Le houblon est l’ingrédient aromatisant clé de la plupart des bières. Le houblon pousse sur de hautes vignes, appelées bines, et produit des fleurs femelles appelées cônes. Le houblon sans cônes peut être dû à la période de l’année, aux pratiques culturales ou à l’âge des vignes. Les producteurs professionnels savent comment obtenir des cônes sur les plantes de houblon et vous pouvez le faire avec un petit conseil et quelques conseils du métier.
Houblon Sans cônes
Les houblons ont besoin d’un minimum de 120 jours sans gel pour produire des fleurs. Les fleurs femelles sont les cônes, ou bavures, source de la saveur aromatique caractéristique des bonnes bières.
Le moment de la plantation peut être une force motrice pour savoir quand, ou si, vous obtenez des cônes dans votre zone. La plupart des producteurs recommandent de planter en mai, mais dans les climats plus chauds, vous pouvez planter un peu plus tôt tant qu’il n’y a pas de gel attendu. Si vous plantez assez tôt et remarquez que le houblon ne produit pas de cônes, vous pouvez avoir un problème culturel ou les vignes ne sont tout simplement pas assez vieilles.
Les rhizomes de houblon qui n’ont qu’un an fleuriront rarement et, s’ils le font, vous ne pouvez en attendre que quelques-uns. C’est parce que la première année est pour former une bonne structure racinaire. Le houblon pousse à partir de rhizomes plantés au milieu à la fin du printemps. Ils atteindront 15 pieds (4,5 m) de haut ou plus lorsqu’ils seront complètement établis, mais même avec un arrosage régulier et de l’engrais, ne vous attendez pas à ce que les cônes sur le houblon la première année et les bines deviennent beaucoup plus petites.
Les cônes se forment à la fin de la saison, généralement en août, bien que les producteurs de certaines régions signalent que les cônes ne se forment pas avant septembre ou octobre. Donc, si vous avez du houblon sans cônes, attendez et nourrissez les bines pour favoriser la floraison.
Les plantes plus âgées peuvent ne pas produire de fleurs si elles n’ont pas été divisées. Divisez les rhizomes tous les cinq ans pour produire systématiquement des bines.
Comment obtenir des cônes sur les plants de houblon
La première chose à faire est de vérifier le site et l’emplacement du sol pour vos houblons. Le houblon a besoin d’un sol bien drainé avec un pH de 6,5 à 8,0. Il doit également y avoir beaucoup de soleil et suffisamment de surface verticale pour que les hautes tiges poussent.
Les rhizomes doivent également être plantés de la bonne manière. Plantez les rhizomes verticalement avec les nœuds de croissance orientés vers le haut sous deux pouces (5 cm.) du sol.
Arrosez les nouvelles plantes fréquemment, mais assez peu profondes, car les systèmes racinaires ne sont pas encore profondément établis. L’année suivante, ils peuvent résister à une irrigation moins fréquente mais plus profonde. Appliquez de l’eau sur le sol, pas sur les plantes, pour prévenir des maladies telles que le mildiou.
Érigez un treillis ou un support de ligne lorsque les bines sont un pied (31 cm.) long et commencer à les entraîner à la croissance verticale. Vérifiez fréquemment les vignes et coupez-les à seulement deux ou trois pousses saines par rhizome. Attendez-vous à ce qu’il n’y ait pas de cônes sur le houblon au cours des premiers mois dans le sol.
Le houblon ne produisant pas de cônes peut provenir d’un manque de nutriments pour le développement. Le houblon est un aliment lourd dans les premiers mois après la plantation et chaque année. Nourrissez-les avec un fumier bien composté réparti autour de la zone racinaire au moment de la plantation et chaque année au début du printemps. Répandez plus de fumier une fois par mois jusqu’à la fin juillet, puis suspendez l’alimentation.
Utilisez un paillis organique pour conserver l’humidité et repousser les mauvaises herbes. Il pourrira également progressivement dans le sol et augmentera la percolation et les niveaux de nutriments. Enlevez les feuilles inférieures au fur et à mesure que les bines grandissent pour empêcher l’humidité d’affecter les tiges. Utilisez ces feuilles jetées comme compost supplémentaire et nutrition autour de la zone racinaire. Le sol s’améliorera et le rendement en fleurs de votre plante montera en flèche.