Note de l’éditeur: Cette histoire a été mise à jour.
Imaginez être obsédé par votre dignité personnelle devant Dieu — captif de pensées compulsives qui nécessitent un comportement religieux excessif pour faire face. Imaginez être alourdi par le besoin constant de confesser un comportement pécheur à un chef ecclésiastique et incapable d’accepter autre chose que la perfection.
Pour les individus scrupuleux, c’est une réalité.
Relevant du trouble obsessionnel compulsif (TOC), le scrupule — également appelé « TOC religieux » — est une obsession impliquant des questions religieuses ou morales. Les individus scrupuleux sont trop préoccupés par le fait que leurs pensées ou leurs actions puissent être considérées comme des péchés ou violer la doctrine morale.
« Le scrupule s’attend à ce que vous soyez plus catholique que le pape », a déclaré Jeremy Reschke, un étudiant de l’université BYU d’Alpine, dans l’Utah.
Reschke a remarqué des symptômes scrupuleux en lui-même dès son plus jeune âge et a été officiellement diagnostiqué avec un TOC en neuvième année. Il se souvient d’une nuit où il était accablé d’une idée implacable de lire les Écritures toute la nuit. Son esprit est devenu surpeuplé de pensées contradictoires comme: « c’est une bonne chose à faire » ou « cela n’a pas de sens » ou « si je ne fais pas cela, de mauvaises choses se produiront. »
« C’est ainsi que mon TOC était manifeste, dans ce sens religieux », a déclaré Reschke. « Je me suis considéré comme une personne très religieuse, spirituelle, philosophique, où j’ai tendance à penser profondément aux choses. C’est pourquoi la scrupulosité était si efficace pour infiltrer ma vie. »
D’autres symptômes décrits par Reschke étaient de confesser à son évêque chaque fois qu’il avait une mauvaise pensée, d’éviter de lire des Écritures sur Satan et d’avoir peur du nombre six.
« Si j’avais une pensée blasphématoire ou violente pendant mon étude des Écritures, je ne pouvais pas du tout compter cela dans ma progression spirituelle », a déclaré Reschke.
La socialisation est devenue extrêmement difficile pendant les années de lycée de Reschke et il est rapidement tombé dans un cycle de dépression. De plus, ses symptômes scrupuleux l’ont amené à interpréter à tort le déséquilibre chimique dans son cerveau comme quelque chose qui ne va pas avec son esprit.
Reschke n’est pas le seul. Selon Annabella Hagen, directrice clinique de Mindset Family Therapy à Provo, la plupart de leurs clients qui font face au scrupule sont des étudiants âgés de 18 à 26 ans.
Scrupulosité parmi les membres de l’Église
Bien qu’il y ait eu un nombre limité de recherches parmi les échantillons de saints des derniers jours, certaines de ces recherches montrent des niveaux modérément élevés de scrupulosité parmi les membres de l’Église par rapport à d’autres groupes religieux.
Une étude de l’Université de Pennsylvanie portant sur 197 étudiants a tenté de comparer les tendances scrupuleuses parmi divers groupes religieux en utilisant l’Inventaire Penn de la scrupulosité (PIO) comme forme de mesure. Les principaux groupes religieux représentés parmi les étudiants étaient les protestants, les catholiques et les Juifs, dans lesquels les protestants ont obtenu le meilleur score.
Dans une étude de recherche distincte, le chercheur en psychologie et professeur de BYU Kawika Allen et une équipe de chercheurs ont administré le test PIOS à 267 saints des derniers jours. À travers diverses confessions, les membres de l’Église faisaient partie des groupes religieux qui ont obtenu un score modérément plus élevé que d’autres – une inférence faite par l’étudiant chercheur Eli Baughan. Cependant, nous devons faire attention à comparer les scores de scrupulosité, car les tendances scrupuleuses peuvent varier d’un groupe religieux à l’autre, a déclaré Allen.
Dans une autre des études d’Allen, ses recherches suggèrent que la recherche du perfectionnisme familial est une implication possible d’un comportement scrupuleux parmi les membres de l’Église.
« Parfois, le perfectionnisme familial inadapté se manifeste dans nos relations interpersonnelles à travers notre communication, nos comportements et d’autres façons de se relier les uns aux autres au sein de nos familles », a déclaré Allen. « Lorsque cela se produit à plusieurs reprises, le scrupule apparaît comme un autre facteur malsain dans nos familles et intensifie souvent le perfectionnisme familial inadapté. »
Dans le cadre de ses recherches, Allen a pris l’approche d’explorer le « légalisme » par rapport à la scrupulosité.
« Le légalisme est la notion selon laquelle on doit gagner la faveur et l’amour de Dieu pour être digne. Ce sont les œuvres de la foi et de la grâce « , a déclaré Allen. « Les gens scrupuleux croient: « si j’en fais plus, je me sentirai mieux dans ma peau.' »
Selon Hagen, les Saints des Derniers jours aux tendances scrupuleuses peuvent croire qu’ils manquent dans des domaines liés à l’église comme le travail missionnaire, la prière humble et sincère, le service, le ministère et la fréquentation du temple.
« Les personnes aux prises avec le scrupule peuvent croire qu’elles n’en font pas assez et remettre continuellement en question leurs intentions et leur comportement », a déclaré Hagen.
La recherche du perfectionnisme est une réalité obsédante pour Reschke, qui a déclaré que la tendance naturelle d’une personne scrupuleuse est d’être trop religieuse par contrainte plutôt que par amour pour la divinité – de prier davantage ou de lire les Écritures par peur plutôt que par foi. Au fil des ans, cependant, Reschke a trouvé des ressources pour l’aider à faire face au scrupule.
Méthodes de traitement clinique et religieux de la scrupulosité
Les traitements cliniques pour les personnes atteintes de scrupulosité sont similaires à ceux utilisés sur les patients atteints de TOC. Selon Hagen, la forme de traitement préférée est la thérapie comportementale cognitive car la partie comportementale de cette méthode aide les patients à faire face à leurs peurs et à réagir différemment de ce qu’ils ont fait par le passé.
« Nous aidons les clients à comprendre que le but du traitement n’est pas de « se débarrasser » des événements internes tels que les pensées, les souvenirs, les images, les sentiments, les sensations et les envies », a déclaré Hagen. « Il n’y a pas de bouton de suppression dans notre corps et notre esprit. Nous ne pouvons pas contrôler les événements internes comme nous le faisons dans certaines situations externes. »
Hagen a déclaré qu’avec le bon type de traitement, les individus sont capables d’agir sur la vie au lieu d’être agis par leur esprit scrupuleux.
Pour certaines personnes comme Reschke, la chose même sur laquelle leurs peurs sont centrées peut également être une source d’aide et de guérison.
Reschke a grandi en percevant Dieu comme une figure autoritaire qui place le jugement et la justice avant la miséricorde et l’amour. Il réalisa plus tard que cette perception de Dieu n’était pas un reflet exact de celui qu’il a cru dans toute sa vie. Élevé dans une famille de membres actifs de l’Église, Reschke a grandi en allant aux offices du dimanche chaque semaine et en lisant les Écritures avec sa famille tous les soirs.
« Il y a tellement de choses que j’ai utilisées de l’Évangile qui m’ont aidé à faire face et même à étendre les avantages mieux que certains médicaments », a déclaré Reschke. « Mes symptômes sont devenus plus faciles à gérer plus j’ai appris à compter sur le Sauveur. »
Allen espère que ses recherches aideront à améliorer la vie de ceux qui vivent avec le scrupule et a posé la question de savoir comment les scientifiques, les praticiens, les thérapeutes et les dirigeants ecclésiastiques pourraient mieux leur venir en aide.
« Nous nous soucions, nous aimons et nous sommes compatissants envers ces personnes. Comment pouvons-nous atténuer ces taux de scrupules et de perfectionnisme inadapté et changer la façon dont nous enseignons et invitons les gens à venir à Christ? » Dit Allen. « Il s’agit d’aider les gens à venir à Christ d’une manière plus imparfaite et à se sentir toujours aimés de Dieu. »
