Résumé
La politique vaccinale suscite encore aujourd’hui des contestations et des sentiments controversés similaires à ceux qu’elle suscitait en 1905 en raison de la tension persistante entre les interventions de santé publique et les libertés individuelles, entre les droits de l’individu et les revendications du collectif. La présente note examine la justification de l’octroi d’exemptions de vaccins dans un cas, mais de leur refus dans un autre; pourquoi un tribunal accorde une grande déférence au pouvoir de l’État en matière de vaccination, et un autre témoigne d’un respect considérable pour les libertés civiles dans la politique vaccinale.
Il a été suggéré que le pragmatisme et l’acuité politique, plutôt qu’une adhésion doctrinale à la théorie épidémiologique ou aux principes éthiques, ont guidé la politique vaccinale vers l’atteinte de son niveau de succès actuel. La présente Note considère que pour maintenir et améliorer ce niveau de succès, les questions cruciales que sont les progrès des connaissances scientifiques et médicales, les changements dans le rôle des institutions gouvernementales et l’évolution de la jurisprudence en matière de droit constitutionnel doivent éclairer l’élaboration des politiques vaccinales afin de protéger efficacement la santé publique tout en préservant le caractère sacré des droits individuels.