Aufruhr in Verbindung gebracht.
Nehmen wir Fischer in Venezuela, die ihren Fang nun gegen andere Lebensmittel oder Medikamente eintauschen, denn nach Jahren der Hyperinflation ist die Währung des Landes fast wertlos.
Oder die Tauschnetze, die in Griechenland auf dem Höhepunkt der Finanzkrise vor etwa acht Jahren entstanden sind.
Es sind jedoch nicht nur Einzelpersonen, die weiterhin Tauschgeschäfte betreiben, sondern auch Regierungen. Und wieder ist dies oft der Fall, wenn ein Land mit finanziellen Problemen und Isolation auf der Weltbühne konfrontiert ist, wie Venezuela oder der Iran.
Für beide Länder hat der Tauschhandel es ihnen ermöglicht, die von den USA geführten Wirtschaftsblockaden zu umgehen.
Tauschhandel wird auch weiterhin gelegentlich von Unternehmen genutzt, wie dem indonesischen Flugzeughersteller Industri Pesawat Terbang Nusantara (IPTN), der sich 1996 bereit erklärte, zwei seiner Transportflugzeuge gegen 110.000 Tonnen thailändischen Klebreis einzutauschen. Das war alles, was der thailändische Käufer zu bieten hatte.
Und in einem noch aufschlussreicheren historischen Beispiel tauschte der US-Riese Pepsi in den 1970er Jahren sein Erfrischungsgetränk gegen sowjetische Tomatenmark, um in den Markt der UdSSR einzutreten. Pepsi, dem zu dieser Zeit Pizza Hut gehörte, verbreitete die Tomatenpaste auf seinen Pizzen in Westeuropa. Es tauschte auch sein kohlensäurehaltiges Getränk gegen russischen Wodka und sogar sowjetische Kriegsschiffe, die es für Schrott verkaufte.
Ähnlich erging es den schwedischen Chartstürmern Abba in der Sowjetunion, wo sie Lizenzgebühren in Form von Obst, Gemüse und Rohöl verdienten, die dann auf dem Weltmarkt verkauft wurden.
Zurück im Iran hat es den Tauschhandel genutzt, um seine Wirtschaft zu unterstützen, seit die USA nach der iranischen Revolution von 1979 erstmals Sanktionen verhängt haben. Die Iraner mussten dann noch mehr Tauschhandel betreiben, als die Vereinten Nationen zwischen 2010 und 2015 strenge Beschränkungen auferlegten.
Da die UN-Sanktionen es dem Iran unmöglich machten, Waren mit seiner eigenen Währung auf den internationalen Märkten zu kaufen, begann Teheran, Rohöl und Gold in Tresoren im Ausland anzubieten, im Austausch für Grundnahrungsmittel wie Reis, Speiseöl und Tee.
Nach dem Atomabkommen von 2015 zwischen dem Iran und den fünf ständigen Mitgliedern des UN-Sicherheitsrates – China, Frankreich, Russland, Großbritannien, den USA – sowie Deutschland und der Europäischen Union konnte der Iran wieder normal handeln.
Aber letztes Jahr zog Präsident Trump die USA aus dem sogenannten Gemeinsamen umfassenden Aktionsplan heraus und verhängte erneut Sanktionen. Dies hat den Iran gezwungen, zum Tauschhandel zurückzukehren, beispielsweise sein altes Abkommen mit Indien wiederzubeleben, wonach er sein Öl gegen Reis eintauscht.
Mit einer Methode, die etwas komplizierter ist als ein direkter Swap, erklärt sich der Iran bereit, die Zahlung für sein Öl in indischen Rupien zu akzeptieren. Das Geld wird auf ein indisches Bankkonto eingezahlt, das von einer indischen Staatsbank betrieben wird.
Der Iran verwendet dies dann, um Reis und andere indische Importe wie Arzneimittel zu bezahlen, ohne dass Geld Banken oder Grenzen überschreitet. Es ist ein strittiger Punkt, ob dieser Tauschhandel gegen Sanktionen verstößt oder nicht, aber bis die USA die Sonderbefreiungen für die wichtigsten iranischen Ölexporteure aufhoben, war dies eine gängige Art, Geschäfte zu machen.
Frankreich, Deutschland und Großbritannien haben Anfang dieses Jahres ein ähnliches System eingeführt, um Unternehmen in ihren Ländern den Handel mit dem Iran zu ermöglichen. Die Initiative heißt Instrument zur Unterstützung des Handelsaustauschs und beschränkt sich auf humanitäre Güter wie Medikamente und Lebensmittel.
In Venezuela werden nicht nur Waren getauscht, sondern auch Arbeiter. Sie schickt täglich 50.000 Barrel Öl nach Kuba. Im Gegenzug schickt Kuba seine hochqualifizierten Ärzte, Lehrer und Wirtschaftsberater nach Venezuela.
Die meisten Tauschgeschäfte werden geschlossen, wenn konventionelle Wege blockiert sind. sagt Michael Czinkota, Associate Professor für International Business an der Georgetown University in Washington.
Er sagt, dies gilt auch für andere Handelsabkommen, bei denen es sich nicht um reine Barzahlungen handelt, die zusammen als „Gegengeschäfte“ bezeichnet werden. Dies kann eine einfache Mischung aus Tauschhandel und Geld sein, zu Zusagen zukünftiger Investitionen oder Einkäufe.
„Der Ausgangspunkt für Gegengeschäfte ist immer, dass etwas mit dem traditionellen System nicht stimmt“, sagt er. „Die Unternehmen, mit denen ich spreche, die Gegenhandel betreiben, sagen, wenn sie alles, was sie tun, für Geld tun könnten, wäre das immer ihre erste Präferenz.“
Unterdessen sagt Shirley Mustafa, eine Ökonomin der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen, dass solche Geschäfte nach der Finanzkrise von 2008 häufiger wurden.
„Einige Länder haben das Vertrauen in das internationale Handelssystem verloren“, sagt sie.
Der Handel mit Gütern gegen andere Güter oder Dienstleistungen hilft den Regierungen auch, wertvolle Devisenreserven zu sparen. Aus diesem Grund suchen einige Länder aktiv nach Tauschgeschäften oder anderen Gegengeschäften, sagt Lindsey Shanson, Herausgeberin des Countertrade and Offset Magazine.
Globaler Handel
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Eine solche Nation ist Malaysia, das in den 1990er Jahren einen Teil seiner reichlich vorhandenen Palmölernte gegen russische Kampfflugzeuge eintauschte. Anfang dieses Jahres schlug es vor, dasselbe wieder zu tun, da es seine Verteidigungskräfte modernisieren will, aber wenig Geld übrig hat.
In Bezug auf die Entscheidung der indonesischen Fluggesellschaft mater IPTN, thailändischen Klebreis als Zahlungsmittel zu akzeptieren, sagt der Ökonom Travis Taylor, das Unternehmen wolle einfach einen Deal abschließen.
“ In diesem Fall ging es wirklich darum, Reputationskapital aufzubauen „, sagt Taylor, der außerordentlicher Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Christopher Newport University in Virginia ist.
„Niemand will mit Tonnen Klebreis festsitzen. Aber diese Firma wollte auch Beweise, dass das Flugzeug verkauft werden könnte. Sie konnten also nicht wählerisch sein.“
Prof. Taylor fügt hinzu, dass im globalen Verteidigungssektor weiterhin eine bestimmte Art von Gegenhandelsabkommen namens „Offset Agreements“ vorherrscht. Im Rahmen dieser Abkommen verpflichten sich Verteidigungsunternehmen, innerhalb eines Landes über einen bestimmten Zeitraum wirtschaftliche Aktivitäten zu generieren, z. B. den Kauf oder die Herstellung von Komponenten dort.
Insgesamt sagt er, dass der Tauschhandel und die anderen Arten des Gegenhandels hier bleiben werden, „besonders unter Entwicklungsländern und in Zeiten der Instabilität“.