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Thomas Paine
Nom complet Thomas Paine Né le 9 février 1737 Thetford, Norfolk, Angleterre, Grande-Bretagne Décédé Le 8 juin 1809 (à l’âge de 72 ans) Ère New York région de philosophie du XVIIIe siècle École de philosophie occidentale Lumières, Libéralisme, Radicalisme, Républicanisme Principaux intérêts Religion, Éthique, Politique Influencée par la signature influencée
Thomas « Tom » Paine (9 février 1737 fils de Joseph Pain, ou Paine, un quaker, et Frances (née Cocke), un anglican, à Thetford, une importante ville de marché et un poste d’étape de l’autocar, dans la région rurale de Norfolk, en Angleterre. Né Thomas Pain, malgré les affirmations selon lesquelles il aurait changé son nom de famille lors de son émigration en Amérique en 1774, il utilisait Paine en 1769, alors qu’il était encore à Lewes, dans le Sussex.
Il a fréquenté la Thetford Grammar School (1744-1749), à une époque où il n’y avait pas d’enseignement obligatoire. À l’âge de treize ans, il a été apprenti auprès de son père, qui était un artisan de séjour ; à la fin de l’adolescence, il s’est enrôlé et a brièvement servi comme corsaire, avant de retourner en Grande-Bretagne en 1759. Là, il est devenu un maître de séjour, établissant une boutique à Sandwich, dans le Kent. Le 27 septembre 1759, Thomas Paine épouse Mary Lambert. Son entreprise s’est effondrée peu de temps après. Mary est tombée enceinte et, après avoir déménagé à Margate, elle a commencé un accouchement précoce, au cours duquel elle et leur enfant sont morts.
En juillet 1761, Paine retourne à Thetford pour travailler comme officier surnuméraire. En décembre 1762, il devint agent d’accise à Grantham, dans le Lincolnshire ; en août 1764, il fut transféré à Alford, avec un salaire de £ 50 par an. Le 27 août 1765, il fut congédié comme agent d’accise pour avoir » prétendu avoir inspecté des marchandises qu’il n’avait pas inspectées. » Le 31 juillet 1766, il demanda sa réintégration au Board of Accise, ce qu’ils accordèrent le lendemain, à la vacance. En attendant cela, il travailla comme agent de séjour à Diss, dans le Norfolk, et plus tard comme domestique (selon les registres, pour un M. Noble, de Goodman’s Fields, et pour un M. Gardiner, à Kensington). Il a également demandé à devenir ministre ordonné de l’Église d’Angleterre et, selon certains récits, il a prêché à Moorfields. La maison de Thomas Paine à Lewes.
En 1767, il a été nommé à un poste à Grampound, en Cornouailles; par la suite, il a demandé à quitter ce poste pour attendre un poste vacant, ainsi, il est devenu instituteur à Londres. Le 19 février 1768, il est nommé à Lewes, dans le Sussex de l’Est, vivant au-dessus de la Bull House du XVe siècle, le bureau de tabac de Samuel Ollive et Esther Ollive.
Là, Paine s’est d’abord impliqué dans les affaires civiques, il apparaît dans le Livre de la ville en tant que membre du Tribunal Leet, l’organe directeur de la Ville. Il faisait également partie du groupe influent de l’église de la sacristie qui collectait les impôts et les dîmes pour les distribuer aux pauvres. Le 26 mars 1771, à l’âge de 34 ans, il épouse Elizabeth Ollive, la fille de son propriétaire. Plaque à l’hôtel White Hart, Lewes, Sussex de l’Est, sud-est de l’Angleterre
De 1772 à 1773, Paine rejoint les agents d’accise demandant au Parlement de meilleures conditions de rémunération et de travail, publiant, à l’été 1772, The Case of the Officers of Accise, un article de vingt et une pages, et son premier travail politique, passant l’hiver londonien à distribuer les 4 000 exemplaires imprimés au Parlement et à d’autres. Au printemps de 1774, il fut renvoyé du service des accises pour s’être absenté de son poste sans permission ; son bureau de tabac fit également faillite. Le 14 avril, pour éviter la prison du débiteur, il a vendu ses biens ménagers pour payer ses dettes. Le 4 juin, il se sépara officiellement de sa femme Elizabeth et s’installa à Londres, où, en septembre, le mathématicien, membre de la Royal Society et commissaire de l’Accise George Lewis Scott le présenta à Benjamin Franklin, qui suggéra l’émigration vers l’Amérique coloniale britannique, et lui remit une lettre de recommandation. En octobre, Thomas Paine émigre de Grande-Bretagne vers les colonies américaines, arrivant à Philadelphie le 30 novembre 1774.
Il a à peine survécu au voyage transatlantique. Les réserves d’eau du navire étaient mauvaises et la fièvre typhoïde a tué cinq passagers. En arrivant à Philadelphie, il était trop malade pour débarquer. Le médecin de Benjamin Franklin, là pour accueillir Paine en Amérique, le fit embarquer ; Paine mit six semaines à recouvrer la santé. Il est devenu citoyen de Pennsylvanie » en prêtant serment d’allégeance très tôt. » En janvier 1775, il devint rédacteur en chef du Pennsylvania Magazine, poste qu’il occupa avec beaucoup d’habileté.
Paine a conçu le pont Sunderland de 1796 sur la rivière Wear à Wearmouth, en Angleterre. Il a été inspiré du modèle qu’il avait fait pour le pont de la rivière Schuylkill à Philadelphie en 1787, et l’arche de Sunderland est devenue le prototype de nombreuses arcades à voussoirs ultérieures en fer et en acier. Il a également reçu un brevet britannique pour un pont en fer à une travée, a développé une bougie sans fumée et a travaillé avec l’inventeur John Fitch dans le développement de machines à vapeur. Révolution américaine Common Sense, publié en 1776 Common Sense (1776) Article principal: Common Sense (pamphlet)
Thomas Paine revendique le titre de Père de la Révolution américaine à cause de Common Sense, le pamphlet de monographie pro-indépendance qu’il a publié anonymement le 10 janvier 1776; signé « Écrit par un Anglais », le pamphlet est devenu un succès immédiat. Il s’est rapidement répandu parmi les lettrés, et, en trois mois, 100 000 exemplaires (estimés à 500 000 au total en incluant les éditions piratées vendues au cours de la Révolution) se sont vendus dans toutes les colonies britanniques américaines (avec seulement deux millions d’habitants libres), ce qui en fait le livre américain le plus vendu. Le titre original du pamphlet de Paine était La vérité pure ; l’ami de Paine, le défenseur de l’indépendance Benjamin Rush, suggéra plutôt le bon sens.
La brochure parut en janvier 1776, après le début de la Révolution. Il a été transmis et souvent lu à haute voix dans les tavernes, contribuant de manière significative à répandre l’idée du républicanisme, renforçant l’enthousiasme pour la séparation d’avec la Grande-Bretagne et encourageant le recrutement pour l’armée continentale. Paine a fourni un nouvel argument convaincant en faveur de l’indépendance en prônant une rupture complète avec l’histoire. Le bon sens est orienté vers l’avenir d’une manière qui oblige le lecteur à faire un choix immédiat. Il offre une solution aux Américains dégoûtés et alarmés par la menace de la tyrannie.
Paine n’exprimait pas des idées originales dans le bon sens, mais employait plutôt la rhétorique comme moyen de susciter le ressentiment de la Couronne. Pour parvenir à ces fins, il a mis au point un style d’écriture politique adapté à la société démocratique qu’il envisageait, le bon Sens servant d’exemple principal. Une partie du travail de Paine consistait à rendre les idées complexes intelligibles pour les lecteurs moyens de l’époque, avec une écriture claire et concise contrairement au style formel et savant favorisé par de nombreux contemporains de Paine. Les chercheurs ont avancé diverses explications pour expliquer son succès, y compris le moment historique, le style facile à comprendre de Paine, son éthique démocratique et son utilisation de la psychologie et de l’idéologie.
Le bon sens était extrêmement populaire pour diffuser auprès d’un très large public des idées déjà d’usage courant parmi l’élite composée du Congrès et du cadre dirigeant de la nation émergente. Ils citaient rarement les arguments de Paine dans leurs appels publics à l’indépendance. Le pamphlet a probablement eu peu d’influence directe sur la décision du Congrès continental de publier une Déclaration d’indépendance, car cet organe était plus préoccupé par la façon dont la déclaration d’indépendance affecterait l’effort de guerre. La grande contribution de Paine fut d’initier un débat public sur l’indépendance, qui était auparavant plutôt en sourdine.
Les loyalistes ont vigoureusement attaqué le bon sens; une attaque, intitulée Plain Truth (1776), de Marylander James Chalmers, a déclaré que Paine était un charlatan politique et a averti que sans la monarchie, le gouvernement « dégénérerait en démocratie ». Même certains révolutionnaires américains se sont opposés au Bon sens; à la fin de la vie, John Adams l’a qualifié de « masse crapuleuse. »Adams était en désaccord avec le type de démocratie radicale promu par Paine (selon lequel les hommes qui ne possédaient pas de propriété devraient toujours être autorisés à voter et à occuper des fonctions publiques), et publia Thoughts on Government en 1776 pour préconiser une approche plus conservatrice du républicanisme. Crisis (1776)
À la fin de 1776, Paine publia la série de brochures Crisis, pour inspirer les Américains dans leurs batailles contre l’armée britannique. Il juxtapose le conflit entre le bon Américain dévoué à la vertu civique et l’égoïste provincial. Pour inspirer ses soldats, le général George Washington leur fit lire à haute voix La première brochure de crise américaine. Ça commence:
These are the times that try men's souls: The summer soldier and the sunshine patriot will, in this crisis, shrink from the service of their country; but he that stands it now, deserves the love and thanks of man and woman. Tyranny, like hell, is not easily conquered; yet we have this consolation with us, that the harder the conflict, the more glorious the triumph. What we obtain too cheap, we esteem too lightly: it is dearness only that gives every thing its value. Heaven knows how to put a proper price upon its goods; and it would be strange indeed if so celestial an article as freedom should not be highly rated.
Foreign Affairs
En 1777, Paine devient secrétaire du Comité des Affaires étrangères du Congrès. L’année suivante, il fit allusion à la poursuite des négociations secrètes avec la France dans ses pamphlets ; le scandale qui en résulta et le conflit de Paine avec Robert Morris entraînèrent finalement l’expulsion de Paine du Comité en 1779. Cependant, en 1781, il accompagne John Laurens dans sa mission en France. Finalement, après de nombreuses supplications de Paine, l’État de New York reconnut ses services politiques en lui présentant une succession, à New Rochelle, dans l’État de New York, et Paine reçut de l’argent de la Pennsylvanie et du Congrès des États-Unis à la suggestion de George Washington. Pendant la Guerre d’Indépendance, Paine a servi d’aide à l’important général, Nathanael Greene. Les dernières années de Paine l’ont établi comme « un missionnaire de la révolution mondiale. »
Funding the Revolution
Paine a accompagné le colonel John Laurens en France et est crédité d’avoir initié la mission. Il débarque en France en mars 1781 et revient en Amérique en août avec 2,5 millions de livres en argent, dans le cadre d’un » présent » de 6 millions et d’un prêt de 10 millions. Les rencontres avec le roi de France ont probablement eu lieu en compagnie et sous l’influence de Benjamin Franklin. De retour aux États-Unis avec cette cargaison très bien accueillie, Thomas Paine et probablement le colonel Laurens, » objectèrent positivement » que le général Washington propose au Congrès de le rémunérer pour ses services, de peur de créer » un mauvais précédent et un mode inapproprié. » Paine a fait des connaissances influentes à Paris et a aidé à organiser la Bank of North America pour collecter des fonds pour approvisionner l’armée. En 1785, il reçoit 3 000 $ du Congrès des États-Unis en reconnaissance de ses services rendus à la nation.
Henry Laurens (le père du colonel John Laurens) avait été ambassadeur aux Pays-Bas, mais il a été capturé par les Britanniques lors de son voyage de retour. Lorsqu’il fut plus tard échangé contre le prisonnier Lord Cornwallis (à la fin de 1781), Paine se rendit aux Pays-Bas pour poursuivre les négociations de prêt. La relation entre Henry Laurens et Thomas Paine et Robert Morris en tant que surintendant des finances et son associé Thomas Willing, qui est devenu le premier président de la Banque d’Amérique du Nord (en janvier 1998), reste en suspens. 1782). Ils avaient accusé Morris de profit en 1779 et Willing avait voté contre la Déclaration d’indépendance. Bien que Morris ait fait beaucoup pour restaurer sa réputation en 1780 et 1781, le crédit pour l’obtention de ces prêts essentiels pour « organiser » la Bank of North America pour approbation par le Congrès en décembre 1781 devrait aller à Henry ou John Laurens et Thomas Paine plus qu’à Robert Morris. Dans La mode avant la Facilité; — ou, — Une bonne Constitution sacrifiée pour une Forme de Fantasme (1793), James Gillray caricatura Paine resserrant le corset de Britannia; dépassant de sa poche de manteau se trouve un ruban à mesurer inscrit « Droits de l’homme »
Paine a acheté sa seule maison en 1783 à l’angle de l’avenue Farnsworth et des rues Church à Bordentown City, dans le New Jersey, et il y a vécu périodiquement jusqu’à sa mort en 1809. C’est le seul endroit au monde où Paine a acheté des biens immobiliers. Droits de l’homme Article principal: Droits de l’Homme Voir aussi: Controverse de la Révolution
Après avoir travaillé comme commis après son expulsion par le Congrès, Paine est finalement retourné à Londres en 1787, menant une vie essentiellement privée. Cependant, sa passion est à nouveau déclenchée par la révolution, cette fois en France, qu’il visite en 1790. Edmund Burke, qui avait soutenu la Révolution américaine, n’a pas non plus soutenu les événements qui se déroulent en France et a écrit les Réflexions critiques sur la Révolution en France, en partie en réponse à un sermon de Richard Price, le ministre radical de l’Église Unitarienne verte de Newington. De nombreux stylos se sont précipités pour défendre la Révolution et l’ecclésiastique dissident, y compris Mary Wollstonecraft, qui a publié Une Justification des droits des hommes quelques semaines seulement après les Réflexions. Paine a écrit Droits de l’Homme, un tract politique abstrait critique des monarchies et des institutions sociales européennes. Il termine le texte le 29 janvier 1791. Le 31 janvier, il a donné le manuscrit à l’éditeur Joseph Johnson pour publication le 22 février. Pendant ce temps, des agents du gouvernement lui ont rendu visite et, sentant une controverse politique dangereuse, il a renié sa promesse de vendre le livre le jour de la publication; Paine a rapidement négocié avec l’éditeur J.S. Jordan se rendit ensuite à Paris, sur les conseils de William Blake, laissant trois bons amis, William Godwin, Thomas Brand Hollis et Thomas Holcroft, chargés de conclure la publication en Grande-Bretagne. Le livre est paru le 13 mars, trois semaines plus tard que prévu, et s’est bien vendu.
Sans se laisser décourager par la campagne gouvernementale visant à le discréditer, Paine publia ses Droits de l’Homme, Partie Ii, Combinant Principe et Pratique en février 1792. Il a détaillé un gouvernement représentatif avec des programmes sociaux énumérés pour remédier à la pauvreté engourdie des roturiers par des mesures fiscales progressives. Radicalement réduit de prix pour assurer une circulation sans précédent, il a eu un impact sensationnel et a donné naissance à des sociétés de réforme. Un acte d’accusation pour diffamation séditieuse a suivi, tant pour l’éditeur que pour l’auteur, tandis que des agents du gouvernement ont suivi Paine et ont incité des foules, des réunions de haine et des incendies en effigie. Les autorités visaient, avec un succès ultime, à chasser Paine de Grande-Bretagne. Il a ensuite été jugé par contumace, reconnu coupable mais jamais exécuté.
À l’été 1792, il répond aux accusations de sédition et de diffamation ainsi: » Si, pour exposer la fraude et l’imposition de la monarchie… promouvoir la paix universelle, la civilisation et le commerce, et briser les chaînes de la superstition politique, et élever l’homme dégradé à son propre rang; si ces choses sont diffamatoires… que le nom du libeller soit gravé sur ma tombe « .
Paine était un partisan enthousiaste de la Révolution française et a obtenu, avec Alexander Hamilton, George Washington, Benjamin Franklin et d’autres, la citoyenneté française honoraire. Malgré son incapacité à parler français, il est élu à la Convention nationale, représentant la circonscription du Pas-de-Calais. Il a voté pour la République française; mais s’opposa à l’exécution de Louis XVI, disant qu’il devrait plutôt être exilé aux États-Unis: d’une part, à cause de la façon dont la France royaliste était venue au secours de la Révolution américaine; et d’autre part à cause d’une objection morale à la peine capitale en général et aux meurtres par vengeance en particulier. Il a participé au Comité de Constitution qui a rédigé le projet constitutionnel girondin.
Considéré comme un allié des Girondins, il est vu avec une défaveur croissante par les Montagnards désormais au pouvoir, et en particulier par Robespierre. Un décret fut adopté à la fin de 1793 excluant les étrangers de leur place à la Convention (Anacharsis Cloots fut également privé de sa place). Paine est arrêté et emprisonné en décembre 1793. L’âge de Raison Page de titre de la première édition anglaise de la première partie de l’article principal: L’Âge de raison
Avant son arrestation et son emprisonnement en France, sachant qu’il serait probablement arrêté et exécuté, Paine, suivant la tradition du déisme britannique du début du XVIIIe siècle, a écrit la première partie de L’Âge de Raison, une attaque contre la religion organisée « révélée » combinant une compilation d’incohérences qu’il a trouvées dans la Bible avec son propre plaidoyer en faveur du déisme, appelant à une « enquête rationnelle libre » sur tous les sujets, en particulier la religion. La critique de l’Âge de la raison sur la religion institutionnalisée n’a entraîné qu’une brève recrudescence de la pensée déiste en Amérique, mais Paine a été tourné en dérision par le public et abandonné par ses amis.
Arrêté en France, Paine protesta et affirma qu’il était citoyen américain, allié de la France révolutionnaire, plutôt que de la Grande-Bretagne, alors en guerre avec la France. Cependant, Gouverneur Morris, l’ambassadeur des États-Unis en France, n’a pas insisté sur sa demande, et Paine a écrit plus tard que Morris avait été complice de son emprisonnement. Paine pensait que George Washington l’avait abandonné, et il devait se quereller avec Washington pour le reste de sa vie. Des années plus tard, il écrivit une lettre ouverte cinglante à Washington, l’accusant de trahison privée de leur amitié et de leur hypocrisie publique en tant que général et président, et concluant la lettre en disant: « le monde sera perplexe de décider si vous êtes un apostat ou un imposteur; si vous avez abandonné les bons principes ou si vous en avez jamais eu. »
En prison, Paine a échappé de peu à l’exécution. Il garda la tête et survécut aux quelques jours vitaux nécessaires pour être épargné par la chute de Robespierre le 9 Thermidor (27 juillet 1794). Peinture à l’huile de Laurent Dabos, vers 1791
Paine a été publiée en novembre 1794 en grande partie grâce au travail du nouveau ministre américain en France, James Monroe, qui a plaidé avec succès la cause de la citoyenneté américaine de Paine. En juillet 1795, il est de nouveau admis à la Convention, comme d’autres Girondins survivants. Paine est l’un des trois seuls députés à s’opposer à l’adoption de la nouvelle constitution de 1795, car elle supprime le suffrage universel, qui avait été proclamé par la Constitution montagnarde de 1793.
En 1797, Tom Paine vit à Paris avec Nicholas Bonneville et sa femme, Margaret. Paine, ainsi que les autres invités controversés de Bonneville, suscitèrent les soupçons des autorités. Bonneville cacha le royaliste Antoine Joseph Barruel-Beauvert chez lui et l’employa comme correcteur. Beauvert avait été mis hors la loi à la suite du coup d’État du 18 Fructidor, le 4 septembre 1797. Paine croyait que l’Amérique, sous John Adams, avait trahi la France révolutionnaire. Bonneville est alors brièvement emprisonné et ses presses sont confisquées, ce qui entraîne une ruine financière.
En 1800, toujours sous surveillance policière, Bonneville se réfugie chez son père à Evreux. Paine resta avec lui, aidant Bonneville à traduire la Mer de l’Alliance. La même année, Paine aurait eu une rencontre avec Napoléon. Napoléon prétendait avoir couché avec une copie des Droits de l’Homme sous son oreiller et alla jusqu’à dire à Paine qu' » une statue d’or devrait vous être érigée dans chaque ville de l’univers. »Paine discuta avec Napoléon de la meilleure façon d’envahir l’Angleterre et écrivit en décembre 1797 deux essais, dont l’un était nommé Observations sur la Construction et l’exploitation de Marines avec un Plan pour une Invasion de l’Angleterre et le Renversement final du gouvernement anglais, dans lequel il promouvait l’idée de financer 1000 canonnières pour transporter une armée d’invasion française à travers la Manche. En 1804, Paine revient sur le sujet, écrivant au peuple d’Angleterre sur l’invasion de l’Angleterre pour défendre l’idée.
Constatant les progrès de Napoléon vers la dictature, il le condamna comme : « le charlatan le plus complet qui ait jamais existé « . Thomas Paine resta en France jusqu’en 1802, ne retournant aux États-Unis qu’à l’invitation du président Jefferson. Les années suivantes
En 1802 ou 1803, Tom Paine quitte la France pour les États-Unis, payant également le passage de la femme de Bonneville, Marguerite Brazier et de leurs trois fils, Benjamin, Louis et Thomas, sept ans, dont Paine est le parrain. Paine est retourné aux États-Unis au début du Deuxième Grand Réveil et à une époque de grande partisanerie politique. L’âge de raison a donné de nombreuses excuses aux personnes religieusement dévotes pour ne pas l’aimer, et les fédéralistes l’ont attaqué pour ses idées de gouvernement énoncées dans le Bon Sens, pour son association avec la Révolution française et pour son amitié avec le président Jefferson. Sa lettre à Washington, publiée six ans avant son retour, était également encore fraîche dans l’esprit du public.
À son retour en Amérique, Paine écrit ‘Sur les origines de la franc-maçonnerie. » Nicholas Bonneville a imprimé l’essai en français. Il ne fut imprimé en anglais qu’en 1810, date à laquelle Marguerite publia à titre posthume son essai, qu’elle avait sélectionné parmi ses papiers, sous la forme d’une brochure contenant une version éditée dans laquelle elle omettait ses références à la religion chrétienne. Le document a été publié en anglais dans son intégralité à New York en 1918.
Brazier s’occupe de Paine à la fin de sa vie et l’enterre à sa mort le 8 juin 1809. Dans son testament, Paine laissa la majeure partie de son domaine à Marguerite, y compris 100 acres (40,5 ha) de sa ferme afin qu’elle puisse entretenir et éduquer Benjamin et son frère Thomas. En 1810, la chute de Napoléon permet enfin à Bonneville de rejoindre sa femme aux États-Unis où il reste quatre ans avant de revenir à Paris pour ouvrir une librairie. Plaque sur le lieu de sépulture original de Paine à New Rochelle, New York
Death
Paine est décédé à l’âge de 72 ans, au 59 Grove Street à Greenwich Village, New York le matin du 8 juin 1809. Bien que le bâtiment d’origine ne soit plus là, le bâtiment actuel porte une plaque indiquant que Paine est décédé à cet endroit.
Après sa mort, le corps de Paine a été amené à New Rochelle, mais aucune église chrétienne ne le recevrait pour être enterré, de sorte que ses restes ont été enterrés sous un noyer dans sa ferme. En 1819, le journaliste radical agraire anglais William Cobbett déterra ses os et les transporta en Angleterre, avec des plans pour que les démocrates anglais procèdent à une réinhumation héroïque de Paine sur son sol natal, mais cela ne se réalisa jamais. Les os étaient encore parmi les effets de Cobbett lorsqu’il mourut plus de vingt ans plus tard, mais furent perdus plus tard. Il n’y a pas d’histoire confirmée sur ce qui leur est arrivé après cela, bien qu’au fil des ans, diverses personnes aient prétendu posséder des parties des restes de Paine, telles que son crâne et sa main droite.
Au moment de sa mort, la plupart des journaux américains ont réimprimé l’avis nécrologique du New York Citizen, qui se lisait en partie: « Il avait vécu longtemps, avait fait du bien et beaucoup de mal. »Seulement six personnes en deuil sont venues à ses funérailles, dont deux étaient noires, probablement des affranchies. L’écrivain et orateur Robert G. Ingersoll a écrit:
Thomas Paine had passed the legendary limit of life. One by one most of his old friends and acquaintances had deserted him. Maligned on every side, execrated, shunned and abhorred – his virtues denounced as vices – his services forgotten – his character blackened, he preserved the poise and balance of his soul. He was a victim of the people, but his convictions remained unshaken. He was still a soldier in the army of freedom, and still tried to enlighten and civilize those who were impatiently waiting for his death. Even those who loved their enemies hated him, their friend – the friend of the whole world – with all their hearts. On the 8th of June, 1809, death came – Death, almost his only friend. At his funeral no pomp, no pageantry, no civic procession, no military display. In a carriage, a woman and her son who had lived on the bounty of the dead – on horseback, a Quaker, the humanity of whose heart dominated the creed of his head – and, following on foot, two negroes filled with gratitude – constituted the funeral cortege of Thomas Paine.
Political views
Les croyances de justice naturelle de Thomas Paine ont peut-être été influencées par son père quaker. À l’ère de la Raison – son traité soutenant le déisme – il dit:
The religion that approaches the nearest of all others to true deism, in the moral and benign part thereof, is that professed by the Quakers ... though I revere their philanthropy, I cannot help smiling at conceit; ... if the taste of a Quaker been consulted at the Creation, what a silent and drab-colored Creation it would have been! Not a flower would have blossomed its gaieties, nor a bird been permitted to sing.
Plus tard, ses rencontres avec les peuples autochtones des Amériques ont fait une profonde impression. La capacité des Iroquois à vivre en harmonie avec la nature tout en réalisant un processus décisionnel démocratique l’a aidé à affiner sa réflexion sur la façon d’organiser la société.
Dans la deuxième partie de L’Âge de raison, à propos de sa maladie en prison, il dit : « … J’ai été saisi d’une fièvre qui, dans sa progression, avait tous les symptômes de devenir mortelle, et dont je ne suis pas guéri des effets. C’est alors que je me suis souvenu, avec une satisfaction renouvelée, et je me suis félicité très sincèrement d’avoir écrit la première partie de ‘L’Âge de raison’ « . Cette citation résume son essentiel:
The opinions I have advanced ... are the effect of the most clear and long-established conviction that the Bible and the Testament are impositions upon the world, that the fall of man, the account of Jesus Christ being the Son of God, and of his dying to appease the wrath of God, and of salvation, by that strange means, are all fabulous inventions, dishonorable to the wisdom and power of the Almighty; that the only true religion is Deism, by which I then meant, and mean now, the belief of one God, and an imitation of his moral character, or the practice of what are called moral virtues – and that it was upon this only (so far as religion is concerned) that I rested all my hopes of happiness hereafter. So say I now – and so help me God.
Portrait de Thomas Paine par Matthew Pratt, 1785-1795
On attribue souvent à Paine la rédaction de « African Slavery in America « , le premier article proposant l’émancipation des esclaves africains et l’abolition de l’esclavage. Il a été publié le 8 mars 1775 dans le Post-scriptum du Pennsylvania Journal and Weekly Advertiser (alias The Pennsylvania Magazine et American Museum). Citant un manque de preuves que Paine était l’auteur de cet essai publié anonymement, certains chercheurs (Eric Foner et Alfred Owen Aldridge) ne considèrent plus cette œuvre comme l’une de ses œuvres. En revanche, John Nichols spécule que ses « ferventes objections à l’esclavage » ont conduit à son exclusion du pouvoir pendant les premières années de la République.
Son dernier pamphlet, La justice agraire, publié à l’hiver 1795, développait davantage ses idées sur les droits de l’Homme, sur la façon dont la propriété foncière séparait la majorité des gens de leur héritage naturel légitime et de leurs moyens de survie indépendants. L’Administration américaine de la Sécurité sociale reconnaît la Justice agraire comme la première proposition américaine de pension de vieillesse; par Justice agraire:
In advocating the case of the persons thus dispossessed, it is a right, and not a charity ... create a national fund, out of which there shall be paid to every person, when arrived at the age of twenty-one years, the sum of fifteen pounds sterling, as a compensation in part, for the loss of his or her natural inheritance, by the introduction of the system of landed property. And also, the sum of ten pounds per annum, during life, to every person now living, of the age of fifty years, and to all others as they shall arrive at that age.
Notez que £ 10 et £ 15 vaudraient environ £ 800 et £ 1,200 lorsqu’ils sont ajustés pour l’inflation. Opinions religieuses
Sur la religion, l’âge de raison dit:
I do not believe in the creed professed by the Jewish church, by the Roman church, by the Greek church, by the Turkish church, by the Protestant church, nor by any church that I know of. My own mind is my own church. All national institutions of churches, whether Jewish, Christian or Turkish, appear to me no other than human inventions, set up to terrify and enslave mankind, and monopolize power and profit.
Bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’il était lui-même franc-maçon, Paine a également écrit « Un essai sur l’origine de la maçonnerie libre » (1803-1805), à propos de la Bible étant un mythe allégorique décrivant l’astrologie:
The Christian religion is a parody on the worship of the sun, in which they put a man called Christ in the place of the sun, and pay him the adoration originally payed to the sun.
Il s’est décrit comme déiste, disant:
How different is to the pure and simple profession of Deism! The true Deist has but one Deity, and his religion consists in contemplating the power, wisdom, and benignity of the Deity in his works, and in endeavoring to imitate him in everything moral, scientifical, and mechanical.
et encore une fois, à l’ère de la Raison:
I believe in one God, and no more; and I hope for happiness beyond this life. I believe in the equality of man; and I believe that religious duties consist in doing justice, loving mercy, and endeavoring to make our fellow-creatures happy.
Héritage En 1969, un timbre important de la série américaine honorant Paine a été émis.
L’écriture de Thomas Paine a grandement influencé ses contemporains et, en particulier, les révolutionnaires américains. Ses livres n’ont provoqué qu’une brève recrudescence du déisme en Amérique, mais ont à long terme inspiré les radicaux philosophiques et de la classe ouvrière au Royaume-Uni, et les libéraux américains, les libertaires, les féministes, les socialistes démocrates, les sociaux-démocrates, les anarchistes, les libres penseurs et les progressistes le revendiquent souvent comme un ancêtre intellectuel. La critique de Paine sur la religion institutionnalisée et la promotion de la pensée rationnelle ont influencé de nombreux libres penseurs britanniques des XIXe et XXe siècles, tels que William Cobbett, George Holyoake, Charles Bradlaugh et Bertrand Russell.
La citation « Lead, follow, or get out of the way » est largement mais incorrectement attribuée à Paine. Cela ne se trouve nulle part dans ses œuvres publiées. Lincoln
L’avocat d’Abraham Lincoln, William Herndon, rapporte que Lincoln a écrit une défense du déisme de Paine en 1835, et son ami Samuel Hill l’a brûlée pour sauver la carrière politique de Lincoln. L’historien Roy Basler, le rédacteur en chef des journaux de Lincoln, a déclaré que Paine avait une forte influence sur le style de Lincoln:
No other writer of the eighteenth century, with the exception of Jefferson, parallels more closely the temper or gist of Lincoln's later thought. In style, Paine above all others affords the variety of eloquence which, chastened and adapted to Lincoln's own mood, is revealed in Lincoln's formal writings.
Edison
L’inventeur Thomas Edison a déclaré:
I have always regarded Paine as one of the greatest of all Americans. Never have we had a sounder intelligence in this republic ... It was my good fortune to encounter Thomas Paine's works in my boyhood ... it was, indeed, a revelation to me to read that great thinker's views on political and theological subjects. Paine educated me, then, about many matters of which I had never before thought. I remember, very vividly, the flash of enlightenment that shone from Paine's writings, and I recall thinking, at that time, 'What a pity these works are not today the schoolbooks for all children!' My interest in Paine was not satisfied by my first reading of his works. I went back to them time and again, just as I have done since my boyhood days.
Memorials
Le premier et le plus ancien monument commémoratif de Thomas Paine est la colonne de marbre sculptée et inscrite de 12 pieds à New Rochelle, New York, organisée et financée par l’éditeur, éducateur et réformateur Gilbert Vale (1791-1866) et élevée en 1839 par le sculpteur et architecte américain James Frazee — Le Thomas Paine Monument (voir image ci-dessous). New Rochelle est également le site original de la ferme de 300 acres de Paine, confisquée par l’État de New York au conservateur et monarchiste Frederick Davoe et attribuée à Paine pour ses services dans la Révolution américaine. Le même site abrite le Musée Thomas Paine, dont les fonds — l’objet d’une controverse de vente – ont été temporairement transférés à la New York Historical Society et sont maintenant archivés en toute sécurité et de manière plus permanente dans la bibliothèque du Iona College.
En Angleterre, une statue de Paine, une plume d’oie et une copie inversée des droits de l’homme en main, se dresse sur la rue King, à Thetford, dans le Norfolk, son lieu de naissance. De plus, à Thetford, la Sixième forme porte son nom. Thomas Paine a été classé #34 dans le 100 Greatest Britons 2002 vaste sondage national mené par la BBC
Le Bronx Community College inclut Paine dans son Temple de la renommée des Grands Américains, et il y a des statues de Paine à Morristown et Bordentown, New Jersey, et dans le Parc Montsouris, à Paris.
Toujours à Paris, il y a une plaque dans la rue où il a vécu de 1797 à 1802, qui dit : « Thomas PAINE / 1737-1809 / Anglais de naissance / Américain d’adoption / Français par décret ».
Chaque année, entre le 4 et le 14 juillet, le conseil municipal de Lewes au Royaume-Uni célèbre la vie et l’œuvre de Thomas Paine.
Au début des années 1990, en grande partie grâce aux efforts du militant citoyen David Henley de Virginie, la législation (S.Con.Res 110 et H.R. 1628) a été introduite au 102e Congrès par le sénateur des opposés idéologiques Steve Symms (R-ID) et la représentante Nita Lowey (D-NY). Avec plus de 100 lettres officielles d’approbation par des historiens, des philosophes et des organisations américains et étrangers, y compris la Thomas Paine National Historical Society, la loi a recueilli 78 co-parrains originaux au Sénat et 230 co-parrains originaux à la Chambre des représentants, et a donc été adoptée par les deux chambres avec le consentement unanime. En octobre 1992, la loi a été promulguée (PL102-407 & PL102-459) par le président George H.W. Bush autorisant la construction, à l’aide de fonds privés, d’un mémorial à Thomas Paine dans la « Zone 1 » du terrain du Capitole des États-Unis. En janvier 2011, le mémorial n’a pas encore été construit.